Городские тени (СИ) - Колесова Наталья Валенидовна

Келли по-птичьи повертел головой туда-сюда. Пробормотал:

- Мисс Джонс, прошу меня простить...

И набросился на нее.

***

В мгновение ока ее шляпка оказалась на полу, теплый плащ расстегнут, как и высокий ворот платья. Келли опрокинул Рэйчел на сиденье, бесцеремонно задирая юбки. Ощутив его холодные ладони на своих бедрах, ошеломленная девушка пришла в себя. Затрепыхалась.

- Инспектор, что вы такое?..

Тот выдохнул ей в лицо:

- Помолчите! – И, видимо, чтобы она уж точно выполнила приказ, еще и накрыл ее губы своими. Рэйчел почувствовала, как кэб накренился под тяжестью шагнувшего на ступеньку человека; ее согнутую оголенную ногу обвеяло холодным ветром – наблюдатель еще и окошко приоткрыл разглядеть, что творится в темноте кэба.

А творилось тут форменное безобразие, потому что не отнимавший губ от ее рта инспектор переместил свою руку на лиф платья. Рэйчел возмущенно замычала, ворочая головой – натиск жестких губ ослаб, и она выдохнула:

- Эй, не так (не так нагло? оскорбительно? по-хозяйски?)… сильно!

Тяжелое тело ингварца вздрогнуло – от смешка? Он мурлыкнул ей в самое ухо:

- Прости, малышка! Увлекся, - и как ни в чем не бывало принялся нацеловывать ее шею и оголенное плечо.

Кэб перестал крениться, приглушенный, но веселый голос прокомментировал увиденное:

- Все в порядке, тут, голубчики! Парень вовсю шурует у девки под юбкой, так что им ни до чего! Пошли скорей, клиент заждался.

- Дальше могилы точно не убежит.

Двое в экипаже, замерев, вслушивались в удаляющиеся голоса и шаги. Пришедшая в себя Рэйчел принялась спихивать Келли, шипя в его близкое лицо:

- Да слезьте уже с меня!

Тот приподнялся на локтях, напоследок (случайно или намеренно?) вновь скользнув по ее губам своими – от странного покалывающего ощущения девушка невольно поежилась – и наконец сел прямо. Проворчал:

- Снова прошу прощения, но это было необходимо, чтобы…

- Знаю-знаю, чтобы не вызвать подозрений! – огрызнулась Рэйчел, поспешно поправляя и застегивая одежду (на воротнике платья не хватало пуговиц, можно было и поаккуратнее). – Но вы хотя бы предупредили!

- Я предупредил, но очень быстро! - невинно заметил Келли. Наблюдая, как она приводит себя в порядок, произнес и вовсе несусветное: - Я полагал, у вас под юбками надеты те самые мужские брюки – для тепла и удобства.

И когда ощутил поверх завязок чулок лишь голую атласную кожу… Пальцы до сих пор горят и рвутся продолжить. И не только пальцы.

Рэйчел сердито глянула из-под полей шляпки, поспешно прилаживаемой поверх растрепанных волос.

- Может, перестанем обсуждать мое нижнее белье (Отчего же, едва не ляпнул Келли, о нем всегда стоит поговорить! И поглядеть. И снять) и наконец займемся тем, зачем мы здесь? Преступники могут убежать!

- Не так быстро, им еще копать и копать, - возразил Алан, нехотя покидая тепло кэба. Подал руку девушке – прикосновение оказалось огорчительно мимолетным. Предложить опереться на его локоть, ведь в темноте так легко поскользнуться? Н-да, огребет он таки сегодня от знаменитой тросточки мисс Джонс! Если не уймется.

Униматься не хотелось.

Впрочем, едва они проскользнули через приоткрытую калитку на кладбище, его мысли привычно переключились на расследование. Ожившие покойники – выдумки и чушь, а вот похищенные – другое дело! Это преступление, в чем сходятся граждане, церковь, и полиция.

Странно, но оказалось, учительница движется в темноте куда лучше его – скрытых талантов не счесть! В ночи звуки разносились далеко, да и копатели не слишком соблюдали тишину: мягкий звук заступа, стук и короткая брань, когда металл попадал на камень. Двое сыщиков присели под прикрытие основательно покосившегося памятника, вглядываясь в копошащиеся в земле силуэты.

- Крышку прими. Ага, вот. Давай мешок!

