Печать пожирателя 8 (СИ) - Соломенный Илья

Распутин закрыл глаза, ощущая, как его сущность — древняя, извилистая, как змея — устремляется в тело Марка.

Вместилище.

Идеальное, сильное.

Но через секунду что-то пошло не так.

Из тел Ани, Маши, и даже умершего Арса рванули нити бирюзового света. Они пронзили бушующие вокруг магические потоки, впились в них, растворились…

Как яд, впрыснутый в кровь.

Распутин не успел даже понять, что это такое, не успел среагировать — и ощутил внезапно сопротивление…

Нет, не сопротивление.

Ограждение.

Его душу спеленал не просто барьер — стена, но не из магии, а из… чего-то другого.

Распутин замер. Его сознание — его душа, его сущность — уже разделились, и сил в теле осталось куда меньше, чем раньше.

Туманоликий попытался отдёрнуть руку ото лба Марка — но не смог! Его сущность застряла, будто в паутине, и чем сильнее он рвался, тем плотнее опутывали его невидимые нити.

— Что это⁈ — прорычал Распутин, и его голос заставил разом лопнуть все стёкла в зале. Осколки, сверкая, повисли в воздухе, замерли на мгновение — и рухнули вниз, как дождь из лезвий, — ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ⁈ КАК⁈

Вихрь магии, крутившийся вокруг них с Марком, начал выходить из-под контроля. Фиолетовые молнии бились в стены, оставляя на них чёрные, обугленные шрамы.

И тут Распутин услышал.

Смех.

Тихий, леденящий.

Та часть сознания Туманоликого, которая ещё находилась в теле Юсупова, распахнула веки.

В него своим взглядом впился Марк — но не обычными, серыми глазами.

Теперь они горели бирюзовым светом.

— Добро пожаловать в моё царство, ублюдок.

Глава 23

МР 2.1

Чуть ранее. Фрагменты разрозненных воспоминаний.

Последний разговор Марка с друзьями.

Девочки вышли из пространственного тайника, а я попросил Арса задержаться на пару минут. Воздух пах жасмином и влажной землей, но у меня в горле стоял ком — будто я проглотил раскаленный уголь, и теперь он жёг меня изнутри.

— Арс, я не хотел говорить при всех, но… Мне понадобится твоя помощь, — произнёс я, глядя, как последние отблески заката играют на поверхности озера.

Арс хмыкнул.

— Почему-то я не удивлён. Давай без обиняков — что от меня потребуется? Ты знаешь, я готов на всё.

Я повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза друга:

— Даже умереть?

Тишина. Только ветер шевелил листья деревьев за спиной. Арс нахмурился.

— Ты… это буквально?

Вместо ответа я достал из кармана игральную кость. Она пульсировала в ладони слабым бирюзовым светом.

— Смотри.

На камне у озера сидел попугай — яркий, с перьями цвета пламени. Он был живой, не выдуманный Илоной и не созданный с помощью магии — я притащил его сюда из «птичьего» магазина — специально для этой демонстрации.

И честно говоря, меня коробило то, что приходится просить Арса о таком…

Лёгким движением руки я свернул птице шею. Её тело обмякло, крылья беспомощно распластались по камню.

— Ты что, Марк⁈

— Подожди.

Я на секунду сомкнул пальцы на игральной кости, чувствуя, как Эфир вырывается наружу. Бирюзовые искры метнулись к попугаю, впились в перья. Птица дернулась, захлопала крыльями — и взлетела с пронзительным клёкотом, будто ничего не случилось.

Арс стоял, широко раскрыв глаза.

— Это…

— Воскрешение.

— Ты шутишь, да? Это подстава какая-то… Невозможно вернуть жизнь умершему!

— Невозможно, ты прав, — кивнул я, — Однако можно… Скажем так — притормозить процесс её ухода. Закуклить в Эфире процессы жизнеобеспечения при всех внешних признаках смерти. А потом вернуть всё как было.

— Это… Это… Марк, если ты умеешь такое…

Голос Кабанова сорвался на хриплый шёпот от возбуждения и удивления.

Я же только с сожалением покачал головой.

