Он замолчал, сжав кулаки.
Тишина повисла над столом. Каждый из нас думал об одном и том же. Разрушенные города, заражённая скверной земля, горы трупов, монолиты…
Я помрачнел. Эта мысль преследовала меня уже давно.
— Моррайя захватывает миры незаметно, — сказал я тихо. — И быстро! К тому моменту, когда все понимают масштаб угрозы, уже слишком поздно.
Димон нахмурился.
— Ты к чему ведёшь?
Я посмотрел на него.
— К тому, что времени у нас может быть гораздо меньше, чем мы думаем. А может, мы уже опоздали, а?
Катя резко выдохнула.
— Не говори так.
Я пожал плечами:
— Мы не знаем, сколько культистов уже на Земле, не знаем, как далеко зашёл процесс. Если бы на Ванька не нарвались, вообще бы ничего не подозревали.
Юки медленно кивнул.
— Женя прав.
Ауриэль вдруг спросила:
— Ваш мир действительно в такой опасности?
— Мы точно не знаем, но переживаем, — коротко ответила Катя.
Милена постучала пальцами по столу.
— Тогда вам точно нужно торопиться. Чем дольше вы здесь, тем хуже там.
Лиандра кивнула.
Димон откинулся на спинку стула и потёр лицо руками.
— Ладно, ладно, я понял. Возвращаемся на Землю, спасаем мир, создаём свою организацию. Раз два и по пиву.
Он усмехнулся, но в его голосе слышалось напряжение.
— Только вот одно, Жека, — добавил он, глядя на меня. — Не каркай, а?
— Постараюсь. Сбор тут же через час, заканчивайте свои дела.
Команда начала расходиться. Димон с Олесей направились к стойке заказать себе напитки. Юки с Ауриэль поднялись наверх — видимо, решили уединиться после всей этой драмы с родителями. Валёк куда-то исчез. Милена с Лиандрой пошли прогуляться.
Я потянулся и собрался подняться, когда Катя вдруг положила свою руку на мою.
— Женя, подожди.
— Что такое?
Она помолчала секунду, явно подбирая слова.
— Нам нужно поговорить.
Я усмехнулся.
— О чём?
— О твоём поведении.
— М-м-м, — протянул я, откидываясь на спинку стула. — Конкретнее?
Она сжала кулаки.
— Ты прекрасно знаешь, о чём я. О Милене, Лиандре и всей этой… ситуации.
Я посмотрел на неё спокойно.
— И что не так?
Катя резко выдохнула.
— Как это «что не так»? Женя, ты вообще понимаешь, как это выглядит? Мы команда! Разве можно в команде, вот так? Ты…
— Я что? — мягко перебил.
Она запнулась.
— Ты… создаёшь напряжение! Ведёшь себя безответственно! Думаешь только о…
— Кать, — я усмехнулся. — Ты ревнуешь что ли?
Её лицо мгновенно залилось краской. Глаза расширились, рот приоткрылся.
— Ч-что⁈ — выпалила она. — Я… я не… при чём тут это⁈
Я чуть улыбнулся.
— Просто спросил.
— Нет! — её голос взлетел вверх. — Конечно нет! С чего ты вообще взял⁈
Она встала из-за стола.
— Просто… переживаю за команду! За атмосферу! За…
— За атмосферу, — повторил я с лёгкой усмешкой.
Катя покраснела ещё больше. Её щёки горели, а глаза метались из стороны в сторону.
— Да! Именно! — выпалила она. — И вообще… ты… ты просто…
Она замолчала, явно не находя слов.
Я продолжал спокойно смотреть на неё.
— Слушай, Кать. Если тебя что-то беспокоит, можешь сказать прямо. Без всех этих…
— Меня ничего не беспокоит! — перебила она резко. — Вообще ничего!
Однако ее руки в это время не находили себе места.
— Ты… ты просто… уф!
Она развернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.
— Катя, — окликнул я.
Она остановилась, но не обернулась.
— Что? — бросила она через плечо.
— Если захочешь поговорить по-настоящему, я готов.
Её плечи напряглись. Она постояла секунду, потом резко двинулась дальше и исчезла наверху.
Я никуда не пошёл, просто посмотрел ей вслед и покачал головой.
Далее насладился местной кухней с Димкой и Лесей и вскоре в зал начали стягиваться остальные. Первыми спустились Юки и Ауриэль, затем вернулись Милена с Лиандрой, оживлённо обсуждая дуэль нашего азиата. Последними появились Валёк и Катя.
