Как я сразу не поняла? Ревность затуманила разум, и я не обратила внимание на мрачную ауру, которая разъедала, словно щёлочь.
Я хотела расстегнуть платье и скинуть его, но не могла дотянуться до молнии на спине. Сбросила лишь сумку и кеды и зашла по колено в холодную воду.
— Оставайся здесь! — обернулась я на Лейю, которая в растерянности смотрела на меня с берега. — Приготовься вытаскивать нас!
Я дошла почти до того места, где исчезли круги, и хотела нырнуть, но ноги заскользили и угодили в пропасть. Я провалилась. Холодная вода накрыла с головой и выбила воздух из лёгких. Я открыла глаза, выплыла на поверхность и глубоко вдохнула. Нырнула и поплыла на глубину. Длинный подол мешал, и я пожалела, что не сорвала платье.
Сквозь болотно-зелёную толщу воды показалось движение. Проступили мутные фигуры. Я швырнула ядро. Оно неслось под водой также быстро, как и по воздуху, но исчезло, как только коснулось синей кожи мавки, и только разозлило её. Она оскалилась, отпустила Данза и устремилась ко мне.
Глава 54
Я судорожно соображала. Мои удары бесполезны, но что насчёт иллюзии? Чего может бояться мавка? Поначалу она выглядела прекрасной девушкой и мило вела себя с Данзом. Звала его за собой и только потом утащила. Меня осенило: на ней было надето свадебное платье, а на голове — венок, который символизирует верность. Думаю, она собиралась замуж и очень этого хотела, но свадьба не состоялась. Значит, вряд ли девушка утопилась сама. Возможно, произошёл несчастный случай, и теперь она ищет своего возлюбленного, который остался на этом свете. Она не понимает, что погибла. Точнее, боится это осознать. Её душа не упокоена.
Мавка приблизилась ко мне. Замахнулась длинной жилистой рукой. В последний момент я пробурчала пару слов на древнем языке, выпустив много воздуха из лёгких.
Нас с мавкой разделило видение. Девушка, какой она предстала изначально, лежала в белом платье в гробу. Вокруг собралась стенающая толпа, а к изголовью прильнул парень в классическом чёрном костюме — наряд для него я выбрала наугад. Все люди либо стояли спиной, либо прикрывались тёмными платками, потому что я не знала их лиц, а создавать иллюзию наугад в этом случае — рискованно. Пускай чужая фантазия сработает за меня.
Мавка замерла и с ужасом рассматривала полупрозрачную картинку. Вытянутое лицо скорчилось от боли и сожаления. Чернота ушла из глаз и оставила светло-зелёную радужку, пасть превратилась в открытый от удивления рот, кожа вновь приобрела персиковый оттенок, тело вернуло человеческий вид.
У меня заканчивался воздух, и я не могла больше ждать. Рассекла руками воду и поплыла на глубину к Данзу, который потерял сознание и медленно уходил на дно. Я сделала рывок. Дотянулась, крепко схватила Данза за руку и развернулась к свету.
Иллюзия уже пропала. Я с опасением проплыла мимо девушки, но она проводила нас спокойным взглядом, и на её лице появилось умиротворение. Её образ бледнел, словно выцветшая картинка, и вскоре мавка исчезла.
Я попыталась вскарабкаться на уступ, с которого провалилась, но одной рукой не могла зацепиться и постоянно соскальзывала. Возле меня в воду нырнула толстая ветка. Я схватилась за неё, она рванула и вытянула нас с Данзом на мель.
— Фух! — топталась Лейя по песку. — Я бросила ветку наугад, боялась, как бы не пришибить!
Я подхватила Данза под мышки и, согнувшись, протащила его до берега. Осмотрела и прильнула к груди: сердце билось. Я собиралась сделать искусственное дыхание и только наклонилась к его лицу, как он открыл глаза. Перевернулся на бок и откашлял воду.
Я выдохнула с облегчением и уселась рядом на песок.
— Что произошло? — Данз удивлённо осмотрелся.
Откинул с лица прилипшие волосы, которые почернели от воды, и ощупал мокрую одежду.
— Ты ничего не помнишь? — спросила я.
Данз мотнул головой и задумался.
— Я пил воду из ручья… затем поднялся, а ты начала наполнять бутылку, — нахмурился он. — И всё. Теперь я оказался здесь.
