Изгой Высшего Ранга IV (СИ) - Молотов Виктор

Реакции студентов были разные. Кто-то смотрел с любопытством. Кто-то — с уважением, кивая в знак приветствия. Кто-то — с плохо скрываемой завистью, отводя глаза.

Одна девушка с ярко-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, откровенно хмыкнула. Скептически так, с вызовом. Мол, посмотрим, что ты из себя представляешь, герой.

Я запомнил её лицо. Веснушки, зелёные глаза, острые черты. Симпатичная, но с характером — это было видно сразу.

— Сегодняшнее упражнение — полоса препятствий, — объявил инструктор, отпивая кофе с видом человека, которому всё это давно привычно. — Цель: пройти от старта до финиша, используя только пространственную магию. Барьеры, ловушки, движущиеся платформы. Всё как в реальном бою, только без риска умереть.

Он щёлкнул пальцами, и зал преобразился. Из пола выросли высокие гладкие стены. Потолок опустился в некоторых местах, создавая узкие проходы, через которые нужно было протискиваться. Замерцали силовые барьеры — полупрозрачные плоскости голубоватого света, которые нужно было либо обходить порталами, либо продавливать Искажением пространства. Появились движущиеся платформы, вращающиеся секции, участки с изменённой гравитацией.

Выглядело это всё внушительно. И очень сложно.

— Главная проблема большинства пространственников, — продолжил Харин, делая ещё один глоток, — это быстрый расход энергии. Вы привыкли работать на полную мощность, не экономя. Открыл портал — и потратил кучу маны. В реальном бою такой подход зачастую означает смерть.

Он обвёл взглядом группу. И продолжил уже со строгостью в голосе:

— Это упражнение учит контролировать затраты. Экономить каждую каплю энергии. Находить оптимальные решения вместо грубой силы. Вопросы есть?

Вопросов не было. Все и так понимали, что их ждёт.

— Тогда начинаем. По одному, идем с конца списка, — скомандовал Харин.

Первым пошёл парень с короткой стрижкой и сосредоточенным лицом. Двинулся уверенно, открыл портал перед первым барьером…

— Стоп, — Харин щёлкнул пальцами, и парень застыл на месте. — Видите, что он сделал? Полноразмерный портал на три метра. Затраты — примерно тридцать процентов резерва. А нужно было?

Он посмотрел на группу, ожидая ответа.

— Точечный прокол, — отозвалась рыжая. — Создать микропортал, расширить только на время прохода. Затраты — два-три процента максимум.

— Именно. Продолжай, Костин. И думай головой.

Парень кивнул и двинулся дальше. Но было видно, что первая ошибка выбила его из колеи. До середины дистанции он дотянул, потом остановился, тяжело дыша. Лицо побледнело, руки затряслись.

— Магическое истощение, — констатировал Харин и телепортировал его к выходу. — Следующий.

Второй студент — высокий парень с длинными волосами, завязанными в конский хвост — продержался чуть дольше. Он добрался до участка с движущимися стенами и попытался проскочить между ними обычным способом.

— Ошибка, — прокомментировал Харин, наблюдая. — Смотрите: он тратит энергию на ускорение вместо того, чтобы использовать искажение дистанции. Три метра можно сжать до полуметра за те же затраты, что и рывок. Но рывок — это привычка. А привычки убивают.

Парень не дотянул до конца. Истощение накрыло его на предпоследнем участке.

Третья — невысокая девушка с косой — попробовала другой подход. Двигалась медленно, осторожно, просчитывая каждый шаг. Экономила энергию где могла.

— Лучше, — кивнул Харин. — Но слишком медленно. В реальном бою её бы уже убили трижды. Скорость и экономия должны быть сбалансированы.

Девушка дошла до зоны искажённой гравитации и потерялась там. Пространство закрутилось вокруг неё, верх и низ поменялись местами, и она просто не смогла сориентироваться. Харин вытащил её порталом.

— Четвёртый. Давай, — кивнул преподаватель следующему парню.

Студенты шли один за другим. И один за другим сходили с дистанции. Харин комментировал каждую попытку, указывая на ошибки, объясняя, как нужно было действовать:

— Видите? Он открыл портал внутри барьера. Это работает, но жрёт энергию втрое больше, чем обход. Не делайте так, если не горит.

