– Как это ужасно, – прошептала Лиза, с сочувствием глядя на мистера Марьяно.
Но он не услышал её. Он был полностью погружён в собственные воспоминания.
– И в этот отчаянный момент, когда я мог лишь бессмысленно пялиться в белый потолок больницы, меня отыскал Магистр.
– Как он вас нашёл? Он что, пришёл к вам… в палату? – удивилась Лиза. От одной мысли о том, что Магистр может спокойно разгуливать по её городу, задрожали колени.
– Нет. Магистр не может покинуть Теневой город. Пока не может. Но не нужно его недооценивать – он величайший маг. Он умеет посылать в наш мир тени и наблюдать за нами через зеркала.
Мистер Марьяно повернул голову к стене, на которой висело большое зеркало. Только сейчас Лиза заметила, что оно плотно завешено шёлковым халатом в китайском стиле.
– Надо было сразу его выбросить, – горько произнёс мистер Марьяно.
Он замахнулся и, не успела Лиза сказать и слова, швырнул в зеркало деревянную статуэтку, которую всё ещё держал в руках. Раздался оглушительный звон. И на пол посыпались осколки.
– Вот тебе, получай! – засмеялся мистер Марьяно.
Лиза начала опасаться, что у него из-за всей этой истории совершенно поехала крыша.
– Я ведь думал, что мы с Магистром – друзья, что он искренне хочет мне помочь, – продолжал бубнить себе под нос хозяин пиццерии. – Во время нашей первой встречи Магистр пообещал, что я смогу снова увидеть семью. И надо признать, он сдержал слово.
– Так они… Они живут в Теневом городе? – догадалась Лиза.
– Взамен я должен был отыскать янтарные ключи, которые открывают порталы. Не знаю, как это происходит, но я чувствую эти камни. Они словно разговаривают со мной, манят меня. Так я добыл для Магистра янтарные чётки. А ключ, похожий на кусочек янтарной пиццы, он разрешил оставить себе, чтобы я мог время от времени посещать Теневой город и видеться с родными. Даже тени любят пиццу мистера Марьяно! Аха-ха-ха!
Мужчина засмеялся, но смех вышел не столько весёлым, сколько истеричным. Под конец он и вовсе перешёл в приглушённый стон.
– Мистер Марьяно, а вы могли бы… одолжить ваш ключ ещё раз? – вкрадчиво попросила Лиза.
– Одолжить? Напомню, что в прошлый раз ты взяла его без спроса!
– Пожалуйста. Я очень вас прошу. Иначе сэр Роберт исчезнет… – Лиза умоляюще сложила ладони вместе. Ей казалось, что мистер Марьяно, который когда-то потерял близких людей, проявит сочувствие. Но тот скривился, словно съел протухшее яйцо.
– Ничего, не он первый, не он последний. Любая жизнь конечна, если только ты не Магистр. Аха-ха. Для Великого Магистра этот твой рыцарь как блоха на теле бездомной собаки. Не имеет никакого значения. Чего не скажешь о тебе, Лиза. Почему-то ты очень ему нужна… Это по его воле я поместил в твоём подъезде объявление о поиске курьеров для «Янтарной легенды».
Кровь запульсировала у Лизы в висках. Тум-тум-тум. Неужели всё с самого начала было предопределено? Даже тогда, когда, как ей казалось, она впервые совершила осознанный взрослый выбор, решение было принято за неё?
– А что, если бы я не заметила объявления? Или не захотела бы устраиваться к вам на работу?
Мистер Марьяно покачал головой.
– Да какая разница? Великий Магистр нашёл бы тысячу других способов связаться с тобой.
– Получается, янтарный ключ из вашего стола я тоже взяла не случайно…
– Хм… Получается. Вот я болван. Я должен был сам догадаться. А то я чуть не спятил, пока его искал.
– Надоело! – заявила Лиза. – Я больше не буду плясать под дудку этого вашего чёрного мага или кто он там…
– Вряд ли у тебя это получится. Я не советую тебе вмешиваться в его планы, – повысил голос мистер Марьяно, но тут же осёкся и вновь заозирался по сторонам. – Он этого не любит! Всё! Я и так сказал больше, чем хотел! Убирайтесь из моего кабинета! Чао!
