Небесная академия. Ученица и наездник - Айт Элис

Вот как ему объяснить… Наверное, никак. Что я могу сказать – что совершила величайшую ошибку в жизни и теперь жалею об этом?

– Да, – просто ответила я. – Прости. Из меня очень плохая подруга.

– Вовсе нет, – махнул рукой Уин, нисколько не обидевшись. – Я понимаю. У меня же сестры есть. У вас бывают дни, когда… ну… вы постоянно нервничаете. Пройдет.

Я чуть не закашлялась.

Интересное объяснение, н-да-а… Впрочем, пусть считает так.

– Пройдет, – согласилась я.

– А ты сейчас чем будешь заниматься? – поинтересовался он.

Я нашла глазами большие часы на башне.

– Мне пора на…

И осеклась.

Целый месяц в это время я ходила на уроки Силвейна. Теперь его не было. И уроков тоже. Больше никто не захотел брать за меня ответственность, да я и не просила.

– …на встречу с Закатом, – выкрутилась я. – Надо почаще его навещать. А то, когда начнутся тренировки, он будет шарахаться от других людей.

– Ага, ты говорила. Ну ладно. Если захочешь поболтать, я у себя, – он как-то странно на меня посмотрел. – Заглядывай вечером. Я раздобыл кое-чего вкусненького – попросил слугу купить в Вайле. Тебе понравится.

– Я уже договорилась на вечер с Мади, – я сделала невинные глаза. – Может, мы вместе с ней придем?

Уин сразу замялся.

– На троих, боюсь, не хватит.

– Жаль, – с притворной грустью вздохнула я. – Тогда в другой раз.

– В другой, – кивнул он и направился к общежитию.

Я задержалась на несколько мгновений, глядя ему вслед.

После того как Тарен исчез, Уин осмелел. Стал ближе ко мне подсаживаться, вот и заманчивые приглашения начали поступать. Только полная дура не поняла бы, к чему он ведет.

Такую партию следовало хорошенько обдумать. У Уина были все шансы купить титул и благодаря этому попасть в Грифонью стражу. Унижать простолюдинку по происхождению ни он, ни его родня никогда не будут, потому что сами все еще там. Любая разумная девушка на моем месте согласилась бы на его ухаживания.

Но не я.

Не лежало у меня к нему сердце. И все тут. Я как-то раз попыталась собрать воедино все свои мысли на этот счет, но ни к какому логическому выводу так и не пришла. В итоге махнула рукой и положилась на то, что сердце лучше знает, что ему надо.

Хотя если уж оно вынудило меня отказать наследному принцу, писаному красавцу, который сам сделал мне предложение, то сердце у меня уж очень загадочное.

При воспоминании о Тарене в груди кольнуло. Я плотно сжала губы, не давая вырваться наружу… чему-то, что закричало внутри. Названия этому я не могла подобрать.

Тарен не боялся ничего – ни слухов, ни всеобщего внимания. Он смело загородил меня от Забавы и собирался порубить на куски оскорбившего меня Мэйлира. Он всегда шел впереди, не боялся вести за собой и тем более не собирался прятаться в моей тени или выигрывать что-то за счет моего положения.

Уин – не Тарен. Возможно, в этом все дело.

Я вздохнула и отмахнулась от бесполезных размышлений. Они никак не помогали понять, чем сейчас заняться. Я соврала, что мне нужно к Закату, но это было не так – сегодня я уже у него была. Ужасно хотелось прилечь и немного подремать, однако если сейчас пойду в комнату, Уин заметит и теперь уж точно обидится.

Хотя что мне мешает навестить чудо в перьях еще раз? Я уже несколько дней, с самого отлета Тарена, пыталась воспользоваться его советом и найти золотую нить, чтобы наладить связь с грифоненком. Ничего не получалось. Будь Тарен здесь, наверняка бы я уже чего-нибудь добилась…

Ну вот, опять. Поморщившись, я развернулась к спуску с горы и зашагала к авиарию.

А там меня ждал сюрприз.

Глава 24

Я замедлилась, увидев белую мантию рядом с огромной клеткой. Причин для появления Коллара не было. И Гордец, и Кусачка сегодня вели себя спокойно, а Закат прямо-таки сиял здоровьем – лекари только и могли, что нахваливать, как быстро он поправляется. Так быстро, что скоро станет крупнее других птенцов, родившихся в то же время!

