А потом ещё раз осмотрела шкатулку.
Дополнительных отверстий нет. Лежащий на столе нож от письменного прибора никак не проникает в щели, и вообще я его едва не сломала.
Обмазать эту холеру кровью? Да ладно, должно быть проще.
Вообще, что я знаю о том, как запирать, скрывать, прятать при помощи магической силы? Мне казалось, что довольно многое. Что можно использовать, чтобы сохранить вещи или документы от излишнего любопытства?
Иллюзию. Запирающее заклинание. Заклинание на крови. Что-то, мне не известное.
Начнём с известного, да?
Я снова продырявила палец булавкой от броши, которой была застёгнута косынка-фишю на моей шее. Выдавила не каплю крови, а поболее. Измазала бородку ключа и отверстие замка. Поднесла ключ к замку, близко-близко. А потом вдруг закрыла глаза, повинуясь какому-то наитию. И поняла, что ключ вошёл.
Очень хитрая иллюзия, полный обман органов чувств. Оказывается, господин Антуан был весьма неплохим магом, судя по тому, что я знаю о проявлении магических способностей у здешних обывателей.
Я провернула ключ, он провернулся, крышка отошла сама с тихим звоном. Ура, бумаги!
Тайны господина Антуана, я добралась до вас!
В шкатулке лежали бумаги – несколько, и кожаный мешочек. Я начала с мешочка, развязала его завязки… и на стол передо мною выскользнули крутые драгоценности, я иначе не скажу.
Бриллиантовое колье нехреновой ценности и неплохой работы, серьги к нему – в форме таких же цветочков, браслет и кольцо, кольцо-цветок, лепестки в свете магических огней так и сияют, сердцевинка из тёмно-синего камня. Сапфир? Покажу моему господину Клементелю, но думаю, что не стразы и не подделка.
Следом за украшениями я вытащила застрявшую бумажку, на которой уже знакомым мне почерком господина Антуана было написано: «наследство Викторьенн».
А не от маменьки ли таинственной то наследство? Вообще с таким на шее не стыдно и во дворец, как я понимаю. А если надену на бал в Массилии – то все местные кумушки в обморок упадут.
Так, ладно, это нужно прятать. Это не серебряные яблочки, которые мы делаем с господином Клементелем, это серьёзнее, и голову за такое могут оторвать тоже серьёзно, и обратно никто не приставит. Я сложила украшения обратно в мешочек – увесистый такой, знаете – и в шкатулку.
Теперь дело за бумагами.
Первые три оказались долговыми расписками. Какие-то люди просили у господина Антуана денег и обещали вернуть в оговорённый срок. И раз бумаги хранятся, не вернули, да? С этим я пойду к господину маркизу, потому что сама не знаю, кто таковы господин дю Лак, господин де Турнель и… стоп!
Господин Жером де Тье – это, простите, кто? Точнее, кто он моей Терезе? Тереза – вдова младшего сына, старший брат её покойного супруга по сей день здравствует, а как его зовут? И у кого бы спросить? Дома бы я сделала запрос в сеть, и мне бы выдали – кто там кому приходится, нашла бы инфу. А здесь кто будет моей сетью? Снова господин маркиз, как человек, давно и хорошо знающий здешнюю округу?
Следующая бумага оказалась ещё одним экземпляром завещания, и единственной наследницей всего движимого и недвижимого имущества Антуана де Сен-Мишеля называлась его единственная дочь Викторьенн. Тут понятно.
И ещё три бумаги лежали в самом низу. Одна из них – очевидное письмо, посмотрим же, что там.
«Господин де Сен-Мишель, не буду ходить вокруг да около и скажу прямо – я знаю вашу тайну. Я знаю то, что вы так отчаянно пытались скрыть, и не ваша вина в том, что я об этом узнал. Но я не могу не воспользоваться этим знанием.
Если вы не желаете, чтобы я предал известные нам обоим факты огласке, то извольте принять и выслушать меня. Я навещу вас в удобное вам время и оглашу свои условия. Подумайте хорошенько и не торопитесь отказываться, иначе известной вам даме придётся несладко, да и вам самому, полагаю, тоже. Сообщите, когда вы сможете принять меня, любым способом. Фрейсине».