Одной девушке вовсе сказал так:

— Она использовала фазовый сдвиг на ровном месте. Зачем? Просто пройди, там нет препятствий.

Из двенадцати человек до финиша добрались только двое.

Первым был невысокий парень с азиатской внешностью, он прошёл полосу медленно и осторожно. Выглядел измотанным до предела, но дотянул.

— Приемлемо, — оценил Харин. — Слишком долго, но дошёл. Над скоростью поработаем.

Вторая — та самая рыжая. Она прошла полосу совсем иначе: быстро и уверенно. Плавные переходы, минимальные затраты энергии, точный расчёт каждого движения. Это было красиво. И почти идеально.

— Хорошо, — Харин даже с одобрением кивнул. — Вот так это должно выглядеть. Обратите внимание на работу в гравитационной зоне — она не боролась с искажением, а использовала его. Запомните.

Когда рыжая финишировала, на её лице заиграла довольная улыбка. Заслуженная, надо признать.

— Афанасьев, ваша очередь, — Харин кивнул мне, делая очередной глоток кофе.

Кто-то за спиной хмыкнул. Кажется, тот самый Костин, который сошёл первым.

— Посмотрим, как S-класс справится, — негромко бросил он соседу. Но я услышал.

Встал на стартовую позицию. Глубоко вдохнул, выдохнул. Успокоил разум и сосредоточился.

Полоса препятствий развернулась передо мной, и я двинулся вперёд.

Первый силовой барьер преградил путь. И я вспомнил комментарий Харина, используя микроискажение — создал крошечную брешь в структуре поля, достаточную, чтобы проскользнуть боком.

[Нагрузка на магические каналы: 3%]

Значит, и правда при таком подходе расход минимальный. И научившись экономить энергию, я смогу большего достичь в бою. По крайней мере, пока моё тело до конца не приспособилось к новой силе.

Второй участок представлял собой узкий коридор с движущимися стенами. Они сдвигались и раздвигались в хаотичном ритме, грозя раздавить любого, кто замешкается. Можно было просчитать паттерн и проскочить в промежутках.

Но я выбрал Искажение дистанции. И прошёл за секунду, стены даже не успели среагировать.

[Нагрузка на магические каналы: 15%]

— Ничоси, — присвистнул кто-то. — Он весь коридор за секунду прошёл.

— Тише, — шикнул Харин, не отрывая взгляда от моего прохождения.

Дальше шли платформы над пропастью. Они вращались, качались, исчезали и появлялись в случайном порядке. Я видел, как другие студенты пытались прыгать по ним, тратя энергию на стабилизацию и микротелепортации.

Так действовать было бы глупо. Поэтому я открыл портал с одного края на другой.

[Нагрузка на магические каналы: 30%]

Дорого по мане, зато быстро. Иногда лучше заплатить больше, чем потерять время. Это я усвоил ещё в Каспийске.

А ещё иногда простое решение — лучшее решение. Харин так сегодня дважды повторял.

Четвёртый участок — вращающиеся секции. Цилиндры из металла крутились в разных направлениях, и нужно было как-то пробраться между ними.

Я использовал комбинацию: Фазовый сдвиг на долю секунды, чтобы пройти сквозь первый цилиндр, потом Искажение дистанции, чтобы «перепрыгнуть» второй, потом протиснулся в обычный проход между третьим и четвёртым.

[Нагрузка на магические каналы: 50%]

Пятый этап был самый сложный. Зона искажённой гравитации. Хах, а это уже куда интереснее, чем всё, что было до.

Здесь верх и низ менялись местами каждые несколько секунд. Пространство было закручено само на себе, словно лента Мёбиуса. Обычный человек потерял бы ориентацию мгновенно. Даже опытный маг мог запутаться — я видел, как это случилось с несколькими студентами.

Но я хорошо чувствовал пространство. Система давала мне восприятие, недоступное обычным пространственникам. Я видел, как искривляются линии реальности, где находятся узловые точки, куда ведут потоки изменённой гравитации.

Не нужно было бороться с этим. Нужно было просто следовать по потокам.