Внезапно лицо мистера Марьяно потемнело, стало цвета мокрого кирпича. Он принялся широко открывать рот, словно рыба, выброшенная на берег. Лиза не сразу поняла, что происходит. Присмотревшись, она увидела тонкую чёрную паутину, которая тянулась к мистеру Марьяно. Точнее, не саму паутину, а её тень! Паутина из теней, которая стягивала шею хозяина пиццерии и не давала ему сделать новый вдох.
– Помогите… – прохрипел мистер Марьяно.
Первым очнулся от оцепенения сэр Роберт. Он вытащил свой призрачный меч и принялся размахивать им в воздухе, разрубая едва заметные паутинки. Это помогало, но лишь ненадолго. На месте двух разрубленных нитей тут же вырастали переплетения новых. Лицо мистера Марьяно из коричнево-красного стало серым, почти чёрным.
Тут Лиза явственно услышала со стороны разбитого зеркала голос Магистра:
– Аграк, мой преданный друг. Только не перестарайся! Он мне ещё пригодится!
В самом крупном осколке Лиза на мгновение увидела несколько огромных безжизненных паучьих глаз. Страх расплавленным свинцом разлился по рукам и ногам. Он жёг изнутри и не давал пошевелиться.
Мистер Марьяно, кажется, уже не дышал.
– Он сейчас умрёт! Что мне делать? – в ужасе прошептала Лиза.
Глава 5
Ева приходит на помощь
В Лизином мозгу всплыли кадры из какого-то фильма-катастрофы, где спасатели оказывали потерпевшим первую помощь и делали искусственное дыхание. Тогда ей казалось ужасно противным касаться губами губ другого человека, особенно если это какой-нибудь незнакомый тебе небритый дядька или, например, тётенька, у которой неприятно пахнет изо рта. Но, похоже, в реальной жизни особенно выбирать не приходится: либо ты пытаешься спасти человека, либо он погибает. Так, что там нужно делать? Вроде зажать нос? Кому – себе или мистеру Марьяно? А-а-а-а! Как бы Лиза хотела, чтобы родители были рядом и дали какой-нибудь ценный совет.
Она принялась давить руками на грудь мистера Марьяно, неподвижно лежащего около стены. Сперва она делала это неуверенно, но с каждым разом всё сильнее нажимала на грудную клетку. Один, два, три… Сколько ещё раз? Четыре, пять, шесть… Лиза наваливалась на руки всем своим весом, потом набирала в лёгкие воздуха и, как могла, вдувала его в рот мистера Марьяно. Дыши же, блин!
– Прекрасная Лиза, – подал голос сэр Роберт, и Лиза чуть не завизжала от неожиданности. Она совершенно забыла, что рыцарь тоже был тут. – Неужели вы верите, что поцелуй пробудит его от беспамятства?
– Ну какой же ты придурок! – прошипела она сквозь зубы. – Я делаю искусственное дыхание. По крайне мере, пытаюсь.
Лиза ужасно устала. От интенсивного дыхания у неё самой уже кружилась голова. Она присмотрелась к мистеру Марьяно. Чёрная паутина, которая стягивала его шею, растаяла. Его грудная клетка еле заметно вздымалась и опускалась. О, неужели она спасла ему жизнь? Но что делать дальше? Он по-прежнему был без сознания и вообще выглядел почти как труп (такие обычно показывают в детективных триллерах). Особенно пугали закатившиеся под набухшие веки зрачки.
Неожиданно дверь распахнулась, и в кабинет впорхнула Ева – безмятежная и блистательная, как всегда.
– Мистер Марья… – бодро начала она, но осеклась, увидев на полу неподвижное тело и склонившуюся над ним потную лохматую Лизу.
– Лиза? – Ева удивлённо уставилась на подругу. – Что здесь происходит?
В ту же секунду Лиза испытала невероятное облегчение, словно в её сосуды вместо крови закачали гелий. Как же хорошо, что это именно Ева, у которой всегда есть подходящее решение.
– Мистеру Марьяно плохо, – коротко ответила Лиза, не вдаваясь в подробности.
Ева нахмурилась, присела перед хозяином пиццерии на колени.
– Может, у него сердечный приступ? Ты скорую вызывала?
Точно же, скорая! Почему Лиза сама до этого не додумалась? Вот дура! Мама тысячу раз была права – ещё рано считать себя взрослой.
