Тринадцатая Кассандра и хозяин времени - Линдт Нина

– Это вполне естественно. Мужчинам свойственно представлять, что если кто-то более опытен или эффективен, чем они и их окружение, он гораздо старше. Это всего лишь психология, не более. Наверняка мадемуазель Кассандра представляла меня моложе, чем капитан Хантер, и вполне вероятно, надменным или высокомерным.

– Да, это так, – Кассандра еле скрывала улыбку, наблюдая за тем, как капитан Хантер пытается переварить факт, что имеет дело с ребенком. – Но почему, когда вы поприветствовали меня, вы сказали «я рад, что вы живы»?

Эмиль Готье снова поправил очки и отодвинул стул, пригласив Кассандру сесть.

– Думаю, нам предстоит длинный разговор, так что если вы просили кофе или другие напитки, давайте дождемся…

В этот момент в дверь постучали, и секретарь капитана Харпера вкатил тележку с кофе.

– Вам ягодный сок, как вы просили, месье Готье, – уважительно обратился он к мальчику.

Некоторое время все были заняты напитками: капитан Харпер сразу высыпал два пакетика сахара в кофе и угрюмо размешивал их в чашке, Кассандра добавила сливок в свой кофе, наблюдая за тем, как мадемуазель Оливер осторожно пододвигает к себе чашку на выверенное расстояние и разворачивает ее так, чтобы было удобнее взяться за ручку, а Эмиль довольно тянул сок из кружки.

– Полагаю, – начал капитан Харпер, – вы приехали сюда, потому что я пытался связаться с вами?

– Вот как? Вы пытались? – Эмиль вопросительно посмотрел на мадемуазель Оливер. Та чуть приподняла бровь.

– Нас никто не уведомил. Впрочем, даже если бы хотели, это было бы сложно.

– Тогда… – капитан Харпер перестал понимать что-либо.

– Мы приехали сюда, потому что я надеялся застать мадемуазель Кассандру у вас. Мне стало известно, что она несколько раз вовлекала итальянскую магполицию в расследования, а когда я дошел до флорентийского некроманта и наткнулся на ваше имя, я предположил, что у вас доверительные отношения.

– Но как вы узнали? – удивленно спросила Кассандра. – Мои действия обычно нигде не документируются.

– В архивах магинтерпола можно найти многое, даже про Кассандру, – улыбнулся мальчик.

– Вас допустили до архивов… В голове не укладывается… – капитан Харпер ошеломленно смотрел на Эмиля Готье. – Но как? Даже мне не дают доступа к архивам Кассандры.

– Ты пытался найти про меня информацию? – Кассандра повернулась к капитану.

– Поначалу, конечно, – попытался оправдаться тот.

– Мне поручили расследование самой высокой важности на мировом уровне, – спокойно ответил Эмиль. – Естественно, что передо мной сейчас открываются все двери.

Капитан Харпер хотел сказать что-то еще, но Кассандра прервала его, задав Эмилю вопрос:

– Но почему вы искали меня?

– Ну, наконец-то мы переходим к делу! – мальчик кивнул мадемуазель Оливер. Та вытащила из-под стола небольшой старинный ридикюль весьма потрепанного вида, открыла его и вынула огромную папку с документами. Кассандра не ожидала, что такой увесистый предмет поместится в ридикюле, но промолчала, чтобы не отвлекать Эмиля.

– Как вы знаете, позавчера, в 23:43 сбежал из магтюрьмы строгого режима «Безлунный Джо» самый опасный маг в мире: Даниэль Ван Клифф. Магполиция встала в тупик практически сразу: камера мага была запечатана многочисленными магическими замками, еду ему мог подавать только один человек, который прошел обработку на противостояние гипнозу, внушениям, манипуляциям и магическому воздействию. Даниэль помимо замков был прикован магцепью к стене и его передвижение по камере было довольно ограничено. Он провел в ней много лет и ни разу не покидал камеру. Когда он исчез, сразу сработала сигнализация, которая была настроена на контакт с его кожей. Никто не знает, как ему удалось сбежать: ни один магзамок не взломан, персонал не подходил к нему в момент исчезновения, цепь не повреждена. Он просто испарился… Как будто перестал существовать. Пока никто не видел его и нам неизвестно его местоположение. Со мной связались спустя несколько часов, мы вылетели тут же на место происшествия. После чего я начал работать в двух направлениях: изучать дело Ван Клиффа и искать вас, мадемуазель Кассандра.

