Лесной Дозор 4 (СИ) - Вольт Александр

Но для начала надо определиться, как быстро болезнь возобновляет свое действие.

Миша примостился рядом со мной, опустил морду к самой земле, втянул запах ноздрями, и широченный розовый язык принялся аккуратно слизывать мясные куски. Ел он бережно, левой стороной пасти, обходя прокушенное место.

— Вкуфно, — проплямкал он, за что я похлопал медведя, как ручного пса, по боку.

— Ешь, ешь. Набирайся сил.

Я зачерпнул ложкой макароны по-флотски и отправил в рот, наслаждаясь вкусом. Вот, вроде бы тушенка как тушенка, но высушенное магическими откатами и нервотрепкой тело восприняло неказистое блюдо как какой-нибудь деликатес с десятью мишленовскими звездами.

Мы сидели молча, уплетая поздний ужин. Я жевал, постепенно расслабляясь, видя, что Миша сейчас в порядке. И все бы хорошо, но вот именно эта мысль и грызла меня изнутри.

Разобраться с хворью раз и навсегда у меня покуда возможности не имелось. Значит, надо будет позвонить Ольге и узнать, как идут дела с анализом заразы и попробовать поторопить ученые головы. Хорошо бы было еще Наиру попросить поторопить эльфийских алхимиков, но лишний раз отправлять ее в Резервацию мне не хотелось, ведь кто знает, на что еще способны Даздраил и его помощники.

Я проглотил очередную порцию, вытер губы рукавом и посмотрел на медведя. Дурную новость я держал за зубами весь ужин, потому что портить зверю первую еду после горячки последнее дело. Только тянуть дальше было некуда.

— Послушай меня внимательно, косолапый, — начал я негромко.

Миша оторвался от вылизанной до блеска миски, шумно вздохнул и повернул ко мне морду. На его усах застыли крошечные капельки мясного жира.

— Я тебе сейчас вещь одну неприятную скажу. Только ты не серчай, а пойми правильно.

Медведь навострил круглые уши и часто заморгал.

— Мне придется тебя снова связать до самого утра.

Шатун удивленно фыркнул, переступив передними лапами и царапнув когтями лед.

— Придется, Миш. Ты сам сказал, что чувствуешь, что зараза никуда не делась. Я не знаю, как быстро эта гниль снова ударит тебе в голову. Может, через неделю, а может, через два часа. Сила моя, которой я тебя лечил, возвращается ко мне не сразу. Ей время нужно. Покуда она не вернется, я перед твоей хворью совершенно бессилен.

Я поставил наполовину пустую миску на колени, согревая озябшие сквозь ткань ладони.

— Если мы выясним срок, через который хворь просыпается, и если мое лечение будет поспевать быстрее, то тогда станешь ходить свободно, только ко мне наведываться надо будет регулярно. Но жить тебе придется где-то тут, у меня под боком, чтобы я мог за временем следить и лечить тебя вовремя. А покуда мы этого не знаем, рисковать нельзя. Захвораешь снова, побежишь в лес и порвешь кого.

Шатун понурил голову, желтые глаза посмотрели на собственные гигантские лапы. Зверю свободная жизнь дороже всего, а тут веревки, путы да неволя. Не зря ж говорят, что дикие звери в неволе не живут долго.

— Эхе-хе-хе… — горько и протяжно выдохнул Миша. — Штош, раз надобно, значит надобно, егерюшка. Сделаем.

От этого покорного согласия у меня в груди неприятно кольнуло. Поверил он мне всецело, доверил свою жизнь и свободу.

Легло бы мне на душу полегче, начни он спорить, ворчать и торговаться. Так оно у зверя привычнее и здоровее. А это тихое «сделаем» означало, что косолапый и сам все про себя понял. Понял, кем может обернуться к утру и каких дел наворотить способен, и держал эту думку при себе.

Я отставил миску на край крыльца и потер переносицу. Возникла другая задача, чисто практическая — куда мне его девать?

Связать медведя — дело нехитрое, благо паракорда у меня хватало. Только оставлять его на улице нельзя, мороз ночью придавит так, что зверь без движения до утра закоченеет насмерть. Затащить в бункер? В тамбуре места не хватит, он там и половиной туши не поместится. В оружейной комнате яблоку негде упасть от ящиков с патронами.

Оставалась кухня.

Я представил себе эту картину и невольно скривил губы. Улыбка вышла кривой, потому что смеяться сил уже не оставалось.

