Бумажная империя. Гепталогия (СИ) - Жуков Сергей

Я молчал.

– Волченко, – тихо произнёс Мечников то, о чём мы оба подумали. – Я не хочу верить в это, но других родов с подобным даром не существует.

Он помолчал и добавил ещё тише:

– Даниил, я знаю что Владимир – твой близкий друг, но я видел то, что видел. И ты должен быть готов к тому, что...

– Я понял, – оборвал я его.

Мечников замолчал, видимо приняв мою реакцию за боль от возможного предательства друга, но думал я совсем о другом.

Мимик из рода Волченко среди моих противников. Следователь в изоляторе, который помог мне бежать и неловко улыбнулся, когда я упомянул “Шального императора”. Он сказал “обожаю эту песню”, хотя в тот вечер он намеренно вышел покурить, чтобы не слышать её. Слухи о том, что Император, появляющийся на публике, ведёт себя странно.

Каждый из этих фактов по отдельности ничего не значил, но вместе они складывались в картину, от которой по спине пробежал холодок.

Но говорить об этом сейчас я не стал. Пока это были подозрения, а подозрения без доказательств – это уже паранойя. К тому же, если я ошибаюсь и начну обвинять – спугну тех, кто за этим стоит, а мне нужно, чтобы они чувствовали себя в безопасности ровно до того момента, когда я буду готов действовать.

– Хорошая работа, Всеволод Игоревич, – сказал я и впервые за весь разговор позволил себе улыбнуться.

Мечников нахмурился:

– Хорошая работа? Я только что сказал тебе, что твой друг, возможно...

– Я слышал что вы сказали, – кивнул я. – И я разберусь с этим. А пока давайте к делу: что ещё вам удалось узнать?

Мечников посмотрел на меня долгим взглядом, а потом покачал головой:

– Иногда мне кажется, что ты не до конца осознаёшь серьёзность ситуации.

– Поверьте, осознаю, – ответил я. – Просто предпочитаю не тратить время на панику и бессмысленные переживания.

Мечников вздохнул и налил мне чай, который я до этого отказывался пить. Я принял чашку и на этот раз не стал возражать, потому что разговор нам предстоял длинный.

– Ладно, давайте по порядку, – сказал я. – Расскажите всё с самого начала.

И он рассказал.

О том, как после моей просьбы инсценировать его “предательство”, он связался с людьми, которые давно искали подходы ко мне. Вышел на них через старые контакты среди военной аристократии и предложил свои услуги, представившись обиженным и разочарованным бывшим союзником Уварова, готовым помочь остановить его пока всё не зашло слишком далеко. Они купились мгновенно – им нужен был кто‑то из моего ближнего круга, и Мечников идеально подходил на эту роль.

Я слушал и кивал, потому что каждое его слово совпадало с тем, что мы обговорили с самого начала. Всё это началось задолго до того, как следователи особого отдела вытащили меня из машины и надели рунические наручники. Задолго до его предложения подстроить мою смерть и скрыться.

Потому что всё это – предательство Мечникова, задержание, побег из изолятора, штурм поместья Чёрного Пса – было спланировано мной.

Идея довести моё преследование до абсурда родилась давно и я очень долго думал, как грамотно всё провернуть.

Всё началось с Гончего. Он долгое время работал в силовых структурах и знал систему изнутри. Он рассказал мне всё: как устроен изолятор особого отдела, как работают рунические наручники и какие у них слабые места, распорядок смен, у кого из следователей какая защита и какие маршруты обхода. Это были знания, которые невозможно добыть снаружи, но Гончий был внутри достаточно долго, чтобы знать всё это. Именно благодаря этим знаниям я был уверен, что смогу выбраться после задержания.

Мне нужно было несколько вещей одновременно. Во‑первых, внедрить Мечникова в стан противника, чтобы выяснить кто стоит за кампанией против меня и что они планируют дальше. Для этого его “предательство” должно было выглядеть убедительно, а моё задержание – стать тому доказательством.

