Некоторое время они еще поспорили, но грохот грома, скрипы и скрежеты яхты, удары волн и ливня в иллюминатор не особо способствовали беседе, так что вскоре в салоне наступила тишина. К тому же из-за постоянного раскачивания корабля агентам приходилось цепко держаться за кресла и диван, а Элио и вовсе уперся в спинку и подлокотники коленями и локтями, чтобы его не вышвырнуло на пол.
Диего не знал, сколько времени «Рианнон» шла сквозь шторм – привычное чувство времени, на которое он привык полагаться, отказало ему, поскольку за бортом была только тьма и рев бури, так что понять, утро сейчас или день, или, может, вечер, оборотень не мог. Но вдруг, когда он уже почти примирился с бухтыханием по волнам, яхта издала пронзительный, почти человеческий стон и чуть не завалилась набок. Сквозь плотно закрытые рамы иллюминатора плеснула вода.
– Ого! – вскричала Диана. – Кажется, нашему капитану нужна помощь!
– Какая? Ты же сказала, что не сможешь открыть портал.
– Поднимемся наверх и посмотрим, – решил Элио. – Здесь мы все равно ничего не узнаем.
– Мы с Диего поднимемся и посмотрим. Тебя же сдует ветром, как только ты высунешь нос наружу!
Джилах презрительно фыркнул, выбрался из кресла и, уцепившись за панели вдоль стены, добрался до дверей. Когда он дернул ручку, то уехал вместе с дверной створкой к стене и, судя по воплю, весьма чувствительно к ней приложился.
– Давай ты останешься здесь… – начал было Уикхем.
– Давай мы не будем тратить время на чушь! – огрызнулся юноша и практически выпал в коридор.
Агенты поспешили за ним, хоть и это стало непростой задачей. Корабль уже не качало, а швыряло из стороны в сторону, и дверь в конце коридора пришлось открывать Диего – ее то ли заклинило, то ли перекосило от влаги.
Когда оборотень буквально отжал дверную створку наружу, им в лица ударил шквальный ветер и ливень. Его потоки рушились с черного неба на палубу, через которую перекатывались волны. Фигурки матросов были еле различимы во тьме, размытой дождем, и только впереди, под вспышкой молнии, Уикхем разглядел капитана – пригнувшись к штурвалу, он все еще вел яхту куда-то сквозь шторм. Далеко впереди, в узкой щели между черным небом и черным морем едва виднелась полоса спокойной воды и светлого неба, с серой тучкой на горизонте.
– Эй вы! – рявкнул пожилой моряк, но все остальные его слова унес ветер.
Старый матрос вцепился в ванты, чтобы не последовать за ними. Корабль приподнялся на крутом изгибе волны, на миг порыв ветра сменил направление, и Диего услышал голос Бреннона:
– Ну же, сестренка, давай, давай!
Волна бросила яхту вперед, к цели, к просвету в шторме, и тут вдруг Элио выдохнул:
– Ох нет… – и вцепился в локоть Диего.
Оборотень повернулся к нему и замер. Юноша, весь бледный, с расширенными от страха глазами, указывал ему на огромный, крутой темно-синий гребень волны, несущейся к «Рианнон» слева.
– Боже мой! – вскрикнула мисс Уикхем.
Старый моряк тоже его заметил и взревел:
– Капитан!
– Скорей! – пронзительно крикнул Элио. – Диана, займись щитом!
– Но…
– Не спорь! Нам нужен щит по левому борту!
Юноша попятился в коридор, туда, где пол еще был сухим и куда не долетала вода. Щелчком пальцем сотворив светящийся шар, Романте присел на корточки и быстро стал набрасывать на полу знаки трехгранным кордом. Затем Элио чиркнул кончиком клинка по ладони и протянул ее над знаками. Капли крови впитались в знаки и окрасили их в бледно-золотой.
– Это Бар Мирац?! – охнул Диего.
– Диана, готова?
– Да! Но я все еще…
– Дай мне руку!
Девушка тоже отступила от двери и протянула Элио руку. Он вонзил корд в пол, крепко сжал ладонь мисс Уикхем в своей и приказал:
– Щит!
– Scutum magnum! – крикнула Диана.
Джилах молча махнул рукой над знаками. Брызги крови перечеркнули их алой полосой. Знаки тут же втянули кровь в себя, и тут произошло нечто такое странное, что Диего не сразу поверил своим глазам.