Паук что-то разглядывал на крыше авиария. Промелькнула мыслишка развернуться и быстренько вернуться, пока он не заметил. Я тут же ее отмела.

Никогда трусихой не была и не буду. Вот.

Двери авиария были раскрыты. Я направилась внутрь, но чутье не подвело – тут же меня остановил голос Коллара:

– Постой. Тебя зовут Эйри, верно? Подойди сюда.

Я обернулась. Страшно хотелось съязвить, что он прекрасно знает мое имя, но я сдержалась.

Даже Силвейн остерегался с ним конфликтовать напрямую, а мне тем более не стоит. Если Коллар в самом деле стоит за нападением Забавы, лишний раз лучше его не злить.

Но и приближаться к нему я не стала.

– Что-то случилось?

Белое, словно вылепленное из гипса лицо Коллара оставалось бесстрастным.

– Ректор сказал, что пора выводить Заката на свежий воздух. Он должен привыкать к жизни вне клетки, иначе его крылья никогда не разовьются полноценно. Я здесь, чтобы исправить магическое плетение на авиарии.

– М-м. Так исправляйте.

Нет, мне все-таки не удалось убрать желчь из голоса. Архей приподнял бровь.

– Ну, спасибо за разрешение. Вообще-то мне нужно обсудить с тобой состояние Заката. Я могу и на всю академию об этом прокричать, но будет разумнее, если ты подойдешь.

За словом в карман Паук не лез. И убеждать тоже умел. Часть меня понимала, что он ловко дергает меня за ниточку любви к своему грифоненку, и тем не менее я сразу встревоженно направилась к Коллару.

А если с Закатом правда что-то не так?

– Так лучше, – похвалил Паук.

Прозвучало это неприятно. Я оглянулась и поняла, что мы стоим за авиарием, а вокруг никого нет. Сразу стало тошно и страшно.

– Успокойся, я не наврежу, – изменив тон на более резкий, произнес архей. – Твой попечитель успел наговорить обо мне гадостей, так ведь?

– Ему не понадобилось, – неохотно ответила я. Поздно притворяться, когда уже попалась в ловушку. – Я вас помню и уверена, что вы тоже прекрасно помните, как проводили мне проверку на колдовской дар девять лет назад. Вся академия считает, что вы мой отец, а вы делаете вид, как будто ничего не замечаете.

– А что я должен был сделать? Публично отречься от тебя? – Коллар холодно смотрел на меня. – Одних это еще сильнее убедило бы, что ты моя дочь, другие получили бы повод тебя затравить. Пока никто не уверен в ответе, то и предпринимать никто ничего не станет.

Я смело встретила его взгляд.

– То есть это была такая забота обо мне – полное равнодушие?

– Да. Причем это прекрасно работает в обоих случаях – и если ты моя дочь, и если нет.

Я вздохнула. Зачем только я взялась его провоцировать? Опытного придворного интригана мне никогда не переспорить.

– Вы хотели поговорить о Закате?

– Хотел. Но раз ты помнишь обстоятельства нашего знакомства, то кружить вокруг да около смысла нет. Ты уже и сама должна понимать, что отменное здоровье Заката вовсе не его заслуга и не божественное чудо. В последнее время ты плохо спишь, быстро устаешь и худеешь, хотя питаться стала лучше, верно?

– Верно, – упавшим голосом ответила я.

До этого у меня еще оставались надежды, что всему виной учеба. Куланн сгонял с нас семь потов на тренировках, на лекциях мы часами не вставали из-за парт, а потом до глубокой ночи я сидела за учебниками, чтобы не ударить лицом в грязь перед сокурсниками. При таком режиме подорвать здоровье – задача нехитрая.

Но мои силы просто перетекали Закату. А поскольку я не управляла этим совершенно, то не знала, радоваться этому или нет.

– Я могу разорвать связь, если она тебя обременяет, – безразлично предложил архей.

– И что тогда будет? – насторожилась я.

– Здоровье вернется к тебе, грифон зачахнет.

– Да вы с ума сошли! – взвилась я, в ужасе представив, как жизнерадостный малыш падает без сил на подстилку из сена и жалобно пищит, умирая. – Не смейте даже вслух это при мне произносить! Если ваши методы всегда такие, то не удивлена, почему Тарен не хотел меня к вам подпускать!