— Ну что, все в сборе? — спросил я, поднимаясь. — Пора.
Команда собралась у выхода из таверны. Прощаться было немного странно. Ауриэль крепко обняла Юки, что-то шепча ему на ухо, он в ответ кивнул, его лицо было серьёзным.
Милена и Лиандра подошли ко мне.
— Не скучай, капитан, — промурлыкала лисичка, её хвост игриво качнулся. — Уж возвращайся побыстрее проверить, как мы. Помни о нас.
— Такое сложно забыть.
С Вальком мы просто пожали друг другу руки.
— Прилетай ближайшим рейсом, как обговаривали.
— Буду, — коротко ответил он.
Я оглядел свою команду: Юки, Димон, Валёк, Олеся и Катя — все были готовы.
— Что ты там обычно говоришь, Димон? — спросил я.
— КАВА БАНГА! — крикнул лучник и заржал.
Мы мысленно отправили запрос системе на возвращение. Мир вокруг на мгновение замер, словно кто-то нажал на паузу в реальности. Звуки затихли, воздух сгустился, а затем всё схлопнулось в точку ослепительного света.
Привычное ощущение разрыва прокатилось по телу — будто меня выдернули из оболочки и бросили в бездну. Падение в пустоту длилось секунду, может, две, а затем — резко возвращение в своё настоящее тело.
Я открыл глаза.
Та же самая комната в усадьбе Демидовых. Потолок смотрел на меня знакомыми узорами.
Медленно сел на кровати, потянулся и почувствовал приятную тяжесть в мышцах.
Мой взгляд упал на кресло у стены. Там, прислонённые к спинке, лежали мой меч и щит.
Я замер.
Хоть и заплатил за их перенос, хоть и знал, что они должны быть здесь — видеть их в реальном мире было немного… непривычно. Словно две реальности, которые раньше существовали параллельно, вдруг наложились друг на друга.
Я поднялся с кровати и медленно подошёл к креслу. Протянул руку и взял меч за рукоять.
Привычная, знакомая тяжесть легла в ладонь. Это был холод металла, тёмно-красное лезвие выглядело абсолютно материальным. Я провёл пальцем по острию — такое же, как и в Авалоне. Багровые руны на клинке тускло светились в полумраке комнаты.
Затем поднял щит. «Эгида» легла на предплечье как влитая, идеально подстраиваясь под изгиб руки. Её вес был ощутим, но не мешал движениям. Я провёл ладонью по гладкой поверхности, чувствуя едва заметную вибрацию энергии внутри.
В тот же миг почувствовал Куколку. Она всё ещё была внутри, в ядре, как и раньше. Её присутствие было отчётливым — словно вторая душа, свернувшаяся калачиком где-то в глубине моего сознания. Она ждала, готовая вырваться наружу по первому зову, превратиться в боевую форму и разорвать любого врага.
Я усмехнулся.
Рядом послышался громкий вздох.
Димон сидел на своей кровати, держа в руках лук. Его пальцы медленно проводили по изогнутой дуге оружия, по вырезанным рунам. Выражение его лица было смесью восторга и недоверия.
— Ни хрена себе… — прошептал он, не отрывая взгляда от лука. — Наше оружие реально на Земле, братан.
Потом поднял взгляд на меня.
— Это… это же вообще меняет всё, понимаешь?
— А то, — согласился я. — На это и рассчитывали.
Димон кивнул, его лицо стало серьёзнее.
— Ага. Ну да.
Дверь нашей комнаты открылась, и на пороге появился Юки. Он был уже полностью одет, в руках — катана в ножнах. Азиат молча кивнул нам и вытащил клинок наполовину, проверяя заточку, потом задвинул обратно.
— Ну что, — сказал он коротко. — Идём?
Мы вышли в коридор. Катя уже ждала нас, прислонившись к стене. В её руках были крафтовые кинжалы, лезвия которых отражали свет ламп. Она смотрела на них, медленно поворачивая оружие в руках. Потом подняла взгляд на меня.
Наши глаза встретились. Она ничего не сказала, просто кивнула.
Рядом с ней стояла Олеся.
— Знаете, — прошептала она. — До конца не верила, что это возможно.
Никто не проронил ни слова. Каждый осматривал своё оружие, ощупывал его, привыкая к новой реальности. Наша сила больше не была заперта в Авалоне.
