Ученик Белого Дьявола 3 (СИ) - Голд Джон

На лице Кристофа проступило настоящее удивление. Скажи ему кто, что новичок без Ядра и корней ищет учителя и мастера формаций… Он бы рассмеялся.

— Услуга за услугу, — Вальц нахмурился. — Мне не надо спрашивать, причастны ли вы, Скабре, к смерти капитана. Вижу, что нет. Но и поверить в то, что вы найдёте убийцу за пару дней… Скажу так. Я ни медяка на это не поставлю. Если же случится чудо, Небо разверзнется и океан засохнет… И вы ВДРУГ найдёте нужного человека, то, так и быть, я замолвлю за вас словечко.

Про себя Кристоф добавил:

[Этот упрямый олень никого не учит, не практикует своё дело и даже Лорду не подчиняется. Он ни за что не возьмётся за обучение адепта без Ядра, таланта и хоть каких-то перспектив… Скорее всего, он и меня пошлёт куда подальше.]

Убрав оружие в кольцо, Скабре поднялся со ступенек и улыбнулся.

— Значит, такой адепт в Ностромо есть? Что же… Больше мне знать ничего не надо. Оставьте способ связаться с вами. Приступлю к поискам сегодня вечером.

Глава 16

Грандиозные планы

27 января 3074 года (утро)

Маркус Скабре (Гринч)

Разговор с Кристофом Вальцем во дворе моего дома прошёл до безобразия хорошо. Прям настолько хорошо, что это чуточку пугало.

Ещё и чуйка шепчет:

[Этот тип хуже ядовитой змеи! Обязательно всё потом припомнит. Удивляет, что на помощь согласился… Он нагадит! Не сейчас, но потом — уж точно… Да, точно!.. Нет, Маркус. Тебе не показалось.]

Витающее в воздухе ощущение подставы не покидало меня весь разговор. Ночью пришлось помучиться, чтобы пробраться в квартал гарнизона и там найти дом этой змеюки. Потом ещё раз помучиться, чтобы открыть форточку на кухне, не потревожив ни одну из многочисленных сигнализаций.

Пришлось работать вторичным Телекинезом на пределе дистанции. Поставив поднос со штруделем на стол, я тихо вернул форточку в прежнее положение и вернулся домой.

Работающий на Лорда дознаватель во всех смыслах странный. У него два плохо заросших разрыва в энергоканалах и ВСЕГО ЛИШЬ восьмой уровень Очищения [1–8]. Хотя у того же заместителя Обенеля — вторая стадия Заложения Основ [2−2].

[Странно, что Кристоф имеет настолько низкий уровень, учитывая специфику работы.]

Плюс необычный взгляд и мимика Вальца. Понять, о чём он думает, — та ещё морока. Если бы я специально не переключил Центр Управления Сознанием [ЦУС] в режим «коммуникации», ни за что бы сейчас не разобрался в его эмоциях. Сейчас вроде бы получилось разрешить конфликт мирным способом.

Я специально предложил помощь с поиском убийцы Лебедона. Причины сразу три. Во-первых, я должен капитану за помощь с сержантом Гонзалесом. Во-вторых, это способ наладить связь с людьми, приближёнными в Ностромо к власти. И третий пункт: возможно, найдя преступника, я смогу перезарядить татуировку.

[Талант Уробороса мне точно пригодится. Лучше держать его в заряженном состоянии всё время.]

За вчерашнего убийцу Небо накинуло ещё четыре процента заряда. Один только этот пункт говорил о том, скольким людям жизнь испортил тот наёмник.

[До этого я целую банду помножил на ноль, и мне только один процент добавили. А тут сразу четыре.]

Подождав, пока Вальц покинет квартал ополчения, я на всякий случай просканировал всю округу. Посторонние есть, но они далеко от моего дома.

[Вроде бы чисто.]

Убрав кукри в пространственное кольцо, я, зевая, поднялся со ступенек.

[Пора продолжить обучение алхимии. Брандей не в курсе причины моего опоздания на урок.]

По пути зашёл к мадам Стрыге и сказал Сати возвращаться в дом. Проводив служанку задумчивым взглядом, старушка буркнула мне:

— Эй, аристократ. Не обижай девочку! Она второй раз ко мне приходит и слёзы лить начинает. Говорит, что ты её из дома выгоняешь.

