Личный аптекарь императора. Том 9 (СИ) - Золотарев Егор

Сначала надо попробовать на небольшом клочке. Я вновь зажёг огонек и, пригнувшись, поднёс зажигалку к паутине, что валялась под ногами. Если вспыхнет, то успею затоптать огонь.

Как только пламя приблизилось к паутине, она скукожилась и превратилась в черный обугленный комок. Сколько бы я не пытался поджечь этот комок, он лишь сильнее темнел, пока не распался на мельчайшие частицы, похожие на сажу.

Отлично!

Сначала я поднёс зажигалку к руке, которую опутала паутина. Та съёжилась и просто свалилась на землю. Остаток пути я прошёл с огоньком в руках, прокладывая себе путь.

И только когда вышел на свет, задумался: а как же прошёл незнакомец через паутину и оставил её нетронутой? Что-то странное здесь творится.

Почистив одежду от остатков «Аранеллы осиер», я продолжил идти по следу. Эта была единственная зацепка, и я не хотел её упускать.

Вскоре листья живой изгороди начали темнеть. С каждым пройденным коридором они становились всё темнее, пока не обрели темно-бордовый цвет. Что с ними произошло? Они не должны так меняться, только желтеть.

За очередным поворотом, я понял, что воздух стал другим. Что-то добавилось. Прикрыв глаза, глубоко вдохнул и разложил эфир на составляющие… Всё ясно. Это очередная уловка. Хорошо же они запрятали кровокипень — ядовитый кустарник с тёмно-красными мясистыми листьями. Вот он — между потемневшими кустами изгороди. Если бы я его не учуял, то не обратил бы внимания.

Мясистые листья кровокипеня очень нежные. Даже от малейшего прикосновения они лопаются, и из них вытекает красный сок, напоминающий капли крови. Если хоть капля сока попадет на кожу, то оставит сильный ожог. Очень трудно вылечить этот ожог, ведь он проникает в нижние слои кожи и вызывает воспаление и жар. Короче, не позавидуешь пострадавшему.

Я огляделся и понял, что здесь довольно много кустов этого ядовитого растения. А по земле растянуты путы хмеля, чтобы человек споткнулся и полетел прямо в эти кусты. Кто-то очень хорошо подготовился к… убийству.

Все растения и ловушки, которые находятся в этом лабиринте, призваны убивать. Теперь я уверен, что организаторы не имеют никакого отношения к тому, что творится в лабиринте. Здесь наверняка постарались те, кто напал на Влада и Лену. Те, кто воткнул мне укол с белладонной в бок. Те, кто подложил добровольцу другой яд. Кто-то нарочно вредит мне и моим близким, и этот кто-то находится здесь. Я в этом уверен.

Осторожно прошёл коридоры с ядовитыми кустами и заметил, что изгородь вновь стала темно-зеленого цвета. Значит, я всё правильно понял: кто-то намеренно повлиял на кусты и изменил окрас, чтобы спрятать среди них опасное растение. Кто же ты, мой новый враг?

Я примерно прикинул в уме и понял, что сейчас должен быть почти в самом конце лабиринта, но он всё продолжался. Либо я что-то неправильно рассчитал, либо лабиринт увеличили. А может, мне кажется, что он стал больше только потому, что здесь стало немыслимое количество коридоров, поворотов, переходов и перекрестков. Это точно не тот же самый лабиринт, который мы рассаживали с профессором Щавелевым.

Сзади по-прежнему слышались звуки техники и вибрация. Похоже спасатели решили прорубить не только первую стену, но и остальные. Тем лучше — быстрее доберутся до Жени и второго студента. Не надо будет петлять по коридорам.

Прежде чем продолжить путь, я решил подготовиться ко встрече с врагом. Разложив всё прямо на земле, быстро смял необходимые травы и сделал слабый раствор «Разъедающего прикосновения». Если плеснуть на врага, то он не убьёт, но точно отвлечёт внимание. Будет жечь так, что проклянёшь тот день, когда задумал пойти против меня, сволочь!

Сжав мензурку в руках, двинулся по коридору и вдруг ощутил его — знакомый эфир. Этого человека я знал. Неужели они связаны?

Я прошёл ещё несколько метров и услышал голоса. Кто-то активно что-то обсуждал. Это либо выход из лабиринта, либо я нашёл тех, кто всё это организовал.

