— Скажу.
Несколько минут драконы молчали. Пили сок, изучали друг друга. Беннет подметил, что двигается Истанар, несмотря на возраст, легко и даже изящно. Явно и в бою не оплошает, и женщины на него ругаться не станут.
Истанар тоже разглядывал сидящего напротив дракона.
А ничего так, внешне симпатичный, это тоже показатель. Да-да, чем сильнее дракон, тем благороднее у него внешность. Высокий лоб, четкие скулы, острый подбородок, большие яркие глаза, густая грива волос, понятно, черных. Угольно-черных, без малейшего проблеска иного цвета.
Сам Истанар — алый, и глаза, и волосы у него до сих пор цветов клана. Седина, конечно, но это возраст.
Если сравнивать Клауса и Беннета, первый — беспородная ящерица. Низкий лоб, приплюснутое лицо, маленькие глазки, короткие волосы с проплешинами… Да, видно, кто тут породистый драк, а кто просто так.
— Погода сегодня хорошая, летная
— И звезды отлично видно. Не хотите еще сока, драк?
— Спасибо, не откажусь.
— А то и просто в гости прилетайте. Поговорим… да, обо всем. Вот как вы к искусству относитесь?
— Никак. Я о нем почти ничего не знаю, в приюте рос.
— Вот, я вам и расскажу. О поэзии можем поговорить, о живописи… на эти темы можно говорить спокойно. А то решите, что я секреты вашего друга выведать стараюсь…
Беннет фыркнул.
— Плохо стараетесь.
— А вдруг получится? — развел руками Эддар. Хотя отлично заметил, как при слове «друга» дернулся уголок губ Беннета, и выводы сделал. — Сейчас одно спрошу, второе, а дальше — как в детской сказке. Коготь за лапу, лапу за голову…
— И что вы хотите услышать?
— Какие отношения у Дубдрагана с Радданами? Вы в курсе?
Беннет ненадолго задумался.
— Пожалуй, что никаких. Это не самый заметный род черных, так что Клаус с ними общается очень мало.
— То есть вы не знаете.
— Что именно я должен знать?
— К примеру, откуда ваш старший друг взял деньги на наемников?
— Это я знаю. Да, ему эти деньги дал Итор Раддан, под проценты и в долг.
— Как мило! Хотя я и так это подозревал. А с чего такая щедрость — не знаете?
Беннет вздохнул. Не хотелось ему врать вот этому красному. Просто — не хотелось.
— Вы в курсе, что случилось с сестрой Итора?
— А, это когда она вешалась на племянника главы клана, напоила его вусмерть, но протрезвев, бедняга все равно не стал жениться?
Беннет рот открыл так, что оба ряда зубов видны стали.
— Эпс?
— Неужели вам рассказали версию с несчастной обесчещенной девушкой? — откровенно развеселился Эддар.
— Ну…да.
— Молодцы! И вы поверили?
Беннет пожал плечами.
— Я знал, что она девушка… вольного нрава. Но кто сказал, что таким не бывает плохо или больно?
Эддар посмотрел с неожиданным уважением.
— Хм, тут ты прав. Но тому случаю я сам был свидетелем, не сомневайся, все было по доброй воле.
— Допустим. А почему вы вообще об этом заговорили?
Эддар покачал головой. Огонь бросил красный отблеск на седые волосы.
— Я не смогу рассказать тебе это просто так, мне нужна будет твоя клятва.
— Какая именно?
— Поклянешься, что не расскажешь Клаусу о нашем разговоре. Твоя присяга это позволяет?
Беннет кивнул.
— Позволяет. И я хотел с вами о ней поговорить. Ридола сказала, что вы хорошо разбираетесь…
— Тогда расскажи-ка ты мне сначала о своей клятве, а потом уже я тебе расскажу, что меня позабавило.
Пересказывать свою историю второй раз было намного проще. Эддар оказался благодарным слушателем, не перебивал, поддакивал в нужных местах, не осуждал и не ругался — что еще требовалось? Беннет и сам не заметил, как оказался стоящим в центре зала, да еще в нарисованной шестиконечной звезде, а Эддар вписывал в углы какие-то символы, ругался, задумывался, потом опять начинал заново. Наконец закончил, капнул чуточку крови на символ в верхнем луче, махнул Беннету — мол, замри.
И принялся внимательно изучать темное облако, которое проявилось вокруг тела дракона. Может, и час бы изучал, и два, но сквозняк помешал. Полчаса-то Беннет точно простоял, а потом пролетел ветерок, пощекотал, где не надо, и мужчина от души чихнул.
