Дарующий Бессмертие амулет. Дилогия (СИ) - Кун Антон

– Ты зачем этого блохастого с собой притащила?! – возмутился он.

На самом деле он хотел сказать, что без кота ей было бы намного легче и вообще, это чей‑то кот, и Мейфен не должна была брать его. И потом, куда она его денет? Но сказал что сказал.

– У него нет блох! – с вызовом ответила Мейфен и так прижала котика, что стало понятно: его у неё отнимут только вместе с жизнью.

Лорд демонов покачал головой, развернулся и пошёл дальше. Только теперь он шёл немного помедленнее.

Мейфен догнала и пошла чуть позади.

– Ты извини меня, я не должна была уходить, – задыхаясь от быстрой ходьбы проговорила она, и лорд демонов ещё немного снизил скорость. Но на её извинения ничего не ответил. И даже не взглянул в её сторону.

– Но ты же сам сказал, чтобы я не мешала вам разговаривать, – продолжила оправдываться Мейфен.

Лорд демонов продолжал молча шагать вперёд.

– Мне было скучно…

– Вот! – лорд демонов резко остановился и ткнул пальцем в Мейфен. – В этом вся ты и есть! Скучно ей!

– Ну да, скучно! – не сдавалась Мейфен. – Вы с Бокиным огородились пологом тишины и о чём‑то там тайно разговаривали, а что было делать мне? Вот если бы ты меня не прогнал…

– С кем это ты там вёл тайные беседы? – раздалось рядом.

Мейфен и лорд демонов одновременно повернулись на голос.

Перед ними стоял высокоуровневый практик. Один из участников Большого турнира. Он был из одной группы с лордом демонов – из группы достигших высот.

– Позвольте представиться, – продолжил практик. – Веньян из рода Шень.

– И что? – совсем недружелюбно спросил лорд демонов.

– Может, для начала проявите уважение и представитесь в ответ?

Лорд демонов повернулся к Мейфен и скомандовал:

– Марш в свою комнату!

Мейфен хотела было возмутиться, но глянув на практика, тут же пошагала к двери.

Как только она вошла в общежитие, лорд демонов повернулся к практику.

– Говори!

Чувствовалось, что Веньян из рода Шень несколько смущён. Тем не менее, он взял себя в руки и сказал:

– Непривычно видеть тебя без свиты и без феникса…

– О! То есть, ты знаешь, кто я? – уточнил лорд демонов.

– Ну в общем, да… – согласился практик.

– И зачем тогда эта клоунада с представлением?

– Ну, я знаю вообще, – замялся практик. – А хотелось бы, чтобы ты представился лично.

– Зачем мне это надо? – усмехнулся лорд демонов.

– Я передавал через твоего слугу, что хочу поговорить с тобой, – не сдавался практик.

– Ну вот он я, говори, – снова усмехнулся лорд демонов и скрестил руки на груди.

– Я просто хотел подружиться… Сильные люди должны держаться друг друга…

Лорд демонов поднял бровь, мол, чего?

– Ну я хотел сказать, что мы могли бы помогать друг другу, – поспешил исправить ситуацию Веньян.

– И в чём моя выгода? – поинтересовался лорд демонов обманчиво ласковым голосом.

Так‑то он давно готов был послать подальше этого практика, но ему стало интересно, что тот задумал. Лорд демонов помнил его бои. Этот Веньян, конечно, не гений. Но вполне себе крепкий боец. И зачем ему понадобилось разговаривать с тем, кто возможно станет его соперником на арене?

– Я должен выиграть турнир! – выдохнул Веньян.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался лорд демонов, уже понимая, куда ведёт встреченный им практик.

– У меня есть серьёзная поддержка кланов, – зачастил Веньян из рода Шень. – Мне помогут в финале…

– А я тут причём? – нахмурился лорд демонов.

– Ну, следующий бой у нас с тобой. И если бы ты…

– Ты хочешь, чтобы я поддался? – прямо спросил лорд демонов.

От возмущения его аура полыхнула так, что практик тут же склонился в поклоне.

– Я бы не посмел… – проговорил он.

Но весь его вид говорил, что именно об этом он и хотел попросить лорда демонов. И пока тот размышлял, как ответить на оскорбление, Веньян продолжил:

– Я должен попасть в Небесную Башню. А все артефакты, которые получу в виде награды, я могу отдать тебе. И ещё сверх того хорошо заплачу золотыми лянами. Тебе хватит до конца жизни окружать себя красивыми девушками.