— И девушку тоже не помнишь? — прищурилась я с подозрением.
— Какую ещё девушку? — недоумевал он.
На сердце отлегло. Я читала, что мавки гипнотизируют мужчин, но лично впервые столкнулась с одной из них. Значит, Данз действительно пошёл с ней не по своей воле. Зачем я так глупо ревновала?
— Вот так вот, Миэра! — расстроенно воскликнула Лейя и махнула лапой. — Спасаешь его, кидаешься за ним, отбиваешь у соперницы, а он даже ничего и не помнит…
Я рассмеялась. Данз смотрел вопросительно, и я всё ему рассказала, умолчала лишь о своей ревности.
— Мавка точно исчезла? — глянул он на озеро.
— Да. Она упокоилась.
Я с грустью и сожалением подумала о судьбе девушки: долгожданный день, который должен был стать для неё одним из самых радостных в жизни, оказался последним.
— Нужно было её с Кироном познакомить, — усмехнулся Данз. — Тогда бы одной проблемой у нас было меньше.
Я с ужасом представила, скольких мужчин успела утащить мавка под воду, но я не чувствовала присутствия других душ: либо они упокоились, либо девушка погибла недавно и ещё не успела никого забрать.
Не верилось, что Данз сидел рядом и улыбался. Стресс снова пришёл с запозданием, и меня бросило в дрожь. Когда я ранее искала в лесу ингредиенты для противоядия, то действовала машинально, ведь я профессионал в зельеварении. Но и сейчас я даже не раздумывала, когда кинулась в воду за Данзом. Я так боялась его потерять?
Данз с отвращением осмотрел свои мокрые брюки, жилетку, которая расстегнулась под водой, и рубашку. Она липла к телу, и под тканью чётко очерчивались выдающиеся мышцы рук, груди и кубики пресса. Данз снял тину с часов и отбросил в сторону.
— Хорошо, что они водонепроницаемые… Надо бы просушиться! — оживился он и подскочил на ноги.
— Но нам ведь нельзя разводить огонь…
— Мне и не нужно, — улыбнулся он.
Расставил руки, чтобы я получше могла разглядеть действие его магии, и через мгновение одежда на нём высохла.
— Ух ты! — расширила я глаза. — Жаль, что я не научилась такому приёму. Не думала, что пригодится…
— Давай и тебя просушим! — поманил он меня.
Я поднялась. Вспомнила, как очищала рубашку Данза от грязи.
— Поводишь руками над платьем? — шагнула я к нему.
— Немного по-другому…
Он поймал меня за талию и притянул к себе. Прижал всем телом. Крепко обхватил руками, и я не могла пошевелиться. Сердце забилось быстрее. Я опешила и посмотрела Данзу в глаза, но сразу опустила взгляд до уровня его груди. Платье стало горячим, словно по нему только что прошлись утюгом. Через мгновение оно высохло, но Данз всё ещё прижимал меня к себе, и я чувствовала его пристальный взгляд.
Данз наклонился к уху, вкрадчиво прошептал:
— Спасибо, — и отпустил меня.
Глава 55
Мы спешили к реке. Ветки иногда хлестали по лицу и норовили попасть в глаза, колючки цеплялись за подол, а ноги подворачивались на мелких камешках, но долгий путь больше не напрягал меня. Прилили силы, и я не доставала Данза расспросами, как скоро мы будем на месте, а просто радовалась, что он шёл рядом. Висело молчание, от которого я чувствовала себя комфортно.
— А вот мы и пришли, — улыбнулся Данз и указал в сторону.
Мы направились к просвету между малахитовыми клёнами, спустились к берегу с небольшого пригорка, и ноги утонули в песке. Река в ширину достигала не более пятидесяти метров и показалась мне довольно мелкой: неторопливый поток омывал торчащие булыжники, а в прозрачной чистой воде виднелось золотистое дно.
— Ну, что? Переходим? — посмотрела я на противоположный берег и сняла кеды.
Только подумала о том, что можно не раздеваться, раз Данз сумеет легко просушить одежду, как он принялся развязывать галстук. Я взглянула вопросительно.
— Хотелось бы искупаться, — пояснил он и наморщил нос. — А то мне неприятно после того озера.
