- Неприятная особа, - разочарованно повторила жест, но все же не могла до конца понять аристократа. Ну очаровался-разочаровался. С кем не бывает, когда ведешься на внешность? – Было ли что-то еще?
- Помимо бесконечного потока писем, что сменялись с признаний любви на открытые угрозы, я могу представить еще два ярких случая, - приветливо проговорил призрак.
- Давай. В хронологическом порядке.
- Герцогиня спустя два года безответных сообщений отправилась к королю, чтобы воспользоваться правом найти истинную связь. Светские вечеринки, новые платья и невыполнимые ультиматумы окружению не заполняли внутреннюю пустоту. И вот нить Истинности указала ей на знакомого барона, которого король тут же вызвал, чтобы предоставить выбор.
Барон отказался от связи, прося разрешения покинуть дворец, но король, из-за любви к племяннице, настоял, чтобы тот посетил бал. А также попробовал пообщаться с девушкой, чтобы окончательно увериться в решении. Но даже магия истинности не расположила Виланда, что видел лишь фальшь и злобу герцогини.
Почувствовав, что своего обольщением добиться Кассандра не сумеет, в ход пошли угрозы, на которые герцог как и прежде не реагировал. И тогда на балу девушка подстроила сцену, чтобы сложилось впечатление, будто парень ее ударил. Король лишил барона всех привилегий и конфисковал имущество. Девушка рассчитывала, что тогда парень точно вернется к ней и будет просить о милости, но барон не стал возражать.
После произошла неожиданная кончина родителей, земли перешли во владении необученной девушки, горе которой было неустанно. В качестве альтернативы король предложил барону восстановить загнивающее герцогство и в случае успешной работы вернуть все привилегии и земли. А также присутствие парня могло бы приободрить девушку. Что и произошло.
На каждый закон она с регулярной частотой ставила ультиматум. Манипулировала, унижала, угрожала. Останавливала всю работу и перечеркивала все стоящие идеи. Так, месяцы работы превратились в настоящее поле боя, где приходилось искать самые мелкие лазейки, лишь бы удержать земли на плаву, - горестным тоном завершил изложение. А мне пришлось остаться с собственными тошнотворными ощущениями.
- И что мне теперь делать? – устало выдохнула, опускаясь на колени.
- Я не совсем понял Ваш запрос.
- Ничего. Хотя ты можешь…
- В той комнате точно ничего нет, - тихо прошептал Михаэль, просачиваясь внутрь, - Кэсс?
- Я здесь, - вытянула руку.
- Что ты…почему мне не сказала, что нашла? Я бы сэкономил пару часов, - обидчиво кинул, уставившись в экран, - Ты серьезно все это время смотрела «Холодное сердце»? Как эта штука вообще может показывать мультфильмы?!
- Она считывает поле человека, - как гласила небольшая надпись в углу зеркала. - И то был научный интерес.
Пробормотала автоматически, поскольку была занята более важным делом – пыталась понять, почему Эльза ни разу не поскользнулась? Может, все дело в обуви? Прорезиненная подошва? Нет, ну какая резина в те времена. Шипы? Но никаких следова на льду не осталось... Может достаточно пожелать, чтобы я не скользила по поверхности?
Разубеждать парня в неверности обвинения не спешила. Переписывала со второго экрана несколько заметок из учебников того мира. Помнила страницу и примерное расположение информации, что гложило несколько ночей. Знать ответ на задачу, но не суметь вытащить из головы... вот и нашла выход.
- И я успела выяснить некоторые детали прошлого, - запоздало добавила, когда начались титры и экран закрылся.
- И что? Есть что-то интересное?
- Я была невыносимой, - неодобрительно покачала головой. - Неудивительно, почему барон так взбешен. Кому бы понравилось почувствовать себя безвольной игрушкой, что ценят за красоту да демонстрируют как собственность?
- И что теперь?
- Думаю, самое лучшее будет разорвать с ним связь, - серьезно заявила. Сердце болезнено екнуло, но не настолько сильно, чтобы рассмотреть возможность извернуться.
Нет, мужчина заслуживал куда большего. И как минимум покоя и искренности.
- Если он узнает, что его все это время дурили, то возненавидит меня еще больше. И тогда будет точно не до объяснений.
