Как я съел ваши фаерболы 3 (СИ) - "Архимаг"

Граф Соболев сидел в кресле у камина спиной к двери и даже не обернулся. Домашний халат винного цвета, поверх лежала небрежно наброшенная мантия из черного соболя. Мех блестел в свете огня, словно разлитая нефть.

На коленях графа лежал зверек. Живой соболь, сытый, лоснящийся, с черными глазами-бусинами. Он поднял острую мордочку и уставился на Воронина.

Воронину показалось, что зверек его мысленно взвесил, оценил и забраковал.

Граф неспешно взял с серебряного блюдца пинцетом кусочек сырого мяса и поднес его соболю. Зверек с урчанием вцепился зубами, раздирая волокна с тихим, аккуратным хрустом. Соболев так же неспешно вытер пальцы шелковым платком.

— Воронин, — произнес он тихим, мурлыкающим голосом. — Тише. Вы так громко кричите, что Прокурор нервничает.

— П-прокурор?..

— Мой соболь. — Граф почесал зверька за ухом. — Я назвал его так, потому что он тоже маленький, пушистый и грызет глотки строго по закону природы. А когда он нервничает, в нем просыпается жажда крови. Проверять не рекомендую.

Прокурор в подтверждение оскалил крошечные клыки, окрашенные красным.

— Впрочем, для домашних можно просто Проша, — мягко произнес граф. — Если вы заслужите его доверие, сможете его так называть.

— П-понял, — сглотнул Воронин, нервно глядя на соболя.

Зверек смотрел на него таким жгучим взглядом, словно хотел сказать: назовешь меня Прошей, мышь, проглочу вместе с хвостом, не жуя.

— Сядьте, — продолжил Соболев. — И, ради всего святого, не топчитесь на ковре. Тьери уберет за собой чернила, у нее это профессиональное. А вот вашу северогорскую грязь мне придется отмывать долго. Персидский шелк, Воронин. Ему триста лет. Он пережил две войны и один пожар, но вас может и не пережить.

Воронин на цыпочках, что при его комплекции выглядело жалко, добрался до кресла напротив и рухнул в него.

Кресло было мягким, как объятия. Предательски мягким. В таких креслах люди расслабляются и подписывают что попало.

— Ваше Сиятельство, вы не понимаете, — зашептал он, наклоняясь вперед. — Это не рядовая инспекция. У нас сама Ксения Тьери. Мясорубка Уложения, как её прозвали в Столице. Она приехала на карете из канцелярского воска. Ее тянули големы из судебных томов. Она… она вычеркнула дождь, граф. Просто вычеркнула. Дождь!

— Дождь в этом городе давно напрашивался, — заметил Соболев. — Одобряю.

— Она заставила меня говорить правду! — Голос Воронина сорвался на писк. — Всю! Я стоял на коленях и выкладывал ей всё, как гимназист на исповеди! Про Волкова, про особняк, про украденные данные Паучихи, про кицунэ! Столица прислала ее по наши души, я уверен, кто-то донес, кто-то из моих же людей, и теперь…

Соболев рассмеялся.

Смех у него был мягкий, ласкающий, как мех. От такого смеха хотелось одновременно расслабиться и проверить, на месте ли бумажник.

— Столица прислала, — повторил граф с наслаждением. — Какой же вы наивный, Воронин. Это даже трогательно. Как ребенок, который верит, что деньги приносит банк.

— Но…

— Ксению Тьери вызвал сюда я.

Воронин замер с открытым ртом.

— Вы?..

— Я. Хотя сама она, разумеется, об этом не догадывается, и я вам настоятельно рекомендую не просвещать ее на этот счет. — Соболев поднялся из кресла. Движение вышло бесшумным, без единого лишнего жеста. Проша плавно перетек с его коленей на плечи и устроился там воротником. — У меня есть покровители в столичном Департаменте. Достаточно было положить на правильный стол правильную сводку по Северогорску. Дальше бюрократия сделала всё сама. Она вообще прекрасный механизм, если знать, где подмазать.

Он подошел к столику с графином и налил себе бренди. Соболь на плече внимательно следил за янтарной струей, поводя усами.

— Тьери — это мой личный подарок нашему мохнатому Альфе, — сказал граф. — С доставкой на дом. Без обратного адреса.