Ну вот, нарисовался, голубчик.
Это что, значит, получается? Господин герцог узнал тайну господина Анутана и грязно его этой тайной шантажировал? У господина Антуана было что-то, очень нужное господину герцогу?
Господин Анутан служил в финансовом ведомстве. Чьи-то тайны? Растраты казённых средств, долги, которые не выходит выплатить, неуплата налогов, что там ещё может быть? Там, где замешаны деньги, может случиться всё, что угодно, говорил мне весь опыт прошлой жизни. Господин герцог проворовался? Разорился? Просто нуждался в деньгах? А если припереть его этим фактом шантажа и сказать, что безгрешные люди сами других не шантажируют? В реальности всякое случается, но припугнуть-то можно?
Так, ладно, смотрим вторую бумагу.
«Господин де Сен-Мишель, вы напрасно отказываетесь встречаться со мной. Если вы будете продолжать упорствовать, вам же хуже. Я даю вам на размышления неделю, только неделю. Через оговорённое время я прибуду в столицу и намерен либо встретиться с вами и поговорить, либо встретиться с некоторыми другими достойными людьми и поделиться с ними теми сведениями, которыми я, так уж вышло, владею. В ваших интересах – позаботиться о добром имени той дамы, которую мы оба имеем в виду. Жду вашего ответа, Фрейсине».
Шантаж продолжается, господин Антуан держится, судя по всему. Правильно, не нужно вести дела с шантажистами, всё так. Вперёд, господин Антуан, я за вас! Сделайте его… если сможете, конечно. Но если ваша возлюбленная занимает высокое положение, это ж обоюдоострое оружие! Её репутация – вещь хрупкая, но и возможностей у неё должно быть поболее, чем у провинциального землевладельца, недолгое время прослужившего в финансовом ведомстве, так ведь? И можно уничтожить любого, главное – знать, как. А если Фрейсине шантажист, значит… там должно быть, за что подёргать, явно там не всё так чисто и честно, как могло бы быть. Что-то ведь ему нужно от господина Антуана, верно?
Ну и третья бумага.
«Господин де Сен-Мишель, вы напрасно затягиваете подписание важного нам обоим документа. Сделайте это – и мы завершим наш сложный для нас обоих разговор. Когда вам будет угодно принять меня? Известите вашего поверенного, я извещу своего. И я понимаю, что вы маг, и не станете просто так разбрасываться обещаниями. Поэтому мне и важно получить от вас заверение в том, что вы согласны на мои условия. Фрейсине».
И вот дата этого последнего письма как раз оказалась близкой к той, что я запомнила по нашему разговору с господином герцогом. И что же, герцог хотел, чтобы господин Антуан написал ему ту самую расписку, да? Обещание, которое он ни за что не нарушит, потому что маг?
А потом я ещё раз посмотрела на эти три письма и до меня дошло. Ту записку, которую показал мне господин герцог, никак не мог написать господин Антуан. Потому что она была написана рукой этого самого господина герцога.
34. Стать непобедимой
Следующий после общения со шкатулкой день я всё же провела в постели. Спала, принимала лечебные процедуры от госпожи Галки, читала нечитанные пока документы по поместью, которые мне подготовил господин Фабиан.
Господин маркиз потерял меня и забеспокоился – куда делась? Вызвал магической связью, кстати, новое зеркало для меня в доме нашлось. Увидел, что лежу, покивал головой, велел отдыхать. Я же рассказала, что нашла кое-что новенькое, и готова с ним поделиться, но наверное, уже завтра.
Мелены, оставшиеся на свободе, отбыли в Экс – у них там нашлась какая-то родня. Господин судья связывался со мной и уточнял – есть ли что-то на Мелена-старшего. Я заверила, что есть, но сумму мы уточняем.
Уточнить сумму взялся господин Фабиан. Он то и дело сокрушался – как мог господин Гаспар проворонить этого мошенника, господин Гаспар же всех насквозь видел! Я только пожимала плечами. Наверное, не предполагал большого экономического потенциала в приданом супруги. Но ему льстило, что взял в жёны молоденькую, из старинного рода, и с возможным магическим потенциалом.
