Я скривился, смотря на эту показуху.
Юки в тоже время стоял неподвижно. Его руки были опущены вдоль тела, а катана висела на поясе. Он просто смотрел на эльфа спокойными, сосредоточенными глазами, не прикасаясь к своему клинку.
Аэларион закончил свою демонстрацию и наконец замер в боевой стойке.
— Готов? — спросил он с усмешкой.
Юки не ответил. Только слегка кивнул.
Эльф рванул вперёд.
Его движение было быстрым — клинок пронёсся к шее Юки.
Толпа ахнула.
Но азиат просто шагнул в сторону. Один небольшой шаг влево.
Клинок Аэлариона прошёл в сантиметре от его шеи, не задев ничего кроме воздуха.
И в тот же миг Юки нанёс молниеносный и короткий удар правым кулаком в челюсть.
Хруст!
Голова Аэлариона резко дёрнулась назад, его глаза закатились. Тело эльфа обмякло и рухнуло на камни мостовой с глухим стуком. Меч выпал из его руки и со звоном покатился по площади.
Над площадью повисла абсолютная, оглушающая тишина.
Все застыли. Даже случайные прохожие, которые остановились посмотреть на поединок.
Юки медленно выпрямился. Посмотрел на свой кулак, потёр костяшки и спокойно развернулся.
Аэларион лежал без движения. Его лицо приняло странное выражение — смесь удивления и боли.
Мать Ауриэль побледнела. Её рот приоткрылся, но она не издала ни звука.
Отец шагнул вперёд, глядя на поверженного эльфа с нескрываемым шоком.
Толпа взорвалась.
— ХАААА! ОДНИМ УДАРОМ!
Герои вокруг загудели, обсуждая произошедшее. Кто-то смеялся, кто-то качал головой в изумлении.
Димон рядом со мной расхохотался.
— Вот это да! — воскликнул он. — Юки даже меч не достал!
Я усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Говорил же. Это будет «занимательно».
Юки спокойно подошёл к родителям Ауриэль. Остановился перед ними, его лицо оставалось бесстрастным.
— Дуэль окончена, — сказал он ровно. — Я победил.
Мать открыла рот, но слова застряли в горле. Её лицо исказилось от гнева и унижения.
Отец молча смотрел на лежащего Аэлариона. Затем медленно перевёл взгляд на Юки.
— Ты… — начал он, но азиат уже развернулся и направился к Ауриэль. Он просто проигнорировал их.
Я подошёл ближе, остановившись рядом с поверженным эльфом. Аэларион начал приходить в себя и застонал.
Двое из толпы подошли и помогли ему подняться. Эльф шатался, его взгляд был мутным. Он потрогал челюсть и поморщился от боли.
— Что… что произошло? — пробормотал он.
— Ты проиграл, — ответил я с усмешкой. — Причём за пару секунд.
Лицо Аэлариона налилось краской. Он попытался выпрямиться, но снова покачнулся.
Родители Ауриэль подошли к нему. Мать схватила его за плечо, её лицо было искажено яростью.
— Как ты мог⁈ — прошипела она. — Ты опозорил всех эльфов!
Аэларион опустил голову, не находя слов.
Отец Ауриэль развернулся к Ауриэль.
— Дочь, — произнёс он. — Это ничего не значит. Мы ещё поговорим.
Внезапно Ауриэль расхохоталась. Громко, от души, согнувшись пополам. Её смех был заразительным — Димон тут же присоединился, затем Олеся прыснула, прикрывая рот ладонью. Валёк усмехнулся, качая головой.
Я сам не сдержался и фыркнул. Учитывая весь их пафос ранее, всё обратилось в фарс.
Вокруг нас герои тоже смеялись, переговариваясь между собой.
— Довольно! — рявкнул старший эльф. — Ауриэль! Ты смеёшься над представителем своей расы! Над тем, кто…
Смех эльфийки оборвался мгновенно. Она выпрямилась, и выражение её лица изменилось. Глаза стали холодными, губы сжались в тонкую линию.
— Над кем? — переспросила она тихо. — Над тем, кто явился сюда только затем, чтобы продемонстрировать своё превосходство? Над тем, кто решил, что мои родители решат всё за меня?
Отец замер. Мать рядом с ним побледнела.
Эльфийка сделала шаг вперёд.