Над левым бортом яхты появился большой полукруглый щит, но в тот же миг превратился в шар. Он полностью заключил в себя «Рианнон», зачерпнув еще и морской воды, а затем поднялся над бурлящим морем. Перед оборотнем мелькнуло бесконечно изумленное лицо старого матроса, а потом на корабль обрушился удар огромной волны.
Она накрыла яхту всю целиком. Масса воды была так велика, что наступила полная тьма, даже всполохи молний не могли ее прорезать. Шар качнулся под ударом, но выдержал, а затем волна с шумом и грохотом скатилась по нему вниз и рухнула в море. Каскад брызг и мелкие волны обдали низ шара.
– Господи боже ты мой, это что такое было? – просипел моряк.
Капитан Бреннон, все еще крепко сжимая одной рукой штурвал, повернулся к Уикхему. Глаза капитана горели во мраке, как яркие синие огни. Диего невольно отпрянул и обнажил клыки.
– Элио!
Возглас сестры отвлек его от созерцания капитанской рожи. Обернувшись, Уикхем обнаружил, что юноша стоит на одном колене, протянув ладонь над знаками, а другой рукой сжимает руку Дианы. По лицу Элио метались блики золотистого света, отражаясь в потемневших глазах. Вдруг юноша вскинул взгляд к двери, точнее, к темному небу, что виднелось в дверном проеме, и сделал над знаками какой-то странный жест рукой, словно отталкивал кого-то. В эту же секунду шар, вместе с яхтой внутри, ринулся вперед, летя между бурными волнами и штормовыми тучами, прямо к полосе света на горизонте. Ветер хоть и выл вокруг, и качал шар, но сбить его с курса не мог – загадочная сила джилахской магии попросту волокла шар к цели, как взбесившаяся лошадь тащит за собой экипаж.
Матросы облепили борта яхты и, изумленно перешептываясь, свешивались через перила в попытках понять, что за сила несет их к границе шторма. Капитан Бреннон, устало опираясь на штурвал, поднял лицо к небу. Он все еще было затянуто черными тучами, шар все еще купался в потоках ливня, но все все же то тут, то там в плотной пелене мелькали просветы.
Шторм, как понял Диего, несся на юго-запад, гонимый ветром к проливу в океан, а шар мчался под углом к движению шторма, в сторону островов Консепсьон. И когда они наконец вырвались из самой бурной полосы – тучи из черных стали серыми, молнии и гром утихли, ливень превратился в дождь, а ветер уже не бил в стенки шара с такой силой. Серое облачко на горизонте обрело очертания земли.
Еще через десять-пятнадцать минут яхта вылетела из полосы ветра и дождя, и шар плавно опустился в море. Послышалось громкое бульканье, словно кто-то бросил в кастрюлю огромную клецку. Элио отпустил руку мисс Уикхем, и девушка со слабым вздохом привалилась спиной к стене.
– Диана? – встревожился Диего. – Ты как? Отвести тебя в каюту?
Его сестра только покачала головой и рассеяла заклинание щита. Шар принялся стремительно таять – от вершины к дну под водой. «Рианнон» качнулась, когда он исчез, и морские волны снова лизнули ее борта.
Элио выдернул из пола корд, чиркнул им по знакам и убрал в ножны. Знаки растаяли, и юноша поднялся. Диего тут же схватил его за плечо – он слишком хорошо помнил, как в Эсмин Танн Элио просто упал без сознания после куда как меньших усилий.
– Ты в порядке?
– А? Да, да, – рассеянно ответил джилах. – Все нормально.
– Нормально?! После того, что ты тут устроил?!
Романте вздрогнул и как будто очнулся. Сначала он неверяще посмотрел на свою ладонь, разрез на которой бесследно растаял, потом выбежал на палубу и принялся озираться с таким видом, словно забыл все, что происходило в последние полчаса. У Диего сжалось сердце. Что-то было не так.
– Курс на Сант-Яго, Консепсьон! – вдруг раздался хриплый голос капитана. – Мы должны успеть до того, как ветер переменится!
Диана слабо вскрикнула, выскочила на палубу и бросилась к Бреннону, но почему-то, добежав до него, остановилась, будто в замешательстве. Капитан, мокрый насквозь, как и вся его команда, устало улыбнулся. Диего показалось, что он стоит на ногах только потому, что опирается на штурвал.