Эддар поморщился, но облако рассеивалось, да и… с его-то опытом ему и пяти минут хватит на диагностику. Еще двадцать минут ушли на мысли о том, как можно разрушить клятву, и что за это попросить.
— Ты ведь имеешь представление о клятвах?
— Теперь уже да. Прочитал кое-что в библиотеке Ланидиров.
— Вот и отлично. Если что-то не поймешь, говори, не стесняйся.
— Хорошо.
— На тебе сейчас клятва плоти и клятва крови. Магия твоя ей не затронута, только тело. То есть душа повреждена не будет, если рвать. Ты не потеряешь в силе, твой род не пострадает.
— Это радует.
— Говоря — твой род, я имею в виду твоих потомков.
— У меня их пока нет.
— Это мне известно. Теперь поговорим о твоих клятвах предметнее. Во-первых, ты еще не прошел инициацию, то есть не перекидывался в дракона, когда их дал.
— Да.
— И их можно разорвать. Думаю, ты не слишком сильно пострадаешь при этом, и откат будет небольшим.
— Да?
— Ты давал клятвы не всерьез, вот они и легли, в лучшем случае, наполовину. Правда, при этом использовались твои плоть и кровь, а это чуточку затрудняет дело. Я могу тебе помочь, но… Клаус тут же узнает, что ты свободен. Связь-то между вами все равно есть.
— Я пару раз чуть не сдох из-за нее.
— По своей же вине, — развеселился Истанар. — Дракон — это еще и магия. Ты принимал все всерьез, твоя магия принимала клятву, фактически, ты огребал не от Клауса, а сам от себя. Но все равно получил бы, просто слабее.
Беннет скрипнул зубами.
— Получается, если я хочу свободы, мне надо сразу и бежать?
— Не думаю, что тебя отпустят добром?
— Нет, не отпустят. Скажите, а что вы возьмете в уплату за разрыв?
Эддар пожал плечами.
— А что с тебя вообще можно взять? Деньги, что ли?
Беннет понял. Чтение записей алых драконов даром не прошло.
— Что вы хотите взамен?
— Я подумаю. Я правильно понимаю, мчаться в неизвестность с голым хвостом, не входит в твои планы?
— Нет. Я подготовлюсь… думаю, месяца мне хватит. И потом приду к вам.
— Вот и я подготовлюсь. Сам понимаешь, возраст у меня уже не тот. Можно твою клятву порвать, но мне это сложнее будет, чем сто лет тому назад. А плата… долг, услуга — сам понимаешь.
— Понимаю. Условия оговорите?
— Оговорю. А пока могу сделать другое. Чуточку ослабить нити, так, что ты сможешь обходить приказы своего хозяина.
Беннет кивнул.
— Если можно. Что в оплату?
— Все, что сможешь узнать про своего хозяина — и Радданов. За десять дней управишься?
— Постараюсь.
— Вот, и прилетай так же, в гости. Буду тебя ждать… днем раньше, днем позже, не страшно.
— Спасибо, — от души сказал Беннет.
— Э, пока еще спасибо говорить рано. Давай, раздевайся, а я пока делом займусь. И крови мне вот сюда нацеди, — Эддар снял с камина ритуальную чашу из сердолика, поставил перед Беннетом. — Даю слово, что не причиню вреда, и использую твою кровь только чтобы ослабить лежащие на тебе узы.
Беннет молча полез за клинком. Не в его положении отказываться от такого. Осталось еще выяснить, чего от него захочет в обмен Ридола.
Глава 14
Глава 9
Россия, наши дни.
Майя позвонила достаточно быстро, суток еще не прошло.
— Даша, привет.
— Привет. А кто…
— Майя. Помнишь?
— Да. Как ты?
— Все нормально. Я от подруги звоню, так, на всякий случай. У нас тут такое началось! Папс отправил ко мне людей, меня отвезли сначала в травму, я там порез показала, все задокументировала, а охрана тем временем метнулась на парковку, ну… туда.
— И чего?
— Нашли там Лешку, — весьма ядовито произнесла Майя. — Потрясли, допросили, ты ему так хорошо влепила, что из него грязь потоком полилась. Охранники все засняли, натурально, взяли записи, там камера никакая, а вот голоса слышно было отлично. Еще и я добавила. Папс взлетел ракетой, позвонил Скобкину и наехал на него танком.