— Подарок?.. — Воронин промокнул лоб рукавом, потому что платок остался где-то в кабинете, вместе с достоинством. — Граф, при всем уважении… вы хоть понимаете, кого вы позвали? Она же не разбирает, кто свой, кто чужой! Она и меня чуть не стерла! Вместе с фамилией…

— И правильно бы сделала, между нами говоря. Вы в последнее время работаете отвратительно. — Соболев пригубил бренди. — Но нет, Воронин, я прекрасно понимаю, кого позвал. В этом вся прелесть.

Граф вернулся к камину, но садиться не стал. Он стоял, глядя в огонь, и рассеянно поглаживал соболя на плече. Зверек жмурился.

— Скажите, Воронин, вы когда-нибудь видели, как охотится волк?

— Э-э… В документальном смысле?

— В любом. Волк воет на всю тайгу. Гонит добычу, ломится через бурелом, берет своё зубами и злостью. Вся тайга знает, что Стая вышла на охоту, за версту. Волк силен, спору нет. Но он глуп в самом главном: он не умеет быть незаметным. — Граф сделал паузу. — А теперь посмотрите на соболя.

Прокурор, будто по команде, приподнялся на плече хозяина и застыл. Идеально неподвижный, гибкий, с глазами-бусинами, в которых плясал огонь камина.

— Соболь убивает молча, — мурлыкнул Соболев. — Жертва узнаёт об охотнике в тот момент, когда зубы уже сомкнулись на горле. И даже тогда, заметьте, соболь остается очаровательным и пушистым. Из него шьют мантии для королей, Воронин. Из волков шьют коврики для прихожих.

Воронин сглотнул. Крыть было нечем.

— К слову, о размерах. Медоед, наш ближайший родич по Крови, на вид тоже слаб и мал, — продолжал Соболев. — Но держит в страхе всю Африку. Как и Росомаха всю Сибирь. Вот она, сила Куньих. Улавливаете?

— Да-да, господин. А Тьери… — начал он.

— А Тьери — это наше идеальное перо. — Граф повернулся к нему, и в янтарном свете его улыбка стала почти жуткой. — Понимаете, в чем ее ценность? Ее нельзя подкупить. Совсем. Я проверял, поверьте, через третьих лиц и с большим тактом. Она фанатик Уложения. Реальность для нее — это черновик, полный ошибок, а себя Ксюша видит редактором с правом стирания.

— И это… хорошо?

— Это восхитительно, Воронин. Неподкупный человек предсказуем. Продажного нужно постоянно перекупать, следить, чтобы его не перекупили другие, это утомительно и дорого. А фанатику достаточно показать пальцем на орфографическую ошибку. И он сам, бесплатно, с искренним рвением, сотрет ее из текста. — Граф улыбнулся. — А Волковы, друг мой, это целая чернильная клякса на весь разворот. Беглая кицунэ. Наследник Бездны. Укрывательство аномалии S-класса. Тьери увидит это и вычеркнет весь Клан из Чистовика Империи собственной рукой. Нам даже не придется пачкать лапы.

Соболь на его плече лениво потянулся, выгнув спину и вытягивая лапы. Совершенно, кстати, чистые лапы.

Воронин почувствовал, как паника внутри него начинает нехотя уступать место расчету.

— А… потом? — осторожно спросил он. — Когда она… вычеркнет?

— О, вот теперь вы задаете правильные вопросы. — Соболев снова сел в кресло, и Проша стек к нему на колени. — Потом самое скучное и самое прекрасное. Бумажная работа. Клан Волковых ликвидирован за укрывательство аномалии. Земли конфискованы. Скважина Бездны, — граф произнес эти слова так, как гурман произносит название десерта, — остается бесхозной. А бесхозное имущество, согласно Уложению, передается благонадежному Клану с безупречной репутацией. Столичный начальник нашей дорогой Ксении подпишет передачу, не читая. Он мне должен. Много и давно.

— Соболевым, — прошептал Воронин.

— Соболевым, — подтвердил граф. — А некий исполняющий обязанности главы местного КМН за содействие следствию получит наконец свой долгожданный перевод в Столицу. Кабинет с окнами на набережную. Я лично прослежу.

Набережная. Воронин почти увидел ее. Чистую, сухую, без единого демона и без единого Волкова в радиусе тысячи верст.

— Что от меня требуется? — спросил он, и голос его впервые за вечер не дрожал.

Соболев наклонился вперед. Проша на его коленях приподнял голову и зашипел в сторону Воронина, тихо и очень доходчиво.

Мягкий бархат в голосе графа исчез. Осталась сталь.