- Нет, не доводилось. Граф Ренар не говорил, что умею.
- Значит, и не умеете. С моей стороны будет вернее.
- Вы о чём?
- А вот о чём. Если научитесь черпать смертную силу не с горкой, а осторожно – то глядишь, и будет вам помощь в таких вот скользких делах.
- Покажите, - потребовала я немедля.
- Для начала научитесь закрываться. Вы по сути универсал, и вашу обычную защиту я пройду легко.
Я не поверила, он показал. И вправду щупальце легко преодолело мой защитный барьер.
- И что делать?
- Добавлять в защиту смертной силы, конечно же. А после – и во всё прочее тоже. И вы станете непобедимы.
Это оказалось очень сложно – черпать разом из двух мест, не связанных между собой, и сплетать силу в единое действие. Но мне очень хотелось стать непобедимой. Маркиз продолжал подсмеиваться – мол, если я осознаю, что мне это нужно, то научусь быстро.
- Хотя, Викторьенн, должен признаться, мне ни разу не попадалось такого ученика – чтоб универсал, да со смертной силой. Редкий опыт, спасибо тебе, господи, что дозволил узнать.
- Я, верите ли, вообще не думала, что окажусь каким-то там магом, - бурчала я в ответ.
- Не «каким-то там», а уникальным и весьма одарённым, - качал он головой. – Вас бы в Академию, конечно.
- На опыты? – хмыкнула я.
- Отчего же? Вы весьма интересная ученица, думаю, Ренар оценил. Я тоже ценю, - кивал. – Продолжайте. Ещё пару раз… и пойдём обедать.
Я понимала, как это следует делать, но силы заканчивались стремительно. И после той самой пары раз маркиз посмотрел на меня внимательно и скомандовал – подниматься и идти обедать.
Сегодня мы не ходили в подземный зал, мы остались в гостиной, и оттуда он просто привёл меня за один шаг к обеденному столу. И там я увидела Анатоля, да не одного – с двумя маленькими мальчиками-дошкольниками.
- Здравствуйте, Анатоль. Верно ли я поняла, что это братья Алоизия?
- Да, госпожа де ла Шуэтт, это Анри и Антуан, - поклонился Анатоль. – И они уже отправляются обедать к себе, так ведь?
Мальчишки спрятались за него и поглядывали осторожно. Впрочем, тотчас же пришла дама моего настоящего возраста, поклонилась маркизу и увела детей.
Может быть, в другой раз я бы поспрашивала, как так сталось, что у детей нет ни матери, ни мачехи, но… именно что в другой раз. Может быть, спрошу потом у маркиза.
Если мне с первого раза удастся хорошо выполнить все его упражнения.
35. Полезные дела
Следующие два дня пролетели мгновенно – у меня не было ни минуты покоя.
С утра – дела поместья, наставление Николя Мелена в его новых обязанностях. Я ещё очень хотела найти мага для связи, но пока маг для связи не находился.
А после обеда я отправлялась в Зелёный замок, и там господин маркиз учил меня быть непобедимой. Господин граф Ренар учил меня в первую очередь контролировать то, что мне дано судьбой, а потом уже всякое прочее, а господин маркиз сразу сказал и потом не раз подтверждал – чтобы справиться со всем, что валится на меня со всех сторон, мне нужно стать непобедимой. Тогда мага-универсала я приложу некромантией, мага-некроманта другими своими силами, а простец испугается и убежит. Это звучало для меня сладкой музыкой, верите ли?
О нет, просто не было. Связывать вместе то, что не предназначено к связыванию – невероятно сложно, но я поняла, как. И дальше оставалось только практиковаться.
Господин маркиз велел прийти с Шарло, сам прихватил Анатоля, мы спустились в подвал и там он командовал обоим молодым людям – атаковать меня по очереди, а мне – защищаться. И я защищалась, и от универсала, и от некроманта, и защита моя выходила всё прочнее и стояла всё дольше. Маркиз довольно улыбался, Анатоль молча исполнял всё, что от него требовалось, а Шарло сиял на весь подвал восхищённой улыбкой. Ему не было дела до того, что обычно в людях не встречается несочетаемых сил, он просто радовался отличной тренировке.