– Подставные бои в мире боевых искусств? Ты совсем страх потерял?! – рявкнул лорд демонов и так ударил аурой Веньяна, что тот даже покачнулся и с трудом устоял на ногах. А лорд демонов в бешенстве развернулся и зашагал в общежитие.

– Они что, соревнуются, кто сильнее меня выбесит, что ли? – ворчал он, перешагивая через ступеньку.

Около стенда с расписанием толпились участники турнира. Несмотря на то, что большая часть практиков уже выбыла с соревнований, всё равно перед расписанием меньше народу не стало, если не больше. Просто если раньше обсуждали предстоящие бои, то теперь делали ставки.

Всё это лорд демонов отметил мимоходом. Останавливаться он не стал. Быстро поднялся наверх и зашёл в свою комнату.

Карлик Сонг, Жужу и Мейфен ждали его.

– Чего он хотел? – тут же спросила Мейфен, едва лорд демонов переступил порог.

Глянув на неё, лорд демонов ткнул пальцем сначала в одну девушку, потом в другую:

– Ты и ты, отправляйтесь к себе и хорошенько выспитесь, чтобы завтра на арене не опозориться.

– Цзиньлун, – осторожно спросил карлик Сонг. – Ты уверен, что девушкам нужно участвовать?

– Они сами рвались в мир боевых искусств! Пусть отвечают за свои решения! – ответил лорд демонов по‑прежнему указывая девушкам на дверь.

Жужу без разговоров поднялась и протянула руку Мейфен:

– Пойдём.

Та бросила взгляд на лорда демонов, но поднялась и пошла вслед за подругой. Серый кот отправился за ними. Он вообще не отходил от Мейфен ни на шаг.

Когда за девушками закрылись двери, карлик Сонг спросил:

– Что случилось, повелитель?

– Бесят! – ответил лорд демонов и сел в позу для медитации. Нужно было привести в порядок ци. При таком возбуждении победить в завтрашнем бою будет очень сложно. Но он должен победить! Должен поставить на место этого хитрожопого практика. Невиданное дело! Побеждать в поединках взятками и подкупом?!

С другой стороны, а чему удивляться? Чиновник же продал сведения о нём и о Жужу клану Ван? Да и попытка устранения Жужу тоже наверняка без взяток не обошлась.

Эта мысль снова вернула его к разговору с Веньяном из рода Шень. Он знает продажных чиновников, работающих над проведением Большого турнира. А вдруг это одни и те же чиновники? А что? Продал один раз, продаст и второй. В конце концов, в проведении Большого турнира задействовано не так много чиновников, не так много вариантов для коррупции. Ну не хотелось лорду демонов думать, что все они продажные. Должны же быть среди них честные люди?

Однако, дело даже не в этом. Турнир турниром, а угроза, нависшая над Горой Кровавых Облаков слишком серьёзна, чтобы её игнорировать. Две нефритовые таблички, найденные у разных людей, тревожили. Причём, случайно или так совпало, что в обоих случаях было нападение на лорда демонов и его товарищей.

Конечно, два раза – это всего лишь совпадение. Но это тревожное совпадение. Одно из тех, которые нужно учитывать.

Лорд демонов встретился с Бокиным, но так и не определился с решением. Если он сейчас не вернётся на Гору Кровавых Облаков, то вполне может случиться так, что скоро возвращаться будет некуда. Но если он вернётся сейчас, то против врагов, с которыми он уже встретился, он не выстоит и защитить никого не сможет. Ему нужен прорыв. А для этого победа на Большом турнире и медитация в Небесной Башне.

Получался замкнутый круг. И возвращаться нельзя и не возвращаться – тоже.

А ещё эти таблички… Две и у разных людей. Что их связывает?

Лорд демонов достал табличку из пространственного кольца, ему хотелось подробнее рассмотреть её. Но это оказалась не нефритовая табличка с драконом. Это была совсем другая. А нефритовой с драконом не было. Видимо, когда торопился найти Мейфен, он оставил обе таблички Бокину.

– Что это? – удивлённо проговорил лорд демонов, рассматривая иероглиф, означающий покровительство.