Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 (СИ) - Ло Оливер

— Восемь потрачено, — констатировал я, отступая.

Монстр изменил тактику. Его костяная маска треснула, открывая еще больше ртов. Из них вырвался поток черного дыма, но не простого — каждая частица была крошечным осколком поглощенной души.

— ПОГЛОЩЕНИЕ… НЕИЗБЕЖНО… — прохрипели все эти рты разом.

Черный дым окутал арену, проникая везде. Я почувствовал, как он пытается просочиться в легкие, в поры кожи, даже через глаза. Души умерших царапали мое сознание, шепча о покое в единстве.

— Не оригинальноНеоригинально, — заметил я, доставая еще два меча. — Демоны пытались провернуть то же самое. Не сработало тогда, не сработает сейчас.

Стиль Очищающего Вихря — техника с двумя мечами, вращающимися в противоположных направлениях. Создавала вакуум, втягивающий и уничтожающий любую нематериальную угрозу.

Я закрутил мечи, вливая в них внутреннюю энергию, и черный дым начал втягиваться в созданную воронку. Души кричали, сопротивлялись, но центробежная сила, создаваемая мной, была слишком велика. За десять секунд весь дым сконцентрировался в одной точке между лезвиями.

А потом я просто сжал мечи вместе.

Взрыв выбил меня назад на пару метров. Оба меча превратились в металлическую пыль, не выдержав пикового давления. Но угроза была устранена.

Венец Падших уже восстановил большую часть повреждений. Его аморфное тело пульсировало, перестраивалось, адаптировалось к моим атакам.

— УЧИМСЯ… — прошипели рты. — ПОНИМАЕМ… СКОРО… ПРЕВЗОЙДЕМ…

— Сомневаюсь, — ответил я, подбирая следующую партию мечей. Шесть штук, разной длины и веса. — Видишь ли, у меня еще много сюрпризов.

Время для моей любимой импровизации.

Я подбросил все шесть мечей вверх, каждый на разную высоту. Потом прыгнул, используя «„Шаги по Небу“» для маневрирования в воздухе. Первый меч — удар сверху вниз, рассекающий правое крыло-руку. Оттолкнулся от воздуха, схватил второй меч — горизонтальный разрез через грудь. Третий — выпад в массу ртов на маске.

Я двигался между падающими мечами как жонглер, подхватывая их в нужный момент для удара и отпуская для следующего маневра. Венец пытался отследить мои движения, но я был везде и нигде одновременно.

Четвертый меч пробил то место, где должно было быть сердце. Пятый отсек левую руку-крыло. Шестой вонзился в основание позвоночника — если у этой твари вообще был позвоночник.

Приземлился я уже без оружия. Все шесть мечей остались в теле Венца, торча как иглы в подушечке для булавок.

— Восемнадцать использовано, — подсчитал я. — Почти половина.

Тварь выдернула мечи из себя и отбросила в сторону. Раны затянулись за секунды. Но я заметил кое-что интересное — скорость регенерации замедлилась. Не намного, но заметно.

— Устаешь? — поинтересовался я. — Поглощение душ — энергозатратный процесс, да?

Венец Падших не ответил словами. Вместо этого пространство вокруг него исказилось. По краям арены открылись фиолетовые порталы — точно, как говорил Аркариус.

Из порталов начали вылезать гигантские руки. Это были руки поглощенных им существ, увеличенные до чудовищных размеров. Десятки их, каждая тянулась ко мне.

— Вот это уже интереснее, — признал я, хватая очередную пачку мечей.

Первая рука ударила кулаком по арене там, где я стоял секунду назад. Камень треснул, оставив кратер глубиной в метр. Вторая попыталась схватить меня, но я проскользнул между пальцами, оставив в каждом по мечу.

Руки атаковали хаотично, без координации. Я использовал это, заставляя их бить друг друга. Подпрыгнул на одну, пробежал по предплечью, спрыгнул на другую. Мечи летели во все стороны, отсекая пальцы, пробивая ладони, разрубая запястья.

Но мечей становилось все меньше. Двадцать пять, двадцать восемь, тридцать…

Последние двенадцать я приберег для главного шоу.

Венец Падших втянул все руки обратно в порталы и сам начал меняться. Его тело сжалось, уплотнилось, стало более человекоподобным. Теперь передо мной стояла четырехметровая фигура с четырьмя руками, костяной маской вместо головы и крыльями из сплетенных конечностей.