А в перерывах рассказывал, что атаковать мог и ранее, и что господин граф обещал подыскать ему и братьям Лаказ боевого мага в учителя – да того же капитана Пьерси. Я слушала и кивала – непременно. Как вернусь, сама поговорю с капитаном. В конце концов, он ведь явно тренирует своих солдат, тех из них, кто маги, вот пускай и моих парней тоже берёт.
От моих парней, кстати, весточки поступали исправно – в основном о том, что дома всё в порядке. Конечно, из дома со мной обычно связывались господин Валеран или Камилла, они и рассказывали. Время от времени ещё и господин граф – рассказывал, как дела у молодёжи, всё шло своим чередом. Как-то раз Камилла позвала Терезу, та радостно сообщила, что ждёт меня, что в доме ремонт, и будет новая красивая гостиная, и что она заказала нам с ней новые платья по самой последней столичной моде, а модные картинки доставил ей – кто, вы думаете? Правильно, виконт Гвискар. Был так любезен и согласился помочь.
Я только фыркнула, потому что сама бы ни за что не взялась просить помощи у виконта в таком деле. Но вдохнула, выдохнула и следующим действием связалась с драгоценным моим Амедео.
Тот подтвердил заказ, сказал, что ткань на моё платье ещё не раскроена, и он перед раскроем собирался связаться, всё показать и получить моё одобрение. В итоге мы пересмотрели несколько вариантов атласа и остановились на очень красивом оттенке синего. К нему белоснежное кружево, и ещё я велела сходить к господину Клементелю и взять у него мелких жемчужин на отделку. Амедео согласился со всем, и только посетовал, что ему бы ещё одну вышивальщицу, потому что заказов уже столько, что ему и не снилось. У меня в голове что-то зашевелилось, кто-то же говорил мне тут про шитьё и вышивку… Лилу, точно. Вот, спрошу её, что она думает о работе в мастерской модного портного.
И ещё я придумала, как сделать, чтобы платье отличалось от всех других в бальной зале… но это я попробую уже дома. Перед тем, как в том платье куда-то идти. Потому что – а вдруг не выйдет?
А дальше – встряхнуться, подняться и продолжаем тренировку.
На второй такой день после тренировки ко мне неожиданно обратился Анатоль.
- Госпожа де ла Шуэтт, к вам желают обратиться господин дю Лак и господин де Турнель.
- Отлично, пускай обращаются. Только вот когда и где?
Время стремительно утекало, я уже смирилась с тем, что не успею вернуться к Рождеству. Но… всё то, что я делаю здесь, тоже важно.
- Завтра приведу обоих, - поклонился Анатоль.
- Благодарю вас, господин де Риньи.
- А Франсуа де Тье? – нахмурился маркиз.
- А тот сказал, что отдаст оговорённую сумму управляющему Вишнёвым холмом, и пускай тот пересылает её госпоже де ла Шуэтт вместе со всеми прочими деньгами.
- Пускай сам появится и всё отдаст, - непререкаемо произнёс маркиз.
Анатоль только лишь молча поклонился.
И в самом деле наутро он привёл ко мне тех самых соседей. Господин дю Лак был сед и благообразен, охал и ахал – мол, какая прелестная дочь у Антуана выросла, и что там ещё говорят в таких случаях. Но деньги вернул, и благодарил за то, что вопрос был решён тихо и без излишних разбирательств.
Господин де Турнель оказался молодым человеком лет двадцати пяти, сыном заёмщика. Он тоже отдал деньги, но говорил главным образом о моей неземной красоте, спрашивал, нельзя ли пригласить меня в гости на Рождество, и очень огорчился, когда я отказала.
- Госпожа де ла Шуэтт, вы могли бы и вовсе выйти за меня замуж, - сообщил он, не сомневаясь ни мгновения.
- Я пока не собираюсь замуж, - покачала я головой. – И не готова рассматривать предложения, какими бы они ни были.
- Но как так? Это неправильно, если молодая женщина совсем одна!
- Я не одна, меня окружают мои люди и мои друзья, - произнесла я непререкаемо. – Буду рада увидеть вас ещё в следующий свой приезд сюда, - и поднялась, давая понять, что наша беседа окончена.
Он поднялся с видимым сожалением, но присутствовавший при сём разговоре Анатоль смотрел сурово, как это у него в обычае, и больше ничего сказано не было. Оба откланялись и исчезли.