- Будем брать? – азартно выдохнула Рэйчел Алану прямо в ухо: тот даже поежился. Брать! Как она себе это представляет? Не всегда же на помощь приходят призраки, да и бассейнов с приливной волной тут не наблюдается… Келли мотнул головой, шепнул:

- Следим!

Логично. Эти двое – точно наемные ребятки, а кто заказчик? Для чего ему нужны свежие покойники?

- Легонький какой в этот раз…

- Старикан же, весь высох, сам закапывал… Можно и не вдвоем, по очереди тащить.

Ага, значит, сегодняшний могильщик не только в доле, но еще и активный соучастник!

- Пошли?

- Погодь, заровняю, чтоб никаких следов… всё, двинулись!

И наблюдатели двинулись следом.

***

Подобрав отяжелевшее от влажной кладбищенской земли платье, Рэйчел следовала за инспектором, удивляясь, как такой крупный мужчина умудряется двигаться настолько легко и бесшумно; наверное, сказывается навык прошлых засад и преследований… Некстати вспомнилось, как Келли придавил ее своим крепким тяжелым телом – попробуй вырвись! Пусть и разыгрывал сценку для зрителей, все равно мог действовать по… деликатней! А не хвататься за все подряд. И не целовать ее, да! Или Келли, по его словам, «пользовался удобным моментом»? Рэйчел сердито запыхтела. Ничего, закончат дело баньши, и она его хорошенько отчитает! Тискать порядочную женщину (учительницу!), словно последнюю… девку, как говорили эти похитители! Каков наглец!

Наглец, не подозревавший о грозящем ему нагоняе, поднял руку – внимание! Рэйчел еле успела откачнуться в тень широкого дерева: мужчины, передававшие по дороге друг другу мешок с телом аптекаря, словно украденную овечку, остановились. Один стукнул несколько раз кольцом по двери дома. Подождал. Снова постучал. Пауза – снова. Наверное, какой-то условный знак, решила Рэйчел, когда преступники быстро и молча нырнули в открывшуюся дверь.

Двое сыщиков оглядели дом: приличный маленький двухэтажный коттедж с садиком на заднем дворе.

- И что будем делать? Подождем и проследим дальше? – по-прежнему шепотом спросила Рэйчел.

Глаза Келли, оглядывавшего пустынную ночную улочку, поблескивали в жалком свете притушенной туманом луны.

- Ждать? А вдруг как раз здесь их логово, и они больше никуда не пойдут? Кликнуть на помощь констебля, но если не назовут заказчика? Для чего кому-то вообще понадобились мертвецы?

- Не едят же они их, в конце-то концов? – ляпнула девушка и в ужасе захлопнула рот ладонями.

Пару раз моргнувший Келли оценил уважительно:

- Однако, мисс Джонс, какое у вас живое воображение! Думаю, вряд ли. Последние времена на нашем благословенном Острове пока еще не наступили… Слышите? Кажется, возвращаются!

В мгновение ока инспектор впихнул ее в узкий темный, пахнущий отбросами проход меж коттеджей: выгибая шею, одним глазом Рэйчел видела, как знакомая парочка покидает дом. Мужчины выглядели только что закончившими трудную смену рабочими. Один даже, хлопнув приятеля по плечу, предложил:

- Ну что, теперь можно и по стаканчику, а?

- Идем следом? – шепнула Рэйчел. Стоявший с ней бок о бок инспектор дернул плечом:

- Зачем? Аптекаря-то с ними нет… - И бесшумной молнией метнувшись к медленно закрывающейся двери, в самый последний момент ухватил за ручку.

Рэйчел сжалась, ожидая, что изнутри закричат, попытаются вытолкать Келли, но доставщиков мертвецов даже никто не провожал. Девушка шмыгнула внутрь: никакой прихожей, пара кресел у тлеющего камина, прикрученная газовая лампа, полки с толстыми фолиантами. Следом - крохотная столовая и лестница на второй этаж и в подвал. Двое помедлили, прислушиваясь; странный гул и яркие голубоватые вспышки, доносившиеся снизу, указали верное направление.

Алан собирался оставить Рэйчел якобы сторожить: мало ли каких и сколько окажется обитателей подвала! Но разглядел в неравномерных вспышках нахмуренные брови и крепко сжатый рот девушки – не выйдет! Ладно, в крайнем случае прикроет ее бегство. Спускались они медленно, аккуратно ставя ноги, чтобы расшатанные ступеньки скрипели не слишком явно. Зря старались: двоих, находившихся в подвале, не обеспокоило бы и полное обрушение лестницы.