Быстро двинулся вдоль стены, за которой слышалась приглушенная речь, свернул направо за угол, затем свернул ещё раз направо и ещё и вновь вышел на то место, где делал зелье. Не понял, а где же проход к людям? Или они намеренно закрылись? А может, мне кажется, что они за этой стеной?

Ещё раз прошел по кругу и вернулся на прежнее место, но теперь у меня не было никаких сомнений, что тот, кто мне нужен, со всех сторон закрылся живой изгородью. Ха, от меня не спрячешься.

Я усилил действия некоторых эфиров в мензурке и плеснул на изгородь. Прямо на глазах листья опали, и сквозь ветви я увидел их…

Глава 21

За стеной, созданной с помощью манакустов, я увидел троих. Первый — молодой мужчина. Его я видел в первый раз. Возможно, именно по его эфиру я сюда пришёл. На вид лет двадцать пять, крепкого телосложения и небольшой ухоженной черной бородой. Одет в зеленый маскировочный костюм, будто намеренно подбирал под цвет листвы живой изгороди.

Сразу за ним стояла… Жанна. Та самая студентка из волгоградской академии, которая сначала хотела соблазнить меня, а потом пыталась запугать, сказав, что Сене грозит опасность. А третий… Вот это неожиданность и в то же время, я будто не сильно удивился. От него я ожидал чего-то подобного. Третьим был преподаватель Боярышников Даниил Ефремович собственной персоной.

— Я же говорила, что это плохая идея. Как же нам теперь выбраться? Нас не должны увидеть! — сорвалась на крик Жанна.

Она была напугана и постоянно прислушивалась к звукам техники. Спасатели явно продвигались вперед, и звук слышался гораздо громче и чётче. Ощущение, будто они с корнями вырывали кусты и сминали их под колесами тяжелой машины.

— Ты бы помолчала, милочка, — презрительно сказал мужчина, даже не удостоив её взглядом. — У тебя было как минимум три попытки, чтобы покончить с Филатовым, но ты не справилась. Хотя тебя именно для этого отправили на турнир и заплатили хорошие деньги.

— Да заберите обратно свои деньги, только выведите меня отсюда!

— Жанна, заткнись уже! — грозно прикрикнул на неё Боярышников. — И без твоих воплей тошно… Мы можем сказать, что смогли зайти внутрь до того как проходы закрылись, и застряли здесь.

— А как вы объясните, что мы здесь вообще делали? — нерешительно спросил мужчина.

— Скажем, что услышали крики и побежали на помощь, — предложил Боярышников и пожал плечами.

— Криков было много, — дрожащим голосом сказала Жанна и поёжилась. — Зачем надо было всех убивать?

— Чтобы никто не подумал, что мы охотились на Филатова, — ответил предатель и сволочь Боярышников. — Все умерли от несчастного случая, и он в том числе. Никакого расследования не будет, ведь их убили растения и насекомые.

— А вы уверены, что Филатов мёртв? — еле слышно спросила она. — А вдруг он снова выжил?

— Такого быть не может, — категорично заявил мужчина и провёл рукой по бороде, приглаживая. — Я столько ловушек установил, что он наверняка в какую-нибудь из них угодил.

— Не понимаю, зачем вы перенесли участника, которого придушил душегрив? Вам не кажется, что это будет слишком подозрительно.

— А ты бы хотела, чтобы он лежал рядом с нашим укрытием? Не-е-т, я боюсь мертвецов, — мужчину передернуло от страха. Будто он сейчас воочию видел мертвеца. — Когда их найдут, то попытаются спасти, поэтому никто не обратит внимания на то, что рядом нет растения, которое его удушило. Всем будет плевать на такие подробности. А к тому времени, когда прибудет полиция, здесь пройдёт столько человек, что вообще никаких следов не останется.

— Вы не о том думаете! — рявкнул Боярышников. — Лучше придумайте, как нам выбираться? Открыть проход ты не можешь, — кивнул он на мужчину с бородкой, который задумчиво ковырял носком ботинка подмерзшую зелень под ногами, — ведь сразу выдашь себя. Если узнают, что в лабиринте был маг растений, то сразу обо всём догадаются, поэтому для всех ты простой лекарь.

— Помню я, — махнул он рукой и недовольно поморщился. — Жаль, что всю ману на ловушки и лабиринт потратил. Совсем мало осталось. Кроме как открыть проход, я больше ничего не смогу, поэтому жду ваших предложений, — он многозначительно посмотрел на Жанну, которая тут же отвела взгляд, а затем повернулся к Боярышникову. Тот выдержал его взгляд и предложил.