– Наложу-ка я на тебя свою защиту. – Адель внимательно глянула на счастливую Марию.
– Лишней не будет, – согласилась я.
Экипаж наконец-то тронулся с места, и мы выехали за ворота усадьбы. Когда кучер остановился на площади, мы с Марией, попрощавшись, вышли. Я вытащила из сумочки список, где было все, что нужно по факту.
– Сперва мануфактура, пойдемте! – потянула меня к лавке Мария.
– А пообедать успеем вернуться? – Что-то я погорячилась, отказавшись от угощений в гостях…
– Так можно зайти в блинную или едальню, – предложила ведьмочка, хоть и не выглядела голодной.
– А давай-ка сразу, не хочу пугать всех воем живота, – хмыкнула я.
– Конечно, тут недалеко есть недорогое заведение. Готовят сытно и вкусно!
Мы направились в противоположную сторону. Пройдя вдоль улицы, свернули на другую и вышли к обычным жилым зданиям. На первом этаже одного из них и находилась едальня.
– А что за странные дома? Кому принадлежат? – Они были двухэтажными, но без дворов и стояли близко друг к другу.
– Это дома с квартирами! На каждом этаже по одной – две, а на первых могут располагаться лавки или трактиры. Хозяева все разные.
– И как же их приобретают? – С интересом наблюдала оживленный квартал.
– Здесь уже не осталось свободных квартир! А вот на следующей улице вовсю строятся!
– А если выкупить дом целиком?
– За этим надо обращаться в муниципалитет. А вы хотите? Думаю, это очень дорого! Может, взять в долгосрочную аренду? – Мария удивленно уставилась на меня.
– Нет, Адель сказала, что можно выбрать любой участок в городе… Вот я и выбрала!
– Хорошо, как вернемся, я ей все объясню. – Девушка уже вела меня по ступенькам в едальню.
Расторопный слуга открыл нам двери, впуская в царство ароматов.
– Добро пожаловать! Прошу вот сюда, к окошку! – суетился парнишка.
– Добрый день! Что есть из горячего? – спросила Мария.
– Щи, утка с овощами, пироги с семгой! С пылу с жару! – поклонился парень.
– Мне только щи, – внезапно смутилась ведьмочка.
– Неси все на двоих и чай! С сахаром, кусковым! – я все прекрасно поняла. – Я угощаю! Вон, худая какая, а тебе еще деток рожать!
– Слушаюсь, сударыня! – Слуга буквально испарился, чтобы через несколько мгновений принести все необходимое.
– Ефросинья Милонеговна… – посмотрела на меня ведьмочка.
– Приятного аппетита! – оборвала я ее и приступила к еде.
Ну что сказать? Вкусно! Нужно делать запасы или чаще посещать рынок. Мясо всегда было редкостью в моем доме, а тут приготовлено так чудно!
Покончив с обедом, мы приступили к чаю. Кусковой сахар был для меня неожиданной находкой. Самое сладкое, к чему я привыкла, – это мед.
Дверь в едальню открылась, и на пороге появился мужчина. Ведьмак… Оглядевшись, он заметил нас и вдруг приблизился. Слегка поклонившись, сказал:
– Приятного аппетита, сударыни! Что же не остались на обед на смотринах? Весьма недурно покормили!
– Слишком много людей, не захотелось. – Я с интересом рассматривала немолодого мужчину.
– Я вот отобедал, но чай пить не стал. Позволите к вам присоединиться? – настаивал он.
– Сначала представьтесь! – вдруг рассердилась непонятно на что Мария.
– Ох, да прошу простить мое невежество! Иван Островский, ведьмак в седьмом колене!
– Присаживайтесь, – благосклонно кивнула ему.
– Покорно благодарю! Любезнейший, мне чаю и какую-нибудь выпечку! – махнул он подскочившему слуге.
Разговор на этом и прервался. Я наслаждалась чаем, ведьмак жадно ел ватрушки, громко запивая. Чудной какой-то…
– Позвольте уточнить? – Наконец мужчина наелся и, вытерев руки об скатерть, сыто отрыгнул.
– Конечно, – невольно поморщилась я.
– Какие критерии сватовства?
– Как минимум чтобы мне было приятно находиться рядом. – Оценивающе посмотрела на него.
– Позволите навестить вас? – ведьмак улыбнулся жирными губами.
