Городские тени (СИ) - Колесова Наталья Валенидовна

Никто ему не ответил. Викарий, освобожденный от броллахана, крепко спал. Рэйчел, привалившейся к спинке кушетки, даже смотреть на мир было трудно, не то чтоб языком шевелить. Марлоу же за последний час не произнес ни слова. Она постоянно чувствовала его взгляд, но никак не могла встретиться глазами.

Доктор вышел из-за тряпичной загородки через пару часов, бодро объявив встрепенувшейся публике:

- Ничего-ничего, жив будет, не смертельно! О, уже рассвет! Раненько у меня начался день!

А у нас еще тот не закончился... Рэйчел последила, как скупо поблагодаривший Малькольма лаэрд, не глядя на нее, вышел в приемную, и последовала за ним.

Келли жив. Броллахан развеян. Осталось последнее.

Разговор с Марлоу.

***

Сжав руки в кулаки, лаэрд смотрел на нее стальным взглядом.

- Господин Марлоу, я могу все объяснить… - проговорила Рэйчел, делая шаг – и остановилась, когда попечитель отступил. Он даже кинул взгляд по сторонам – словно искал пути для бегства. Или пытался таким образом успокоиться, вернуть себе вечное хладнокровие? Не получилось: когда лаэрд вновь посмотрел на Рэйчел, лицо его исказилось болезненной… даже трагичной гримасой.

- Объяснить? – переспросил тихо. – Что – вы – мне можете объяснить? Как удачно притворялись? Как отлично сыграли свою роль?

- Я вовсе не хотела вас обманывать…

- Не хотели бы – не обманули!

- Я лишь хотела жить самой обычной жизнью! Как все! Как самый обычный человек… В чем мое преступление?

- Но ведь вы не человек! Вы… чудовище!

- Но я же не виновата в том, что такой родилась! Вините моих родителей, а вовсе не меня! – уже запальчиво возразила девушка.

Лаэрд скептически хмыкнул:

- Родителей? А они вообще у вас имеются? Как я понимаю, вы вовсе не дочь провинциального священника, ведь так?

Промолчать было честнее, и Рэйчел смолчала.

- В чем вы еще солгали? Все эти документы о вашем опыте, квалификации, рекомендации, представленные при поступлении в школу, тоже подделка?

- Не все, - машинально возразила Рэйчел и прикусила губу.

Марлоу глубоко вздохнул, глядя в потолок – может, призывал на помощь самого Всевышнего? Или разыскивал там свое испарившееся самообладание? Произнес уже ровным, но каким-то надтреснутым голосом:

- Поздравляю, мисс… увы, не знаю, вашей настоящей фамилии! И знать не желаю. Вы отлично умеете лгать и изворачиваться. Сдай я вас властям – вас тут же осудят за мошенничество. Не хотите отправиться на каторгу к австралам?

- Не хочу! - поспешно подтвердила бесфамильная мисс.

- А я бы очень желал вас туда сослать! - Марлоу принялся одергивать рукава и полы сюртука, словно вместе с одеждой надеялся привести в порядок свои чувства и мысли.

Рэйчел надеялась, что ее лицо и сжатые в мольбе руки передают именно то, что она на самом деле чувствует.

– К сожалению, - продолжил Марлоу уже обычным суховато-методичным тоном, - на этом судебном процессе станет ясно, каким же дураком я себя выставил.

- Вы-то здесь при чем? – вырвалось у девушки. – Это же я всем лгала!

- К несчастью, эта истина не поможет избежать насмешек и злословия в мой адрес, пусть даже не в глаза, а за спиной. И в отношении моей подопечной школы, где принимают на работу невесть кого – мало того что мошенницу, так еще и… - Взмах руки, проглоченное слово, которое лаэрд побрезговал произносить вслух, но достаточно было презрительно изогнутых губ. – К тому же я – настоящий идиот! – слишком открыто выставлял на всеобщее обозрение свои чувства и намерения! – Лаэрд горько усмехнулся: - Подумать только, я едва не назвал своей женой ту… то существо, коих всегда ненавидел! Думаю, вы отлично повеселились, слушая о моем отношении к вам подобным! И в отместку сделали все, чтобы я вами всерьез увлекся!

- О нет! – не выдержала Рэйчел. – Я никогда ничего подобного не делала! Не смеялась над вами, не… не соблазняла и не пыталась увлечь!

