Хищники. В паутине страсти (СИ) - Мэк Элис

Близнецы проводили меня до самых ворот академии. Наше прощание было долгим и полным мрачных наставлений. Они раз сто заставили меня пообещать, что я буду держаться рядом с преподавателями и немедленно свяжусь с ними при малейшей проблеме.

Глядя на их непривычно серьёзные, встревоженные лица, я чувствовала одновременно и нежность от их заботы, и лёгкое раздражение – слишком уж сильно они меня опекали. Но спорить не стала, лишь крепко обняла их на прощание и пообещала быть осторожной.

Осенний лес был сказочно красив. Он полыхал всеми оттенками золота и багрянца. Листья, подсвеченные солнцем, казались драгоценными. Они шуршали под ногами, создавая умиротворяющую мелодию осени. Птицы, ещё не улетевшие на юг, щебетали на все голоса, радуясь последнему теплу.

Я шла рядом с Джастин и не могла налюбоваться этой красотой. А ещё, я никак не могла надышаться этим ни с чем не сравнимым ароматом леса – смесью прелой листвы, влажной земли и сосновой смолы. Мой внутренний зверь, моя кошка, мурлыкала внутри от удовольствия. Она тоже наслаждалась этой прогулкой и этим единением с природой.

Мы шли довольно долго, углубляясь всё дальше в лес, пока преподаватели не вывели нас на широкую, залитую солнцем поляну на берегу лесного озера.

Место здесь было просто волшебным. Спокойная гладь озера отражала синее небо и огненные, вперемешку с зелёными кроны деревьев, создавая идеальную, симметричную картину.

– Ну вот мы и пришли, – объявил профессор Кроуч. – Это Сизое озеро – жемчужина нашего леса. Здесь и пройдёт наша лекция.

Студенты с радостным гулом побросали рюкзаки на траву и начали рассаживаться у самой воды. Мы с Джастин выбрали место под раскидистой ивой, ветви которой, уже почти лишённые листвы, создавали на воде ажурную тень.

Профессор начал свою лекцию. И на удивление, в этой обстановке его рассказ не усыплял, а завораживал. Он рассказывал о древней истории нашего старого мира, Альфариона. О том времени, когда на планете жили сотни различных рас оборотней: волки, медведи, лисы, тигры, львы, ягуары и даже драконы. Он говорил о том, как устанавливалась верховная власть в Альфарионе, как формировались стаи и кланы, как десятилетиями, а то и веками, шли распри и войны между расами за территории и влияние.

Я слушала его, раскрыв от удивления рот, и мне казалось, будто тени прошлого оживают среди деревьев.

Неужели когда-то всё это действительно существовало? Наш мир Альфарион, десятки рас и сотни тысяч оборотней, живущих под одним солнцем?

Как бы я хотела узнать, что же там действительно произошло? Почему оборотням пришлось покинуть наш мир?

После лекции, которая продлилась около часа, нам дали свободное время до вечера. Можно было отдохнуть или прогуляться по окрестностям, но не отходя слишком далеко.

– Ну что, прогуляемся вдоль берега? – предложила я Джастин, поднимаясь на ноги и отряхивая брюки от прилипших травинок.

– С удовольствием, – улыбнулась она, но не успела встать, как к ней подбежала взволнованная девушка с её курса.

– Джастин, ты не могла бы мне помочь? Я готовила проект по ботанике, собрала гербарий, а папка выпала из рюкзака и всё перемешалось! Я одна до вечера не разберусь в этом кошмаре, а ты у нам лучше всех знаешь все эти травки-муравки. Помоги, а? – затараторила она умоляющим голосом.

Джастин нахмурилась, а потом бросила на меня виноватый взгляд.

– Прости, Лея. Я быстро, только помогу ей разобрать гербарий и сразу вернусь. Дождись меня, ладно? А потом вместе погуляем.

– Конечно, иди, – я понимающе кивнула. – Я подожду тебя здесь.

Джастин ушла вместе с одногруппницей, а я осталась одна. Я снова села на пожелтевшую траву у ивы, обняла колени руками и стала смотреть на воду, наслаждаясь тишиной и ласковым солнцем.

«Интересно, чем сейчас занимаются близнецы? Думают ли они обо мне? Надеюсь, что да. Им будет полезно как следует поскучать по мне. Ведь чем сильнее они соскучатся, тем слаще будут их объятия» – подумала я и улыбалась своим мыслям.