Лежит у меня, значит, посреди кухни связанный медведь. Огромный, пахнет лесом и псиной. А тут внезапно нагрянет очередная проверка из Канцелярии. Приедет та же Ольга Владимировна с инспекцией.

Откроет она дверь на кухню, посмотрит на линолеум и спросит: «дозорный Багрицкий, а что это у вас на кухне такое лежит?»

А я ей так серьезно и отвечу: «Медведь.»

Она брови поднимет.

«И что он тут делает?»

А я, как ни в чем не бывало, с каменным лицом буду на него смотреть и врать как в тот раз с колготками.

«Лежит».

И смех и грех. Только инспектору будет не до смеха, когда она увидит у холодильника связанного зверя с бешенством в крови. Меня за такие дела по голове точно не погладят. А самого Мишу заберут в столицу вместе с его драгоценной кровушкой, и обратно он оттуда не вернется никогда. Место требовалось надежное, теплое и скрытое от любых любопытных глаз. Чтобы никто связанного зверя не потревожил и не обидел, пока он лежит без защиты.

— Слушай, — я поднялся со стула, ощутив, как суставы недовольно щелкнули. — А пойдем-ка мы к тебе в берлогу.

Шатун поднял морду.

— В хату мою?

— Именно. Там тепло, земля от мороза укрывает. Я тебя там увяжу крепко, но аккуратно. Вход лапником заложу густо, чтобы дух твой перебить и скрыть от чужих носов. Никто к тебе не сунется. А как рассветет, я сразу приду проверять. Если в уме останешься, развяжу. А ежели горячка вернется, так у меня уже сила восстановится, вылечу заново.

Медведь шумно выдохнул, соглашаясь. Выхода у нас все равно иного не имелось.

Мы двинулись в ночную тайгу. Я прихватил из бункера мощный фонарь и два мотка прочной веревки. Миша шел рядом, переваливаясь через сугробы.

Дорогой я приглядывал за ним украдкой, не поворачивая головы. Шагает ли ровно, держит ли башку, не заваливается ли на бок. Ровно шагал. Только я все одно считал про себя шаги до берлоги и прикидывал, успею ли отскочить, если болезнь внезапно проснется.

Путь до берлоги занял минут пятнадцать. Огромный вывернутый корень старой сосны чернел в полумраке на манер распахнутой пасти. Из земляного лаза слабо тянуло спертым теплом и мускусным звериным духом.

Миша протиснулся внутрь первым, грузно опустился на сухую подстилку из хвои и мха и свернулся клубком.

Я залез следом, освещая тесное пространство лучом фонаря и опустился на колени.

— Давай лапы, друг, — произнес я негромко.

Медведь послушно вытянул передние конечности.

Я размотал паракорд. Вязать живую плоть — наука тонкая. Перетянешь, кровь остановишь, и к утру лапы отомрут. Недотянешь, зверь в горячке путы порвет. Я делал узлы широкие, захватывая больше шерсти, оставляя зазор ровно в один палец. Петли ложились крест-накрест. Задние лапы стянул также, примотав их к передним, чтобы шатун не смог подняться даже при огромном желании. Последней зафиксировал пасть, обмотав морду так, чтобы Миша мог дышать носом, но не смог бы распахнуть челюсти.

Зверь тяжело вздохнул, его бока мерно вздымались. Желтые глаза покорно смотрели на меня.

— Терпи, косолапый, — я похлопал его по загривку. — Утром буду.

Я выбрался наружу, отряхнул колени от налипшей трухи, нарезал еловых лап с соседнего дерева и плотно заложил ими земляной вход. Иголки кололи пальцы, смола пачкала перчатки, но я не обращал внимания, закрывая на совесть, так что и щели не осталось.

Отходя, я обернулся и глянул на заваленный лаз. Со стороны — обычный сугроб под корнем, каких в тайге тысячи. Хорошо спрятал. Только на душе от этой хорошей работы было премерзко. Живого друга я запер в темной яме, связанного, с кляпом на морде, и ушел спать в тепло.

А с другой стороны, какие у нас еще варианты?

Когда я наконец вернулся и провернул штурвал входной двери, ввалившись внутрь, меня начало крупно колотить.

Я скинул обледенелые ботинки, бросил куртку на пол и прямиком направился в душевую. Горячая вода ударила по замерзшему телу, а саднящие костяшки на правой руке нещадно щипало. Я стоял под струями, уперевшись ладонями в кафельную стену, и чувствовал, как остатки сил стремительно утекают в водосток с водой.