— ФИНАЛЬНАЯ… ФОРМА… — прохрипели рты. — ТЕПЕРЬ… ПОГЛОТИМ…

Существо создало в каждой руке оружие из чистой тьмы. Меч, копье, топор и коса — все соткано из концентрированного небытия.

Оно атаковало всеми четырьмя видами оружия одновременно. Я парировал первые два удара, увернулся от третьего, но коса зацепила край моего плаща.

— Плащ был подарком, вообще-то, — раздраженно заметил я.

Следующие десять секунд были чистым хаосом. Венец атаковал с невероятной скоростью, его четыре руки создавали непрерывный поток ударов. Я использовал меч за мечом, каждый ломался после двух-трех парирований оружия из тьмы.

Тридцать два. Тридцать пять. Тридцать восемь.

Остались последние четыре меча из сорока двух. И мой основной черный клинок.

Время заканчивать это представление.

Я схватил все четыре оставшихся меча и метнул их одновременно. Но не в Венца — в пол вокруг него, создавая квадрат. Клинки вонзились в камень по самые рукояти.

— ЧТО… ТЫ… — начал Венец, но я уже двигался.

Выхватил свой черный меч и перешел к технике, которую приберегал напоследок. Форма Рассекающей Души — удар, атакующий не физическое тело, а саму сущность противника. Пришло время следующего этапа боя.

Венец Падших взмахнул всеми четырьмя видами оружия, создавая непроницаемую стену тьмы передо мной. Любая физическая атака разбилась бы об этот барьер.

Но мой удар не был физическим.

Черный клинок прошел сквозь тьму как сквозь воздух. Сквозь костяную маску. Сквозь искаженную плоть. Прямо в ядро существа — место, где Мортис связал воедино все поглощенные души.

На мгновение все замерло. Венец Падших застыл с поднятым оружием. Я стоял, пронзив его насквозь. Даже воздух перестал двигаться.

А потом я повернул клинок.

Существо взвыло всеми ртами одновременно. Не от боли — от освобождения. Связи, удерживающие души вместе, начали рваться. Поглощенные сущности вырывались наружу, устремляясь прочь от своей вечной тюрьмы.

Четыре меча, которые я воткнул в пол, засветились. Они создавали барьер, не давая душам разлететься хаотично. Вместо этого освобожденные сущности уходили вверх, растворяясь в фиолетовом небе башни.

Венец Падших начал распадаться. Сначала отвалились дополнительные руки, потом крылья. Костяная маска треснула и осыпалась. В конце остался только искаженный гуманоидный силуэт, едва держащийся вместе.

— МОРТИС… ЖДЕТ… — прохрипел он.

Я выдернул меч из того, что секунду назад былабыло Венцом Падших. На черном лезвии остался странный фиолетовый отблеск — след от соприкосновения с концентрированной сущностью поглощения.

А на гарде моего меча проявился новый символ. Переплетение рук, тянущихся к центральной точке. Память об одной из атак Венца. Может пригодиться.

Четыре меча в полу треснули и рассыпались — последние жертвы этого боя. Из сорока двух осталось… ноль пригодных к использованию.

— Сорок два меча за один бой. Это новый рекорд даже для меня, — покачал я головой. С другой стороны, этот бой позволил протестировать другие техники, что я до этого не применял, что тоже весьма полезно.

В дальнем конце арены медленно проявилась лестница, ведущая вверх. Последний этаж. Вершина башни. Место, где меня ждал Мортис Фрауд.

Я направился к лестнице, убирая меч в ножны. Подъем оказался долгим — ступени уходили вверх по спирали, огибая невидимую ось башни. С каждым шагом воздух становился холоднее, а магическое давление лишь сильнее. Как будто подобное могло меня оставить, ну уж нет.

Наконец я вышел в тронный зал.

Помещение было огромным, но пустым. Черные колонны уходили вверх, теряясь в темноте. Пол из полированного обсидиана отражал тусклый свет, исходящий от единственного источника — трона в дальнем конце зала.

И на троне сидел он. Мортис Фрауд.

Вернее, то, что от него осталось.

Высохшая мумия в истлевшей мантии. Кожа, как пергамент, натянутая на кости. Вместо волос — редкие белые пряди, свисающие с черепа. Глаза — две черные дыры, в глубине которых мерцали фиолетовые искры.