Идеальный мир для Химеролога 4 (СИ) - Сапфир Олег

Он подписал бумагу, поставил дату и с облегчением выдохнул.

Пусть с этим «Повелителем Крыс» разбирается кто-то другой. Например, лейтенант — он молодой и глупый, ему ещё нужна слава.

А полковнику Зарецкому нужны были только покой и помидоры.

Глава 14

Подземные коммуникации Петербурга

Сектор «Глубина-4»

Темноту разрезали толстые лучи тактических фонарей.

Они не просто освещали путь — встроенные в шлемы голографические интерфейсы в реальном времени накладывали на сырые стены карту, тепловой контур и данные сканеров.

— Чисто, — раздался в эфире спокойный голос «Первого».

Отряд «Стражей» — элитное подразделение по зачистке городов от враждебных химер — двигался через коллектор. Их шаги поглощались подошвами из особого сплава, гасящего вибрацию.

Рядом с бойцами, мягко ступая мощными лапами, скользили Тени. Внешне они походили на пантер. Но не тех, что живут в джунглях. Эти были закованы в хитиновую броню, выращенную прямо на их шкурах. Чёрный матовый панцирь покрывал спину, бока и голову, оставляя открытыми только смертоносные клыки и светящиеся в темноте глаза-визоры.

Идеальный симбиоз биологии и технологий. Гордость имперских химерологов.

— «Фобос», фу! — шикнул молодой боец с позывным «Студент», дёргая поводок-кабель.

Его пантера застыла перед огромной маслянистой лужей, занимавшей всю ширину прохода. Зверь брезгливо поджал переднюю лапу и демонстративно отвернул бронированную морду.

— Это боевая операция, а не прогулка в парке, — проворчал Студент, подталкивая хищника в заднюю часть. — Иди давай! Твоя броня стоит как моя почка, она кислоту держит!

Фобос издал звук, похожий на чихание, и не сдвинулся с места.

— Проблемы, Студент? — усмехнулся в эфире Шелест.

— Он не хочет мочить лапы, командир. Говорит, жижа воняет.

Глебов, не оборачиваясь, бросил:

— У них обоняние в триста раз острее нашего. Для него эта лужа пахнет не просто дерьмом, а концентратом смерти. Но идти надо. Включи ему режим «Берсерк» на пять процентов.

Студент набрал команду на наручном компьютере. Глаза пантеры на миг вспыхнули алым. Фобос утробно рыкнул и, забыв про брезгливость, перемахнул через лужу гигантским прыжком, обдав хозяина веером грязных брызг.

— Спасибо, тварь, — утирая визор, буркнул Студент. — Я тебе это припомню, когда будем сухой корм делить.

Командир отряда, майор Глебов, сверился с картой, проецируемой прямо на сетчатку глаза.

— Продвигаемся к сектору С-12. Датчики зашкаливают.

В последнее время работы прибавилось. Слишком часто начали приходить сигналы о прорывах. Твари лезли из глубин, прогрызали бетон, находили щели в старой кладке. Город, этот огромный, сияющий огнями муравейник, стоял на гнилом фундаменте, кишащем паразитами.

И никто наверху, в своих тёплых квартирах, даже не догадывался, что отделяет их от кровавого кошмара лишь тонкая прослойка бетона и вот эти парни с клинками за спиной.

— Движение на три часа! — рявкнул боец с позывным «Шелест».

Глебов среагировал мгновенно. Его рука легла на рукоять виброклинка.

Из бокового ответвления, рыча и брызгая слюной, вылетела тварь.

Собака. Точнее, то, что когда-то ей было. Теперь это был комок воспалённых мышц, обтянутый лоскутами гниющей кожи. Челюсть раздвоена, из спины торчат костяные шипы.

— Контакт!

Пантера Шелеста, «Багира», среагировала первой. Чёрная молния метнулась наперерез мутанту. Лязг когтей о бетон, визг, рычание…

Собака оказалась на удивление шустрой. Она увернулась от удара бронированной лапы, клацнула зубами в сантиметре от горла пантеры и, оттолкнувшись от стены, рванула вглубь коридора.

— Огонь на поражение запрещён, — холодно напомнил Глебов. — Слишком много метана. Работаем клинками. Взять её!

Отряд сорвался с места. Они гнали тварь по лабиринту труб, загоняя в угол.

Но тварь знала эти места лучше. Она резко свернула в узкий технический лаз, ведущий резко вниз, в черноту, откуда тянуло могильным холодом и сыростью.