— Правильнее сказать «оберегаю», Астрид. Напомню! Я нанял себе прислугу и не более того. Сколько Сати у меня проработает, во многом зависит от неё самой.

Управляющая кварталом недовольно фыркнула:

— Знаю я, как аристократы к другим относятся! Для вас все остальные люди — второй сорт.

— Правда? По Сати так и не скажешь.

— Вот это меня и пугает, — буркнула Астрид.

Покинув квартал ополчения, я дошёл до лавки Меродина и, приоткрыв калитку, повернул во внутренний двор. За ночь внутренняя формация не наполнилась духовными частицами.

[Или кто-то все их поглотил⁈ Догадываюсь, кто именно это сделал.]

Брандей находился уже внутри лаборатории. Алхимик сидел у стены в позе для медитации. Когда я вошёл, он открыл глаза и сладко зевнул.

— Который сейчас час?

— Девять утра.

— Значит… Ты припозднился, ученик. — Наставник снова зевнул и потянулся. — Ночью я обдумал твои слова и составил несколько вариантов плана обучения. Скажи, какие у тебя цели?

Смотрю на Брандея и чувствую, что он чего-то не договаривает.

— Задайте вопрос конкретнее.

Брандей открыл рот и задумался… Стало ясно, что он сбился с мысли, так как ожидал простого и понятного ответа.

— Скабре, я спрашиваю: чего ты хочешь в долгосрочном смысле? У тебя талант к алхимии! Причём такой, что мне, алхимику третьего ранга, и не снился. Даже если я выжму из себя все соки десять раз, я не смогу добиться идеального качества…

Наставник задумался и стал объяснять на пальцах.

— … Смотри на ситуацию, как на перевёрнутую пирамиду. Чем выше ранг алхимика, тем выше вероятность того, что он сделает препарат более низкого ранга с качеством «высокое» или «идеальное». Мой предел — это «высокое» качество для пилюль первого ранга один раз на десять попыток. Твой — десять из десяти. Я хочу понимать, чему тебя учить, исходя из того, к чему ты стремишься.

— Прямо сейчас, — кивком указываю на алхимическую печь-котёл, — я хочу заработать денег. Мне нужно купить вещи, которые в Ностромо не достать.

Брандей нахмурился.

— А конкретнее?

— «Пилюля Исцеления Меридиан», четвёртого ранга. Не спрашивайте зачем, — качаю головой. — Это моё личное дело. Также мне нужны «Талисманы Стабилизации Энергоканалов», двадцать штук. Они тоже четвёртого ранга. И то и другое стоит приличных денег. Достать их в Ностромо можно только через Гильдию Торговцев или Гильдию Наёмников.

Брандей улыбнулся:

— Ну-у-у! Не только так, ученик. Тебе повезло, что твой уважаемый наставник знает другой способ.

Я демонстративно оглянулся и даже во двор выглянул. Затем спросил у Брандея:

— А где тот человек, о котором вы говорите?

— Я серьёзно, Скабре! — мрачно произнёс Брандей. — Если тебе действительно нужны такие вещи, можно пойти другим путём. Можно и заработать, и своим лицом сильно не светить.

Следующие пятнадцать минут Брандей с жаром объяснял свой план. Тема явно ему хорошо знакома, и он только рад снова к ней вернуться.

Как выяснилось, у всех членов Гильдии Алхимиков плюс-минус фиксированные цены. За этим пунктом на рынке все следят. Выше «базы» ставить цену можно, но меньше — это уже ход против Гильдии и всех коллег по цеху. Таким образом алхимики борются с тем, чтобы никто не пытался выжать конкурентов, работая за гроши.

Давая кому-то скидку, алхимик типа толстяка Меродина получает себе постоянного клиента. В то же время он НЕ нарушает правил Гильдии Алхимиков.

[Цена на витрине та же? Да. При первом вопросе назвал её же? Да. Значит, прямого нарушения нет. Если клиент уходит, можно попытаться удержать скидкой. То же касается покупки трёх товаров по цене двух и так далее.]

Оттого стоимость тех же «Пилюль Восстановления» — самой популярной продукции алхимиков на рынке — плюс-минус у всех алхимиков одинаковая. За медяки никто работать не хочет. Брандей, которого лишили членства, и тот не станет идти против коллег и браться за грошовые заказы.

[Гильдия Алхимиков даёт мастеру политический щит и защиту от тирании сект. Плюс доступ к рецептам и закрытым аукционам редких ингредиентов.]