– Поговорим?

Неожиданный голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

Я резко обернулась.

Рядом со мной стояла Мелисса. Она смотрела на меня спокойно, почти без эмоций, что было совершенно на неё не похоже. Обычно сестра никогда не скрывала своих чувств, и очень эмоционально их всегда выражала.

Все это время, с момента нашей последней стычки и разговора с дядей, Мелисса упорно игнорировала меня, делая вид, что меня не существует. И вот теперь она сама подошла и предлагает поговорить.

Как-то странно всё это.

Но в глубине души, под слоем обид и страхов, шевельнулась робкая, наивная надежда. А вдруг? Вдруг она одумалась и хочет помириться? Ведь мы всё-таки не чужие друг другу, мы сёстры, хоть и не родные.

Эта мысль была такой желанной, что я тут же уцепилась за неё.

– Да, – ответила я, стараясь, спрятать волнение в голосе. – Давай поговорим.

– Только не здесь, – она обвела взглядом поляну, где шумели студенты. – Пойдём, прогуляемся. Найдём место потише.

Она предложила это так обыденно, что мои последние сомнения улетучились. Конечно, она не хочет выяснять отношения на глазах у всех. Это было логично.

– Хорошо, – я поднялась, собираясь захватить свой рюкзак.

– Оставь, – бросила Мелисса. – Мы же ненадолго.

У меня даже никакой задней мысли не возникло на её слова. Я послушно оставила рюкзак у ивы, где так же лежали вещи Джастин и пошла за сестрой.

Мы миновали поляну и углубились в лес по едва заметной тропинке, уводящей вверх по склону. Мелисса шла очень быстро, не оглядываясь. Мне приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ней. Ветки деревьев хлестали по лицу, а подъём становился всё круче. Лесная подстилка сменилась камнями, а деревья стали реже и не такие высокие. Мы оказались в скалистой части леса.

– Мелисса, куда мы идём? Ты можешь объяснить? – спросила я, задыхаясь. Мой энтузиазм и надежда на примирение с сестрой сменились недоумением и раздражением.

Мелисса ничего не ответила, лишь ускорила шаг. Она двигалась уверенно, словно точно знала маршрут. Наконец, она выбралась на вершину скального выступа и остановилась.

Перед нами открывался вид на глубокое, поросшее лесом ущелье. Мелисса встала у самого его края и молча посмотрела вдаль, подставляя лицо холодному, порывистому ветру, который тут же растрепал её длинные тёмные волосы.

Я, уставшая и уже откровенно злая, поднялась вслед за ней.

– Зачем мы здесь, Мелисса? Можешь объяснить? – потребовала я ответа, подойдя ближе. – Неужели, чтобы просто поговорить, нам нужно было так далеко забираться?

Она медленно повернула голову и, посмотрев на меня, вдруг ухмыльнулась. Хищно так, и я бы даже сказала… безумно.

– Я просто хотела, чтобы нам никто не мешал, – тихо сказала она.

Её взгляд мне совсем не понравился. Вот, совсем! Он был холодным, наполненным тёмной, лютой ненавистью.

В мою душу закралось липкое, неприятное чувство. Предчувствие чего-то нехорошего, страшного.

Неужели близнецы были правы?

Неужели Мелисса действительно способна на что-то плохое?

По спине пробежал холодный озноб, и я инстинктивно сделала шаг назад.

– О чём ты хотела поговорить?

– О тебе, – Мелисса сделала шаг мне навстречу. – Обо мне. И о том, что ты украла у меня.

Она постепенно напирала, шаг за шагом, заставляя меня пятиться и отступать к самому краю обрыва.

– Я ничего у тебя не крала, – прошептала я.

Внутри у меня начала подниматься ледяная волна паники.

Чёрт! Чёрт!

Как же я сразу не догадалась, зачем Мелисса потащила меня вглубь леса, подальше от всех. Это была ловушка!

– Ну как же, – снова усмехнулась она. Её голос буквально сочился ядом. – Ты украла у меня всё! Моё будущее! И моё счастье!

Лицо Мелиссы исказилось от боли и ярости. Она смотрела на меня, как на причину всех своих несчастий.

– Ты во всём виновата! Ты разрушила всё! Всё, что должно было быть моим, досталось тебе. ЭТО НЕСПРАВЕДЛИВО! – взвизгнула она. – Ты заплатишь за всё, что сделала!