- Неужели? И вы ни разу не применили ко мне пресловутую магию, коей владеют ваши сородичи? Тогда почему я был очарован таким… столь… - Лаэрд не мог подобрать слова – как ни странно, он все еще старался соблюсти приличия, видимо, это у него в крови. В его голубой аристократической крови.

- «Столь низким и презренным существом, как сирота, дочь провинциального священника, женщина, вынужденная сама зарабатывать себе на жизнь»? – сухо продолжила Рэйчел. Уже стало ясно: не переубедить, не разжалобить, не вернуть к себе… если не прежнее, то хотя бы справедливое отношение. Потому чем быстрее они сейчас расстанутся, тем легче будет обоим.

- О, как вы передергиваете! – воскликнул Марлоу. – Я вовсе не имел в виду… Впрочем, вы все равно не являетесь ни той, ни другой… разве что третьей. Но рядом с моими подопечными девочками вам не место! Вы поняли меня?

- Прекрасно поняла, - кивнула Рэйчел. – Рекомендаций я не жду, но, надеюсь, мне хотя бы выплатят остаток заработка?

Лаэрд рассматривал ее сузившимися глазами.

- И это – то, что сейчас вас волнует?

Девушка пожала плечами.

- Как вы сами сказали, я остаюсь работающей женщиной, а потому, конечно, меня волнуют честно заработанные мной деньги.

- «Честно»! – процедил, как плюнул Марлоу. - Даже не надейтесь впредь устроиться куда-либо учительницей, я лично за этим прослежу, как бы ни меняли вы имена и жительство! Не хватало еще, чтобы дети нахватались… чего-либо от вашей расы!

Крайне неприятное (и непривычное) чувство вины в душе Рэйчел начало вытесняться гневом, вылившемся в ехидном:

- Между прочим, эта представительницанашейрасы оказалась весьма полезной длявашей, господин Марлоу! И для вас самого, и для вашей драгоценной школы!

Марлоу вновь посмотрел вверх, как бы ища там ответа. Произнес – очень-очень ровно:

- Вынужден это признать. Частично из-за этого вы уйдете безнаказанной!

- То есть уже не потому, что иначе бы лаэрд Марлоу выглядел дураком? – с сарказмом напомнила Рэйчел.

Лаэрд сверкнул бешеными глазами:

- Попридержите-ка свой язык… кто бы-вы-там-ни были! Надеюсь, наши пути никогда больше не пересекутся!

- Я тоже на это уповаю! – не осталась в долгу Рэйчел. – И будьте любезны сообщить викарию, когда он придет в себя, что этоисключительно егоусилиями уничтожен броллахан!

Лаэрд вышел, так хлопнув дверью, что засов упал, загородив бывшую учительницу от него. И от мира.

Рэйчел некоторое время смотрела на дверь, машинально потирая заледеневшие руки. К злобе и пренебрежению ей было не привыкать, она стряхивала их с себя, как лебедь – капли воды, но… Почему-то сейчас было очень больно.

Девушка заставила себя пожать плечами: что ж, живем дальше!

***

Рэйчел задумчиво прикрыла дверь лазарета, в котором, тяжело забывшись, лежал человек, спасший ей жизнь. Обычный смертный, заслонивший ее от смерти. Знавший, кто она такая, что и сколько может, но все же рискнувший собой.

В то время как она сама только и делает, что убегает, прячется и путает следы.

Не пора ли уже перестать это делать?

Настало время встретиться с преследователями лицом к лицу, как и подобает настоящей леди.

Да и дочери своего отца, наконец!

ЧАСТЬ 6. КОРОЛЬ ЗИМЫ.

Глава 52

- Я иду с вами.

Рэйчел, от неожиданности шарахнувшаяся при виде стоявшего на крыльце Келли, только и смогла пробормотать:

- Откуда вы узнали... То есть, что вы сейчас имеете в виду, господин инспектор… куда вы идете? – И, наконец придя в себя, вопросила на несколько тонов выше, чуть ли не визгливо: - Вы что, следите за мной?!

- Ну что вы, мне теперь за вами не угнаться! Как, впрочем, и раньше. Мне помогли. – Он кивнул на стайку мальчишек, глазевших на них поверх низкой ограды. Рэйчел кинула на оборванцев мрачный взгляд – чутко чувствующие опасность уличные дети вспорхнули и рассыпались в стороны словно воробьи. На такой же взгляд, адресованный мужчине, Келли лишь широко улыбнулся:этогоне запугаешь!