- А ну подъем!
Тряпье пришло в движение, и из него показался глаз – покрасневший, обведенный темными кругами. Человек, зарывшийся в эту кучу, вытаращился на гостей и что-то слабо прохрипел. Скальци наклонился, сгреб его за шиворот и приподнял.
- Пусти, демон! – сипло выдавил свидетель и дернулся. Но возлияния не пошли ему на пользу – вырваться из хватки иларского полицейского ему не удалось, только тряпки расползлись в стороны, обнажив худого мужика в лохмотьях.
Натан присел на лавку и спросил:
- Это вы видели демонов?
- Я и сейчас вижу, – просипел рыбак.
- Но мы не демоны, уважаемый, – возразил Бреннон, – мы такие же люди, как и ты. Вот, – он протянул Гурату руку, – убедись. Такая же плоть и кровь.
Рыбак на миг испуганно замер, а потом вцепился в руку Натана, как краб. Он долго ощупывал пальцы и ладонь шефа Бюро, даже рукава сюртука и манжету рубашки с запонкой, и наконец пробормотал:
- Не демоны? Но вы тогда кто?
- Говорят, посланцы эмира, – подал голос от порога староста деревни. – Я только не понял, какого, они у нас часто меняются, этот уже считай что третий за полгода...
- Скальци, – распорядился Бреннон, не дожидаясь далеко идущих политических выводов, – помогите нашему свидетелю прийти в себя.
Энео улыбнулся в усы и пробормотал одно из самых полезных заклятий, изобретенных Редферном. Натан дорого бы дал, чтоб такая штучка имелась в распоряжении полиции в годы его работы. А то пока добьешься толку от некоторых свидетелей, которые трезвыми последний раз были в детстве...
На Гурата заклятие подействовало отлично. Сначала он поперхнулся, потом задергался в руке Скальци, и когда тот его выпустил, опрометью ринулся во двор. Споткнувшись о Кусача, который возмущенно заворчал, рыбак согнулся над кучей мусора. Звуки долгого приступа рвоты сменились кашлем, шмыганьем и наконец – несколько неуверенными шагами. Через минуту Гурат втиснулся в свою лачугу и присел у порога, с некоторой опаской и уважением глядя на Скальци.
- Итак, уважаемый, расскажите нам, что за демонов вы видели и при каких обстоятельствах.
- Я видел, как открылись двери в преисподнюю, – твердо сказал Гурат, – и оттуда вышли три демона! Или два? – он задумался и уже менее уверенно продолжил: – Один демон нес мальчишку... вроде в обмороке... но может и это был демон!
- Как они выглядели?
- Почти как люди, только с клыками, когтями, глаза горели, как угли, и рога на голове, и пламя из пасти! И чешуя. Вроде бы, – добавил рыбак.
Шарль Мируэ тихо засопел и прошипел:
- Ну какие еще рога? Он пьяный был еще до встречи, что ли?!
- Немного выпил, – отвечал Гурат, – для бодрости. Но видел их вот прям как вас!
- И что они стали делать? – спросил Бреннон.
- Они полетели над берегом к деревне, но у окраины обогнули ее, и тут снова открылись ворота в преисподнюю!
- Да неужели, – пробормотал Мируэ.
- И оттуда вышли еще демоны! Еще трое, и вели за собой адских скакунов! И они сели на них и помчали в город, демонически хохоча!
- В какой город?
- Так в наш же, в Филудж, как раз вдоль дороги и летели, проклятущие твари! И скрылись из виду, а я... ну вот я и...
- Приняли на грудь еще немного целительного напитка, – подытожил Бреннон, и Гурат закивал:
- Именно, сайид! Мудрые люди говорят, что чем крепче сухрия, тем тяжелей демонам тебя схватить! А то и запах ее их отпугивает, говорят!
- Ничего удивительного, – пробурчал Шарль, подобрал бутылку, понюхал горлышко и закашлялся. – Вонища-то какая! – потом спустил очки на кончик носа и заглянул внутрь. – Да это ж чистый яд!
- Че это яд? – даже обиделся Гурат. – Отличная сухрия, на травах и орехе! Ну, перестояла малость...
- Можешь показать, где открылись первые врата, а где – вторые? – спросил Скальци. Рыбак испуганно съежился и сжал в кулаке горсть амулетов, что болталась у него на шее. – Ну хотя бы указать нам, где это было?
- Могу... издали. Подходить не буду!