— Мне важна надёжность! — голос эльфийки зазвучал ещё громче. — Уверенность в том, что человек рядом со мной не сбежит при первой опасности! Что он будет стоять рядом, что бы не случилось!
Она развернулась, указывая на Юки.
— И я нашла это!
Ауриэль шагнула к азиату и схватила его за руку.
— Вот мой выбор! — её голос гремел над площадью. — Настоящий воин, ясно?
Вокруг послышались одобрительные возгласы.
Отец Ауриэль стоял, будто окаменев. Его челюсть была сжата, руки сжаты в кулаки. Мать отвернулась, её плечи дрожали от сдерживаемой ярости.
Ауриэль притянула Юки к себе. Он даже и не думал сопротивляться.
И тут она его поцеловала.
Глава 4
Ауриэль целовала Юки медленно, страстно и… демонстративно. Её руки обвились вокруг его шеи, тело прижалось к нему.
Димон рядом со мной присвистнул.
— Не сожри его, Аури, — сказал он с широкой улыбкой.
Я усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Давно пора было.
Отец эльфийки резко развернулся. Не сказав ни слова, он зашагал прочь. Мать бросила последний полный презрения взгляд на дочь и последовала за мужем.
Аэлариона поддерживали двое местных, родители даже не оглянулись на него, а просто прошли мимо и скрылись за углом здания.
Эльф застонал, его лицо исказилось от унижения и боли.
Ауриэль наконец оторвалась от Юки.
Толпа начала расходиться. Кто-то смеялся, кто-то качал головой.
Мы с командой окружили Юки и Ауриэль. Димон хлопнул азиата по плечу.
— Хорош, наш японский брат!
Олеся обняла эльфийку.
— Я так рада за вас!
Валёк молча подошёл и кивнул.
— Поздравляю вас.
Толпа тем временем начала расходиться. Кто-то всё ещё обсуждал поединок, кто-то направился обратно к торговым палаткам.
Я оглядел команду. Все были в хорошем настроении — Димон ухмылялся, Олеся с Ауриэль болтали о чём-то, смеясь. Валёк стоял с обычным спокойным выражением лица. Милена и Лиандра переглядывались, явно довольные зрелищем.
Что ж, похоже пора.
— Эй, — окликнул я всех. — Не расходитесь.
Димон обернулся, приподняв бровь.
— Что такое?
— Нам нужно поговорить. Наотдыхались.
Юки кивнул, его лицо сразу стало серьёзным. Ауриэль тоже посмотрела на меня внимательно.
— Здесь? — спросила Олеся, оглядываясь на редеющую толпу.
— Здесь слишком людно, — согласился я. — Пойдемте обратно в таверну.
Мы вернулись в «Пылающий Очаг». Зал был почти пуст — большинство героев всё ещё наслаждались фестивалем. Дворф-трактирщик кивнул нам и скрылся на кухне.
Я сел за наш обычный стол. Остальные расселись вокруг.
— Слушайте, — начал, глядя на каждого по очереди. — Мы получили D-ранг, прошли миссию С-ранга и выжили, перенесли оружие на Землю. Так что пора бы и честь знать.
Димон нахмурился.
— Ну… чё, вот прям уже?
— А что? — я нахмурился. — Мы же говорили о создании собственной организации, независимой от кланов. Долго тележиться будем?
Катя, которая сидела чуть в стороне, впервые за весь день подняла на меня взгляд. Её лицо оставалось непроницаемым.
— И что делаем? — спросила она холодно.
— Думаю, уже пора домой, — ответил я. — Надо разобраться с культом Моррайи и заложить основу для нашей собственной ячейки силы.
Юки откинулся на спинку стула, задумчиво глядя в потолок.
— Согласен, — сказал он наконец.
Милена наклонилась вперёд, её зелёные глаза смотрели с любопытством.
— А что там с этим культом, о котором вы говорили? Вы же рассказывали, что они на «слоях» вашей планеты… Что Моррайя существует и там.
— Вот поэтому она серьёзная угроза, — ответил я. — И именно поэтому нужно действовать быстро. Чёрт его знает, как далеко она запустила свои лапы.
Лиандра скрестила руки на груди, её хвост медленно покачивался.
— И вы уверены, что справитесь?
— Столкнёмся с проблемами — решим, — пожал плечами я.
Олеся тихо вздохнула, а Валёк, молчавший до этого, вдруг заговорил:
— Мы видели тот мир. Ту планету, которую демоны уничтожили. Если Земля станет такой же…