— Есть одна загвоздка. Всё это можно провернуть, только если пройдет не слишком много времени. И только если есть прямой доступ к телу, — Я потушил Эфир игральной кости, и спрятал её обратно.

— А конкретнее?

— Для человека? — я вздохнул, — Пять минут, тридцать четыре секунды.

— Для любого?

Проклятье… Кабанов был умён — сразу уловил суть и задал верный вопрос.

— Нет. Этот расчёт верен для твоей комплекции и энергоёмкости. Ты здоровый, а потому продержишься подольше, чем кто-то другой… Вроде девчонок.

Арс пристально посмотрел на меня, и снова вздохнул. Я увидел, что он всё понял.

— Ты просишь меня…

— Я не могу просить о таком, брат, — Голос сорвался, будто в горле застрял самый ком, — Но Туманоликий захочет продемонстрировать свою власть. Наказать меня за взлом его тайника… Так что если ты согласен…

Арс хмыкнул, пару секунд посмотрел на поверхность «ненастоящего» озера, и положил руку мне на плечо.

— Согласен.

Одно слово. Твердое, без колебаний.

Я хотел что-то сказать — «спасибо, извини, будь осторожен» — но только покачал головой. Всё это не имело смысла. Я знал, что Арс полностью мне доверяет, и что ему не нужны слова, не нужно подтверждение моих намерений.

Он мне просто верил.

А я… Просто верил ему.

— Я вытащу тебя, брат, — пообещал я, — Даже если придётся сдохнуть самому.

— Знаю.

Сказав это, Арс развернулся и пошёл прочь, оставляя за собой следы на мокрой траве.

А я остался стоять, глядя, как попугай кружит над водой, будто смерти и не было.

Чуть ранее. Фрагменты разрозненных воспоминаний.

Сразу после сражения Марка со Львовым и мятежниками.

Я поднялся в квартиру, едва волоча ноги. Каждый шаг отдавался в висках тупой болью — будто кто-то вколотил в голову гвозди.

Нельзя было терять время — всё закрутилось, и у меня оставалось около получаса, прежде чем прилетит АВИ Юсупова…

Порта в пространственный тайник раскрылся с тихим шелестом, и меня окутал знакомый запах жасмина, свежей травы и озона. Вот только в этот раз я пошёл не в дом, не к Илоне — а направился сразу к складу, забитому разным оборудованием.

Здесь, внутри, среди ящиков с артефактами, грудой оборудования и столов, заваленных инструментами и чертежами, стояли три криокапсулы — массивные, с матовыми стеклами, покрытыми инеем.

В первой — Аврора. Её рыжие волосы плавали в синей жидкости, как водоросли. Во второй — Эммерих, лицо бледное, почти прозрачное. А в третьей…

Я приложил ладонь к холодному стеклу. За ним, с закрытыми глазами, лежал я.

Усовершенствованный с помощью Эфира клон, который пришлось так быстро создавать… «Образец» номер один.

Сердце бешено заколотилось — не от страха, нет. От предвкушения.

— Ну, надеюсь, хоть что-то пойдёт по плану…

Портативный когитор ждал на столе рядом — маленький, невзрачный, с потрескавшимся корпусом. Я взял его и нацепил на предплечье, ощущая, как холодный металл впивается в пальцы.

Самая важная вещь, которая сегодня должна сыграть дважды… Обновлённый механизм, прошлая ошибка которого едва не уничтожила Салтыкова — и натолкнула меня на способ одолеть Туманоликого.

Когитор сделает мою энергетическую копию — а затем свяжет тело клона с «доминионом» магической реальности, который принадлежит Салтыкову. А потом…

Ну, «потом» будет потом'

Я запустил небольшой сервер, пробежался по программному коду, проверяя его, подключил магические энергоносители к системе копирования — и уселся в стоящее рядом кресло «управления», чувствуя, как энергожгуты магических сенсоров, установленных в районе позвоночника, «подсоединяются» ко мне…

А затем запустил систему.

Мир тут же взорвался болью — будто кто-то вогнал раскаленный клинок в позвоночник и медленно поворачивал его, разрывая нерв за нервом!

Я впился пальцами в подлокотники, скрипя зубами, чтобы не закричать. По лицу струился пот, смешиваясь с кровью из носа.