- Тоже верно, - устало согласился, зевая.
А потом развернулся к выходу. Вот только в темноте не заметил и случайно снес какую-то статуэтку краем плаща.
И тут завопила сигнализация.
Замерла оглушенная - резкий звук пригвоздил к полу, дезориентируя. Светящийся кристаллик в руке тоже потух, погружая еще и во тьму.
- Ты же говорил, здесь нет охраны, - просипела, боясь пошевелиться.
- Сработало, видимо, на поломку, - судя по хаотичным шагам и парочке глухих ударов, друг испуганно метался в поисках выхода.
Тут со стороны окна выдвинулась тень. Словно прошла сквозь стекло, откидывая тяжелую гардину, и остановилась прямо напротив меня. Едва не рухнула в обморок, если бы сильные руки не подхватили, одновременно срывая с меня мешковатую мужскую одежду. Несколько смущенно одернула подол платья, хоть чужие пальцы и не позволяли себе даже прикоснуться к оголенным частям кожи.
- За гардину. Живо! - рыкнул руководящий и погнал графа к окну.
А потом одним неожиданно легким движением повалил меня на диван, наваливаясь сверху и зарываясь в волосы в попытке взлахмотить.
Не успела даже охнуть - сколько времени укладывала! Когда шум из коридора заставил напрячься и напугано прижаться к твердой груди, лишь бы найти убежище. Однакое же у Виланда очевидно имелся план получше. И много приятнее.
Он стремительно наклонился и прижался к моим распахнутым от неожиданности губам. Шокированный писк вырвался из груди, заодно выбивая весь воздух. Не успела прочувствовать вкуса шероховатых тонких губ, как мужчина неожиданно жадно соскользнул на скулу, а затем и шею, осторожно покусывая и настолько яростно припадая к чувствительной коже, что вынудил тихонько застонать.
Притянула аристократа за щевелюру выше, вынуждая вернуть внимание недоцелованным губам. Теперь уже я с трепетной нуждой захватила его губы, приникая всем телом. Такой уверенный, такой властный, такой горячий. Непонятная потребность прорывалась изнутри, отчего невозможным представлялось когда-нибудь оторваться от пылкого кавалера.
Нет, то был не просто кавалер, ухажер, руководящий. И я была более не герцогиня, попаданка, обычная крестьянка. На мгновенье показалось, словно два мира - две души сошлись в одной точке. Ни мыслей, ни опасений, ни совести. Он, она и...
Голова шла кругом, потому внезапный резкий звук едва ли привлек внимание. Но не последующий громкий окрик. Странное притяжение развеялось, словно забирая с собой чувственную частичку. Вздрогнула, отворачивая голову от прибывших.
- Что здесь происходит?! – пробасила пара гвардейцев, что ввалились в комнату с ружьями наперевес.
- Прошу прошения, офицеры, - виновато вскочил беспардонный целователь, прикрывая меня плащом и пряча за спину. – Мы хотели всего лишь пообщаться наедине, - посмотрел на разбитую вазу, морщась от осознания. – Все убытки я возмещу, - проговорил.
- Ничего страшного, Ваша милость, - поклонился один из прибывших, признав в фигуре гостя, - мы доложим господину. А Вам лучше переместиться в более подходящее место.
- Всенепременно, - пообещал и развернулся ко мне, чтобы помочь собраться.
Но всякая радушность и примирение иссякли, стоило только двери захлопнуться.
- Объяснитесь немедля! И вы тоже, граф Женнский, - не знаю, красуется на его лице румянец после поцелуя или же от некоторой злости. Выяснять, а тем более встречаться с ним глазами не хотелось. Слишком многое случилось за один вечер.
Отвернулась к окну. Из-за гардины с опущенной головой показался друг, не решаясь приблизиться. А мне нужно оставаться в непосредственной близости? Или я тоже могу ретироваться куда-нибудь подальше? Например, в покои.
- Да что тут говорить? Конфуз, - развел руками, по кругу обходя аристократа и направляясь к двери. Спиной не поворачивался. - Я пока лучше постою на страже, - поклонился и выскользнул в коридор. Наверняка скроется мгновенно.