Во‑вторых, я хотел спровоцировать своих оппонентов на активные действия. После побега, я не особо заметал следы и намеренно привёл силовиков в поместье Чёрного Пса. Он знал о предстоящем штурме с самого начала и его парни неплохо подготовились и знатно порезвились, пока мы сидели за десяток километром от места основных событий. Старое аристократическое поместье было буквально испещрено тайными ходами, по которым мы вышли задолго до приезда силовиков.

Штурм поместья в прямом эфире, перемазанные краской штурмовики, рэперы с пейнтбольными ружьями – всё это должно было выглядеть как позорный провал власти, после которого даже самый лояльный гражданин задастся вопросом: а не перегибают ли они палку? Чем яростнее они преследуют “лженаследника”, тем сильнее люди начинают верить что наследник настоящий.

– Кстати, Всеволод Игоревич, – сказал я, когда он закончил свой отчёт. – Ваша игра была бесподобна. Когда вы стояли в тени и смотрели как мне надевают наручники – я почти поверил что вы действительно меня сдали.

Мечников поморщился:

– Не напоминай. Это был худший момент в моей жизни. Я стоял и смотрел, как тебя бросают на асфальт, и не мог пошевелиться, потому что знал – если вмешаюсь, весь план рухнет.

– Зато получилось убедительно, – заметил я.

– Ещё бы, – буркнул он. – Мне не пришлось ничего играть. Я действительно чувствовал себя предателем.

Я допил чай и встал. Уже у двери я остановился и сказал:

– Есть ещё кое‑что. Со мной связался Нестеров, он передал через посыльного, что англичане ищут со мной встречи и их намерения не связаны с местью за Долгопрудного.

Мечников напрягся:

– Англичане? Чего они хотят?

– Пока не знаю, – ответил я. – Но учитывая что среди моих противников обнаружился мимик, а англичане вдруг захотели дружить – мне кажется, что эти два факта могут быть связаны между собой куда теснее, чем кажется на первый взгляд.

– Что ты собираешься делать? – спросил он.

Я посмотрел на него и ответил:

– То, что делаю лучше всего. Ждать, наблюдать и анализировать. Я позволю им думать, что они контролируют ситуацию, а потом использовать их же план против них самих.

– Ты рискуешь, – тихо сказал Мечников.

– Я знаю, – кивнул я. – Но я рискую с того момента, когда приказал Наталье Васнецовой поцеловать меня.

– Что ты сделал? – подавился чаем Мечников.

– Это долгая история, – отмахнулся я. – Если выживу, то обязательно вам расскажу.

***

Алиса ехала по набережной в своём кабриолете с опущенной крышей и из каждого второго окна, каждой машины и каждого магазина звучало одно и то же – “Царь зверей” Чёрного Пса. Новый трек стал настоящим гимном последних дней и от него невозможно было скрыться.

На светофоре машина остановилась и Алиса услышала, как трое мальчишек лет двенадцати, сидящих на бордюре, хором зачитывают слова провокационного трека. Песня рассказывала про трусливого мужика, которому друзья рассказали, что в лесу живёт волк. И он так боялся этого волка, что не мог ни спать ни есть и по итогу сжёг весь лес, чтобы избавиться от волка, но волка там не оказалось, зато все звери остались без дома.

Светофор наконец‑то загорелся зелёным и она с пробуксовкой сорвалась с места.

– И как только Император позволяет это крутить по радио, – поразилась девушка. Всем в городе было очевидно, кому посвящена эта песня.

Она переключила радио, но и там звучал тот же трек. Вздохнув, Алиса выключила радио и какое‑то время ехала в тишине, но тишина оказалась хуже музыки – в ней было слишком много места для собственных мыслей.

Она подключила телефон и пролистала плейлист. Палец остановился на треке, который она слушала в последнее время чаще остальных – “Моя волчица” всё того же репера. Она сама не понимала, почему эта песня так цепляла. Что‑то в ней было такое, от чего становилось одновременно грустно и тепло, словно вспоминаешь сон, который уже забыл, но чувства от него ещё остались.

Под звуки “Волчицы” она подъехала к офису, заглушила двигатель и потянулась к бардачку, чтобы убрать солнечные очки. Рука наткнулась на что‑то мелкое и шуршащее – фантик от ириски, которую постоянно жевал Уваров.