Эмиль Готье открыл папку и вытащил несколько фотографий.

– А это мой ответ на то, почему я искал именно вас.

Кассандра взяла снимки в руки и почувствовала, как озноб прошелся по спине. На фотографии были исцарапанные стены, на которых четко читалось одно и то же слово, повторяемое много сотен раз: Кассандра.

И на последней фотографии на фрагменте стены был выцарапан женский силуэт, пронзенный несколькими клинками.

– Кассандра!

Маленькая Кассандра отвлеклась от текста и подняла голову. Даниэль стучал ей в окно. Она радостно улыбнулась: похоже, ее друг придумал очередную шалость. Девочка осторожно встала, открыла окно, приложила палец к губам, чтобы Даниэль не разбудил учителя, сморенного от сильной жары. И, сев на подоконник, она легко спрыгнула вниз, в сад, где ее ждал лучший друг. Шушукаясь и взявшись за руки, дети побежали навстречу новым играм и приключениям.

Жизнь в приемной семье с каждым месяцем становилась все более привычной. Во многом адаптироваться к новому месту жительства и новой семье Кассандре помог сын Хелен, той самой женщины, что заговорила с ней первой. Даниэль был очень поздним ребенком, но любимым до невозможности. Ему прощали все шалости, розыгрыши и единственное, что требовали строго – были занятия магией. Отец Даниэля, Питер ван Клифф, не раз повторял, что тот должен стать самым сильным магом на свете. У Даниэля были способности и возможность работать со всеми стихиями, правда, в весьма ограниченном плане. Поэтому развитие этих возможностей и было основным требованием к мальчику.

А Кассандра, не имевшая магической силы, должна была научиться военному искусству, владению оружием, иметь превосходную физическую форму и быструю реакцию. А еще много знать о законах магического и плоского миров, чтобы поддерживать порядок.

Двенадцатая Кассандра приезжала время от времени, чтобы поучить девочку и потренировать ее. Учителем она была строгим, но один урок с ней помогал девочке продвинуться в обучении на несколько шагов вперед. Двенадцатая Кассандра пообещала, что, когда Кассандре исполнится пятнадцать лет, она начнет тренироваться с магическим оружием. И девочка с нетерпением ждала этого момента.

А пока она проводила все свободное от учебы время вместе с Даниэлем. Он был старше ее всего на два года, поэтому вместе им было очень весело.

Хелен собирала всех за столом три раза в день, чтобы накормить и пообщаться. Питер ван Клифф иногда уезжал в командировки, но Хелен всегда была рядом. Кассандре нравилось, как она ярко одевалась, всегда укладывала белые волосы безупречно и делала легкий макияж.

Забот у Хелен было много, потому что семья жила на большом ранчо, где было много работников и огромные просторы полей с пасущимися лошадьми. Кассандра и Даниэль вместе учились ездить верхом, поэтому нередко их можно было видеть возвращающимися галопом с дальнего участка ранчо к обеду – опоздать на трапезу считалось недопустимым.

Кассандре нравился порядок во всем, поэтому строгость в расписании она воспринимала как нечто само собой разумеющееся, а Даниэль всегда пытался бунтовать. Но если Кассандра просила его, он уступал, и они успевали вернуться вместе. Большой колокол у главного дома отбивал время в дневные часы. Звук колокола разносился далеко, поэтому можно было всегда узнать время и вовремя вернуться.

Но самое главное, Даниэль помогал Кассандре справиться с одиночеством брошенного ребенка. С ним никогда не было скучно, и она наслаждалась их играми, приключениями и проделками.

Чего она не ожидала, так это то, что через одиннадцать лет после того, как ее забрали у отца, родители Даниэля отправят его в магический университет, где лучших магов обучали владению стихиями.

Кассандре скоро должно было исполниться пятнадцать, а Даниэлю семнадцать, их дружба становилась все более глубокой. Они по-прежнему любили дурачиться, но также задумывались о будущем и о своих судьбах в этом мире.