– С вами… все хорошо? – с запинкой спросила Диана.
– О да, мисс, благодарю.
– Вы уверены? Вас же выжимать можно!
– О! – со смехом отвечал Бреннон. – Это обычная морская ванна, мисс, не волнуйтесь! Каждый моряк принимает ее не менее трех раз за плавание!
– Вы чего это такое сделали? – с подозрением спросил старый матрос. – Вы как нас вытащили?
Мисс Уикхем вздрогнула, в упор уставилась на него и произнесла:
– Мы? Мы ничего не делали. Абсолютно ничего. Вам показалось.
– Мистер Макрири, – строго сказал капитан, – курс на Сант-Яго. Займитесь делом.
– Да, сэр, – пробурчал Макрири, но было ясно, что он девушке не поверил, как и все остальные матросы, которые с удивлением и подозрением рассматривали трех пассажиров.
– Я могу оказать помощь раненым, – добавила мисс Уикхем. – У меня с собой саквояж с медикаментами.
– Благодарю, мисс.
– Можем устроить медпункт в салоне, – деловито сказала девушка.
Диего вздохнул и подошел к Элио. Он знал, что в конце концов это произойдет, что однажды Диана обратит внимание на кого-нибудь – но не думал, что это случится так скоро.
– Идем, – тихо сказал оборотень и обнял юношу за плечи. Элио испуганно и растерянно взглянул на него. – Идем, вернемся в каюту. Не будем мешать команде.
Джилах безмолвно позволил увести себя с палубы. Они спустились в каюту, где Диего открыл иллюминатор, чтобы хоть немного проветрить. Элио опустился на кровать и сцепил пальцы, глядя на кольцо. Его брови и углы рта нервно подергивались, словно он боролся с собой, пытаясь укротить чувства, которые не хотел показывать. А может, он просто боялся.
– Элио, – мягко спросил Уикхем и присел на кровать напротив, – что ты сделал?
– Это не я, – быстро ответил юноша. – Я не хотел!
– Ты пользовался кольцом?
– Я не хотел!
Диего взял стул, приставил его к кровати Элио и сел поближе. От юноши слабо пахло потом и страхом.
– Ты мне не веришь, – упавшим голосом сказал Элио, – но я не хотел…
– Я знаю. Я чувствую, когда мне врут. Но я думал, что эти знаки, которые нарисовал дедушка из Ас-Калиона, нужны для того, чтобы помешать Магелот тебя схватить, а тебе – использовать кольцо.
– Нет, это не совсем… я не знал, что оно так сработает!
– А что ты хотел сделать?
– Укрепить щит и сдвинуть корабль так, чтобы на него не упала эта волна. Я не ожидал… – Романте съежился. – Но я не чувствовал ее присутствия и не слышал ее голоса. Я не вру!
– Я знаю, знаю, – Диего погладил его по плечу; Элио был напряжен, как струна. – Но мне кажется, ты не совсем понимал, что делаешь.
– Это трудно объяснить, – прошептал джилах. – Это просто произошло и все. Меня как будто подхватило и понесло, и я уже не мог остановиться.
– Но ты ее не призывал?
– Нет! Она однажды уже схватила меня, и я больше ни за что… – юноша болезненно сжался и прошептал: – Лучше сразу умереть!
Оборотень притянул его к себе, обнял и шепнул:
– Знаешь, что мы сделаем? Мы найдем тайник Арье, достанем ключ Гидеона, отвезем его джентльменам, и как только они поймут, как им открывать и закрывать порталы, то в первый же из них выбросим твое кольцо. Хорошо?
Элио кивнул.
– Вот и ладно. А сейчас ложись и поспи. Тебе нужно отдохнуть.
– Я не устал! – запротестовал юноша, но Диего был непреклонен:
– Даже если тебе так кажется, что лучше не рисковать и не давать ей шанса. Раньше она всегда пыталась достать тебя, именно когда ты уставал. Так что давай, баиньки. Все равно до прибытия в Сант-Яго тут делать нечего. Мы и так уже такого наделали, – ворчливо добавил он, – что как бы команда не решила сжечь нас всех к черту.