- Ладно, ладно, нам и того хватит. Идем.
***
Несмотря на впечатляющий объем сухрии, которую влил в себя рыбак (судя по груде пустых бутылей), он довольно точно указал сначала на место открытия портала с островка Агьеррина, а затем – на место, где появился второй портал. Впрочем, они могли бы и не тратить время на допрос Гурата – около точки открытия второго портала уже находилась группа агентов Уикхем.
Натан вздохнул. Наверное, он уже просто устарел со всеми своими методами сыска и допроса, и пора не соваться в это дело, а предоставить его молодым. Но, может, в этом и есть смысл обучения и передачи опыта следующим поколениям?
- Кусач, – сказал Бреннон, – приведи сюда группу Джен.
Пес махнул хвостом и умчался. Экс-комиссар повернулся к Гурату и старосте деревни.
- Благодарю вас за помощь. Мы проведем тут, гм, ритуал, чтобы демоны вас больше не беспокоили. Энео, – тихо добавил он, – устрой тут что-нибудь этакое, ради убедительности.
Скальци хмыкнул в пышные усы и зашагал к месту, где был первый портал. Натан и Двайер отправились ко второму. Диана уже вовсю размахивала вокруг него часами.
- Сэр! – возбужденно вскричала девушка. – Здесь был еще портал! Небольшой, но активировали его тогда же, когда и Мальтрезе!
- Отсюда вышли трое его сообщников, – сказал Бреннон. – Они привели с собой лошадей, так что в город – вон в тот, называется Филудж – они отправились верхом. Это было вчера, в тот же вечер, что и похищение Элио.
- О, сэр... – с некоторым благоговением спросил Диего, – а как вы узнали?
- Да вот, еще могу кое-что, не совсем устарел, – проворчал Натан. – Что выяснили?
- То же самое. Я учуял запах портала, троих людей и лошадей.
- Что ж, раз так – то разделимся. Скальци поведет группу агентов по следу второго портала, а мы отправимся в город. Я, вы, Кусач, мисс Рейден и рекрут Мируэ.
- А я, сэр? – почти жалобно спросил Двайер.
- Ты вернешься в замок, доложишь мисс Шеридан и поедешь на встречу с представителями мистера Скотта, если он пожелает с нами пообщаться. Постарайся в этом случае устроить все в лучшем виде. Желательно добиться сотрудничества. Ну и компенсации семьям покойных, то-се... но в меру!
- Слушаюсь, сэр. Может, взять вам телегу у местных? Всяко быстрее.
- Займись, – кивнул Бреннон. – Осмотрим дорогу по пути в город. Они ведь могли туда и не доехать, а скрыться в новом портале.
Там, где Мальтрезе открыл первый портал, вспыхнул фейерверк разноцветных огней и штопором ввинтился в беловато-голубое небо. Рыбаки сбились в толпу на окраине деревни и восторженно глазели. Бреннон похмыкал. Мало кто мог об этом догадаться по суровому виду Скальци, но он оказался большим любителем фокусов с иллюзиями и охотно развлекал так в свободное время рекрутов и других агентов. Натан и сам был непрочь посмотреть, но не хотел терять время. До Филуджа недалеко, но им еще предстоит отыскать затерявшихся там бартолемитов.
***
На карте Филудж Сар значился как самый крупный порт эмирата после Арбеллы. Если столица встречала купцов, которые пересекали море между Таназаром и Эсмераной или Иларой, то Филудж удобно устроился прямо в проливе, который соединял Аданское море и океан. Бреннон в полном бессилье мог только рассматривать огромный порт, кишащий моряками всех мастей и наций, как собака – блохами. Лес мачт высился между небом и землей – сюда как будто даже не долетали слухи о фирье Аль-Сухрана, так что Мальтрезе со своими сообщниками мог сесть на любой корабль и отплыть абсолютно куда угодно.
- Черт подери, – пробормотала Джен, – да им даже портал не нужно открывать! Сел в лоханку, и все – поминай как звали.
Увы, сомнений не оставалось. Все следы вели сюда. Конечно, ни Кусач, ни Диего не смогли бы вынюхать запах Элио или Мальтрезе в тысячных толпах, что наводняли улицы города с утра до ночи, да и амулеты были не особо полезны – но допрошенные свидетели указывали, что странные незнакомцы, которые везли спящего мальчика джилахской внешности, направлялись именно в порт.