Глебов затормозил у края провала, подняв руку. Отряд остановился.

— Ушла, — констатировал Шелест, заглядывая в дыру. — В туннели 1В3. Спускаемся?

Майор покачал головой.

— Отставить. Это территория слизней. Если эта псина туда сунулась — она уже труп. Её переварят за пять минут вместе с костями.

Туннели 1В3. Проклятое место. Даже Стражи старались туда не соваться без крайней необходимости. Там обитала такая дрянь, которая на поверхность вылезти не могла — свет и сухой воздух её убивали. Но внизу… внизу она была королём.

Обычно эту фауну не трогали. Зачем? Они жрали друг друга, поддерживая баланс. Но когда коммунальщикам нужно было поменять трубу в таком секторе… О, это была целая войсковая операция. Сначала заходили Стражи, выжигали всё живое, ставили автоматические турели по периметру, и только потом, трясясь от страха, туда спускались ремонтники.

Вдруг чутьё Багиры, пантеры Шелеста, взвыло так, что у бойца в висках заломило. Зверь припал к земле, шерсть на загривке (там, где не было брони) встала дыбом.

— Движение! — шепнул Шелест. — Тепловой контур человека. Пять метров. За стеной.

Глебов подал знак рукой. Двое бойцов мгновенно заняли позиции у пролома в кирпичной кладке. Тишина. Только капает вода где-то вдалеке.

— Выходи! — рявкнул майор, усилив голос динамиками шлема. — Имперская стража! Считаю до трёх, потом бросаю гранату!

Из пролома послышалось шуршание, звон стекла и недовольное бормотание. Спустя секунду на свет фонарей вылезло… нечто.

Это был мужичок неопределённого возраста, замотанный в пять свитеров и оранжевый жилет дорожного рабочего. На голове — каска с примотанным изолентой фонариком, в руках — грязный пакет из «Шестёрочки».

Он щурился от яркого света тактических фонарей.

— Чего орёте? — скрипучим голосом спросил мужичок. — Рыбу распугаете.

— Гражданский? — удивился Студент, опуская ствол. — Дед, ты как тут выжил? Тут же твари кругом!

— Твари — это в ЖЭКе, — философски заметил дед, доставая из пакета надкушенный бутерброд. — А здесь — фауна. Я тут грибы выращиваю. И крыс ловлю. Крыса, она, если её в уксусе вымочить, на курятину похожа. Хотите? У меня вяленая есть.

Пантера Глебова, Арес, подошла к деду и с интересом обнюхала его пакет. Дед без страха хлопнул хищника по бронированному носу.

— А ну пшёл! Моё!

Бойцы оцепенели. Арес, способный перекусить рельс, обиженно чихнул и попятился.

— Дед, — Глебов снял палец со спускового крючка. — Уходи отсюда. Мы зачистку проводим. Тут где-то монстры покрупнее крыс бегают.

— А, эти… — дед махнул рукой вглубь туннеля, куда они и направлялись. — Были. Шумели сильно час назад. Чавкали. Потом стихло.

— Чавкали? — переспросил Шелест.

— Ну да. Жрали кого-то. А потом кто-то сожрал их. Хруст стоял такой, что у меня штукатурка в землянке посыпалась. Страшное дело. Я бы на вашем месте туда не ходил, сынки. Там сейчас тихо. Слишком тихо.

— Мы разберёмся, — отрезал Глебов. — Вали на поверхность, отец. Тут скоро станет жарко.

Дед пожал плечами, подобрал пакет и юркнул обратно в дыру.

— Псих, — констатировал Студент.

— Выживальщик, — поправил майор. — Если дед прав, нас ждёт сюрприз. Возвращаемся на маршрут. Наша цель — предполагаемое место содержания похищенных.

Он шёл и думал о том бардаке, который творился в участке наверху.

Старого начальника полиции, Зарецкого, наконец-то убрали. Поговаривали, что перевели куда-то в глушь. Но Глебов слышал, что теперь его будут судить. И правильно. Старый лис годами скрывал статистику, прятал дела о пропавших людях под сукно, списывал всё на несчастные случаи и «бытовуху».

«В городе всё спокойно» — вот был его девиз.

А теперь новый начальник разгребал эти тонны дерьма.

В общем, бардак.

Но благодаря этому бардаку у Стражей появилась зацепка. Конкретный сектор, где могли держать людей.