* * *
Бухта Сант-Яго на самом крупном из островов архипелага Консепсьон была похожа на овал неправильной формы. Проникнуть в нее можно лишь через сравнительно небольшой разрыв между стенами высоких скал, а потому гавань давала надежное убежище кораблям от штормов на пути от Эсмераны к Аль-Тахмину. Здесь «Рианнон» укрылась от бури – как и предсказывал капитан Бреннон, она последовала за ними и достигла островов Консепсьон через два часа после того, как яхта бросила якорь в гавани.
Элио смотрел на бушующую в открытом море стихию сквозь мелкий дождь, заливающий окна в гостинице, где они сняли два номера. Капитан уже отправился закупать все необходимое для ремонта яхты, которую шторм успел потрепать, хоть и не фатально.
Сразу же в лобби гостиницы джилах взял все газеты, какие смог найти, и новости в них его не обрадовали. Эмир западной части халифата, где жили «племена пустыни», воспользовавшись вспыхнувшей на востоке гражданской войной, решил не присоединиться к какой-либо из сторон, а объявить о независимости своего куска страны, и его вдохновляющему примеру немедленно последовали еще пятеро эмиров. А это значило, что безопасный путь к тайнику Агьеррина исчез, как мираж среди барханов.
«Разве что мы сумеем прокрасться к островам незаметно для стражи эмира, найти то, что нужно, и также незаметно скрыться».
– Неприятно, однако, – заключил Уикхем и передал газету сестре. – Если я правильно помню координаты тайника, то нам было бы удобнее всего прибыть в Арбеллу, но сейчас туда лучше не соваться.
– Арбелла принадлежит одному из племен пустыни, – буркнул Элио. – Они и так… очень верующие, я бы сказал. А тут еще и это.
– Ну, не будем унывать раньше времени, – хмыкнула Диана. – Тут нигде не сказано, что местный эмир решил закрыть порт и город для иностранцев. Да бросьте! Это же торговля, деньги, прибыли!
– Племена пустыни – религиозные фанатики со стажем в пятьсот лет, – кисло ответил Романте. – Причем у них какая-то своя, очень особенная разновидность веры. Халифы Аль-Тахмина еще могли держать их в рамках приличий, но теперь… эх!
– Но мы можем подойти, посмотреть…
– И что ты будешь делать, если они решат обстрелять яхту из орудий форта Арбеллы?
Девушка недовольно нахмурилась.
– Честно говоря, я бы даже не рискнул проплывать мимо этой шайки агрессивно верующих, – добавил Диего. – В газетах еще не пишут о том, что эмир Аль-Мунзир устраивает гонения на иноверцев и иностранцев, но новости всегда запаздывают, а пока мы в море, нам о них тем более никто не расскажет. Мы можем приплыть в Арбеллу в самый разгар религиозной резни.
– Вот именно! И вообще, – Элио нахохлился, – самое разумное, что мы можем сделать – это отослать яхту с экипажем обратно в Риаду. Они и так из-за нас чуть не погибли.
– Но не погибли же! Ты их всех спас!
– Я не хочу повторять этот фокус на бис.
– Но почему? – вскричала мисс Уикхем. – Тот добрый дедушка все сделал правильно, раз Магелот тебя не захватила!
– Диана, – строго сказал оборотень, – об опасностях использования кольца предупреждал и мистер Редферн, и элаим бен Алон уже после ритуала. Я против того, чтобы Элио вообще применял магию, до тех пор, пока мы эту дрянь с него не снимем.
– Я согласен, – сказал джилах. – Но это делает тебя единственной среди нас, кто может колдовать. Может, переодеть тебя в мальчика? – неуверенно предложил он. – Ну, чтобы подданные эмира, кхм… не перевозбудились.
– Лучше придумай сначала, как нам добраться до островка Агьеррина без яхты и помощи капитана Бреннона.
Этот вопрос ставил Элио в тупик. Он и сам не знал – разве что рискнуть и проложить портал в место, о котором им неизвестно ничего, даже то, как оно выглядит. Но опасность впечататься в камень или оказаться над ущельем слишком велика. Может, долететь? Использовать левитацию? Но на такое большое расстояние…
Его размышления прервал стук в дверь – капитан Бреннон выкроил время, чтобы навестить их и рассказать, как идут дела.
– На ремонт «Рианнон» понадобится четыре-пять дней, – сказал он и с затаенным беспокойством добавил: – Вы же не планируете взять другой корабль?
– Ну вообще-то… – пробормотал Диего и бросил виноватый взгляд на сестру, которая помрачнела, как туча.