– Уточните это позже, сейчас пока занимаюсь обустройством дома! – кивнула ему.
– Обязательно! Благодарю за компанию, был весьма рад знакомству! – Мужчина быстро поднялся и, кланяясь, исчез в дверях.
– Он не заплатил! – не выдержала Мария.
– Ну, ничего страшного… – хмыкнула я и уже послала вслед ему шепоток. Расстроить пищеварение в людном месте – это вам не шутки. Или же нет?..
– Ваш счет! – Нам принесли блюдце с бумажкой. Я молча положила нужную сумму, оставив несколько копеек на чай. – Благодарствую! – парнишка неистово кланялся мне.
Выйдя на улицу, вздохнула. Начало положено! Почему-то думаю, что без женихов не останусь!
Глава 6
Возвращаясь обратно на центральную площадь, заприметила витрину с настоящими часами. Вот это точно мне нужно! У Адель такие красивые повсюду висят и стоят! Потянула ведьмочку в лавку – звякнув колокольчиком на двери, мы вошли. Так и замерла… обескураженная звуками разного боя часов!
– Чего желают сударыни? – Пожилой лавочник протер пенсне и поднес их к глазам.
– Сейчас скажу, любезный, – кивнула ему и стала осматриваться. – Вот эти, напольные, – ткнула в большие, в деревянном резном кожухе. – Так, те со львом и эти с кукушкой. А еще в виде совы. – Я любовалась новыми для меня вещами.
– Сейчас еще модно иметь часы на поясе! – шепнула мне Мария.
– Это как? – удивилась я. Все экземпляры были достаточно большими, как их носить на поясе?..
– Вот эти прекрасно будут смотреться в ваших ручках! – спохватился торговец и поднес ящичек ко мне. Там, на бархатной подушечке, лежали крошечные круглые медальоны.
– И как это работает? – взяла один и повертела в руке.
– Нажмите сбоку двумя пальчиками, – пояснила мне Мария.
Медальон щелкнул, открываясь, – внутри были спрятаны сами часы.
– Цепочку к нему вы можете подобрать здесь же или в ювелирном! – добавил пожилой мужчина.
Вернула часы на место и огляделась. Как-то ничего не приглянулось.
– Возможно, позже, – решила я.
– Как скажете. Куда доставить?
– Дом госпожи Адель!
– Через два часа будет сделано! Позвольте принять оплату? – Продавец шустро подсчитал все на счетах и показал мне. Расплатилась векселем. Оказалось, красота весьма дорого стоит!
– Давай-ка уже пойдем по списку, – покачала я головой. Нет, денег жалко не было… Я просто хотела купить то, что мне сейчас нужно.
– Впереди лавка мануфактуры, нам как раз туда! – согласилась ведьмочка, тоже потрясенная суммой, что я отдала за несколько часов.
Лавка с тканями поразила меня… До этого я была в другой. Выбора там поменьше, и стоило все втридорога. Здесь же цены оказались намного ниже, что несказанно радовало!
– Что желают сударыни? – Молодой мужчина шустро подскочил к нам.
– Ткани на рушники и скатерти! – сказала я, разглядывая его. Как только он отвернулся к полкам, я шепнула Марии: – Будет ли прилично заметить, что у него под носом испачкано?
– Это усы! – хихикнула ведьмочка, прикрыв ладонью рот.
– Эта грязь под носом – усы?! – забыв обо всяких манерах, я так и вытаращила глаза.
– Ефросинья Милонеговна! – одернула меня улыбающаяся Мария.
– Вот, смотрите, самая популярная ткань! – Мужчина выложил несколько рулонов перед нами. Едва сдерживая смех и стараясь не смотреть на усы, я пощупала все предложенное.
– Мне эту, – выбрала белоснежную, на которой будет удобно вышивать, – и еще ниток для вышивки и иголок хороших! Можно лент шелковых, ярких!
Лавочник быстро выставил мне коробки с катушками и уже отрезанными кусочками лент. Я тут же набрала нужное, а затем еще добавила ткань на постельное белье. Конечно, заказала готовое, но оно, скорее, пригодится для гостей…
– Я могу вам предложить вот эту, она тоньше и нежнее. Та, что вы выбрали, будет грубой!
– Хм, – задумчиво погладила полотно, – давай весь рулон!
