Тринадцатая Кассандра и хозяин времени - Линдт Нина

Питер усадил Хелен на диван, но она все порывалась вскочить, не могла успокоиться.

Вся празднично украшенная гостиная и столовая, залитые вечерним летним солнцем, показались Кассандре вдруг лишенными красок, а цветы увядшими. Когда она присмотрелась к букетам, то увидела, что цветы действительно опустили свои головки и на глазах съеживались.

Ошеломленная, Кассандра подошла поближе к цветам, позабыв на мгновение о разгоравшейся в гостиной ссоре.

За окном резко потемнело. Она подняла взгляд и увидела, что на улице поднялся песчаный вихрь, закручивающий пыль в мелкие торнадо. Кассандра никогда такого не видела, даже когда жила в пустыне. Резко обернувшись, она попыталась заговорить с Питером.

– Питер, за окном…

– Не сейчас, Касси, – отмахнулся он, пытаясь успокоить Хелен.

Хелен рыдала:

– Я хочу увидеть своего сына! Почему ты мне это запрещаешь?

Но когда Питер и Кассандра почти одновременно попытались заговорить, стекла на окнах с треском лопнули и вихрь из песка и гравия ворвался в гостиную.

Питер мгновенно создал купол, который защитил Кассандру и Хелен от камней и песка.

– Что это? – испуганно вскрикнула Хелен.

Кассандра с часто бьющимся сердцем смотрела на вихрь, чувствуя, что наступает нечто страшное… Нечто, что уже невозможно будет ни исправить, ни забыть…

Глава 5

– Кассандра!

Воспоминания отхлынули прочь, и Кассандра снова оказалась в комнате для переговоров римского полицейского отделения.

– Ты в порядке? – капитан Харпер слегка потряс ее за руку.

Кассандра кивнула, стараясь не смотреть на него. Еще не хватало показать свою слабость.

– Что еще вы нашли в камере? – спросила она в попытке отвлечься от страшных воспоминаний.

– Открытку с фотографией Флоренции. Конкретнее: площади Синьории перед палаццо Веккьо. Не знаете, что могло привлекать его в открытке? Возможно, какое-то место в городе? – внимательный взгляд Эмиля Готье впился в ее лицо.

– Нет, – удивленно ответила Кассандра. – Но как открытка оказалась в камере?

– Его тюремщик рассказал, что Даниэль довольно долго просил его принести ему открытку с видами Флоренции. Он посчитал, что ничего криминального в этом нет, и узнику просто захотелось посмотреть на что-то еще помимо серых стен. И с разрешения начальства открытку положили на поднос с едой пару недель назад.

– Возможно, он знал? – спросил капитан Харпер, чуть приподняв бровь и выразительно глядя на Кассандру.

Кассандра чуть покачала головой: Даниэль никак не мог узнать, что у нее во Флоренции квартира. Это единственное место, которое можно было бы назвать ее собственностью, ее штаб, куда она приезжала поменять вещи и отдохнуть перед очередным заданием, если бывали паузы. Но это не постоянное ее жилье. И оно не имело к нему отношения.

– У вас во Флоренции есть жилье, мадемуазель Кассандра? – спросил Эмиль Готье.

– Да, но жильем его сложно назвать. Просто маленькая студия, в которой я бываю несколько раз в год.

– Кто занимается квартирой в ваше отсутствие?

– Я плачу фирме, которая занимается уборкой раз в месяц, оплачивает счета и следит за квартирой.

– Вы можете связаться с ними и попросить проверить жилье?

– Да, но не вижу в этом необходимости. Даниэль никак не мог узнать…

– Мадемуазель Кассандра, вы являетесь нашей единственной зацепкой в этом деле, – настойчиво сказал Эмиль Готье, внимательно глядя на нее. – Даниэль Ван Клифф явно мечтал рассчитаться с вами и одержим вашим именем. Он попросил именно открытку с Флоренцией. Он явно захочет найти вас. И от нас зависит, чтобы мы вычислили его шаги и опередили, только так мы сможем найти преступника и вернуть на место.

– Я что же, вроде приманки? – усмехнулась Кассандра.

Эмиль Готье откинулся на спинку стула и потер подбородок, размышляя над ее вопросом.

– Вряд ли можно назвать приманкой охотницу на преступников, которую побаиваются и маги, и вампиры, и демоны. Вы одна из самых опытных следопытов и карателей. Скорее, я прошу вашего сотрудничества, мадемуазель Кассандра. Если я найду его один, вряд ли я с ним справлюсь.

– Вашего звонка наверняка ждут лучшие подразделения магинтерпола, – возразила Кассандра.

– Да, но вряд ли они успеют. Инстинкт и интуиция подсказывают мне, что мы имеем дело с самым опасным магом в истории человечества. И, судя по всему, его способности росли даже в заключении. Поэтому никто не знает, с чем мы столкнемся, встретившись с ним лицом к лицу. А у вас есть оружие, принадлежащее целому поколению Кассандр… что-то не так? – Эмиль Готье заметил, как капитан Харпер и Кассандра невольно метнули взгляд в сторону друг друга, но заставили себя тут же посмотреть в другую сторону.

Кассандра молча отпила из чашки, поставила ее на блюдце и спокойно подняла синие глаза на Эмиля Готье, выдерживая его взгляд.

– Загадки растут с каждым часом, а решения не находятся, – удивленно произнес Эмиль. Лилиан Оливер непонимающе обвела взглядом всех троих.

– Что происходит, Эмиль? – тревожно спросила она.

– Мадемуазель Оливер, положение крайне тяжелое, – бодро отозвался Эмиль и поправил свою яркую бабочку. Потом наклонился корпусом вперед и положил руки на стол, всей своей позой выражая готовность внимательно слушать. – Так что же случилось с вашим оружием, мадемуазель Кассандра?

– Оно частично потеряло свою силу, – призналась Кассандра.

Тишина, воцарившаяся после этого заявления, ей не понравилась. Лилиан Оливер и Эмиль Готье обменялись взглядами, после чего мадемуазель Оливер вытащила из своей сумки блокнот и ручку и приготовилась записывать.

– Когда вы заметили потерю? – начал допрос Эмиль.

– Позавчера ночью, когда пыталась упокоить вампира. Он не рассыпался в прах, как я того ожидала, хоть и умер. А когда я вытащила кинжал, то он ожил. Мы проверили вампира на наличие амулетов и защиты, но ничего не нашли. Кинжал проверили в лаборатории, сплав все тот же, оружие не повреждено, но утратило половину магической силы.

– Вы думали о том, что есть связь между исчезновением Даниэля ван Клиффа и этим происшествием?

– Конечно, но ума не приложу, какая. У вас уже есть версия случившегося? – Кассандра внимательно посмотрела на Эмиля Готье. Он говорил совсем не как мальчик, а как взрослый, и смотрел на нее так же.

– У меня есть некоторые наброски. Но теперь дело принимает более сложный оборот. Ваше оружие теряет силу, у вас квартира во Флоренции, ваш имя на стенах камеры… Я знаю, что вы присутствовали при задержании Ван Клиффа, но можете рассказать, какие у вас были отношения? Каким образом он связан с вами?

– Он уже давно никак со мной не связан, – сухо отозвалась Кассандра. – Незачем ворошить прошлое.

– Вы его боитесь, – удивленно заметил Эмиль Готье. И прежде, чем Кассандра успела возразить, задал следующий вопрос: – Как долго вас с капитаном Харпером связывают неслужебные отношения?

– Что? – задохнулась Кассандра. – Да какое вам дело! Вы сюда пришли копаться в моей личной жизни или вести расследование?

Она встала, с грохотом отодвинув стул. Ястреб на ее плече взмахнул крыльями, пытаясь сохранить равновесие.

– Кассандра, – заговорил с ней капитан Харпер, но она остановила его.

– Знаете что, умники, я сама его найду и убью! Если надо, перегрызу ему горло. Но лезть мне в душу я не позволю!

Кассандра вылетела за дверь, громко ей хлопнула, и в переговорной комнате воцарилось молчание. Капитан Харпер развел руками:

– Уж простите, но свои личные границы Кассандра охраняет, как Цербер. Не пытайтесь залезть к ней в душу.

– Я и не пытаюсь. Просто нам необходимо понимать, какие исходные данные у этой истории.

– Вы знаете, за что судили Даниэля, поэтому не стоило пытаться узнать версию Кассандры.

– Капитан Харпер, – сухо отозвался Эмиль Готье, – я думаю, вы не совсем понимаете опасность ситуации. Даниэль Ван Клифф одержим Кассандрой и мечтает ее убить. Он наверняка уже побывал на ее квартире, и даже если она не свяжется с фирмой, приглядывающей за жильем, я уверен, они сообщат ей об этом в ближайшее время. Мне неизвестно, какие возможности есть у Ван Клиффа, но если я нашел ее здесь, то и ему не составит труда ее вычислить. Особенно если на квартире он найдет хоть что-то, связывающее ее с Римом. Или вами.