Не хотите – как хотите, господин виконт. Мне не особо-то нужны отношения без обязательств… или наоборот, нужны, и как раз без обязательств, но я не хочу, чтобы на следующий день на меня смотрели, как на любую другую даму в зале! Значит… пойдём и побеседуем с кем-нибудь ещё. А он пускай стоит. И смотрит. И слушает, чем звонче смеяться, тем лучше услышит, вот.
- Какая муха вас укусила, Викторьенн? – граф Ренар, замечательный граф Ренар рядом.
- Ох, - смотрю на него, выдыхаю. – Это заметно, да?
Он усмехается.
- Только если хорошо вас узнать. Вы – известная особа, любящая привлекать внимание, вам можно многое.
- Значит, сегодня мне именно что можно, - я злобно сощурилась и уставилась куда-то в район дверей в гостиную.
В которых в этот момент появился герцог Фрейсине, давно не видели, называется, соскучились.
И какая же нелёгкая принесла сюда сегодня эту породистую скотину?
Мы с графом продолжаем разговаривать – он посмеивается, и говорит, что я слишком смела и деятельна, что мне не стоит вмешиваться во всё, что происходит рядом, и тогда моя жизнь будет спокойнее и проще.
- Если я хочу её, этой простой спокойной жизни, - вздыхаю я.
Потому что граф прав – я влезаю в разные истории чаще всего по собственному желанию. И по пониманию, что влезть лучше и правильнее, нежели не влезть.
Но я поглядываю за перемещениями господина герцога и думаю про себя – вдруг он всё забыл, вдруг он не узнает меня в чёрном, вдруг у него какое-нибудь конкретное дело, он его решит и сгинет куда-нибудь.
Ага, сгинет. Прямо сейчас взял и сгинул. Увы, не всегда наши желания имеют свойство сбываться.
Графа отозвали что-то у него спросить, а я тут же переместилась под защиту де Люса. Придрейфовала к нему в толпе, улыбнулась и спросила о какой-то ерунде. Он оживился и ответил. Я же ещё про себя отметила, что мозг уже больше не паникует, тело отдышалось, и даже мысли о нашей странной ситуации с Гвискаром как-то отошли на второй план в минуту реальной опасности.
Насколько реальна та опасность, я, кстати, и не очень-то понимала. Понимала, что встречи и разговора нам никак не избежать, и что приятным для обоих участников этот разговор быть никак не может.
И я пожалела, что в зале нет капитана Пьерси – ему ж предписано охранять меня! Можно было бы спрятаться за его спину и постоять так. Или де Люс сгодится?
Ох нет, не сгодится. Господин герцог оглядел гостиную своим нехорошим взглядом и упёрся прямо в меня, я ощутила этот взгляд и мне стало нехорошо. И двинулся в нашу с де Люсом сторону.
Вика, соберись. Ты сильнее его магически, у тебя есть такой опыт, какой ему и не снился. Скорее всего, он не станет затевать скандал прямо посреди гостиной Монгранов, скорее всего просто подойдёт и скажет какую-нибудь гадость. И если эту гадость услышу не только я – туда ему и дорога.
Герцог именно что подошёл, взглянул на стоящих рядом – стайку девиц, в которой болтала и моя Тереза, тех взглядом просто снесло. А я взглянула на него сурово-недоумённо – что это он тут раскомандовался?
- Здравствуйте, де Люс. Здравствуйте, госпожа де ла Шуэтт. Де Люс, отойдите, мне нужно поговорить с этой дамой.
Я же молчала и недобро щурилась – такого себе не позволяет даже Гвискар. Он старается распылить своё внимание по разным целям и всячески маскировать свои истинные намерения. А это вообще что такое?
«Это» тем временем продолжало, как ни в чём не бывало.
- Госпожа де ла Шуэтт, отчего вы одеты подобным образом и отчего беседуете с де Люсом у всех на глазах?
Ах ты ж, у всех, значит, на глазах. Молчу. Просто молчу. И смотрю, что будет. Для зрителей этой милой сцены изображаю «реверанс мелкой дворянки целому герцогу». Чтобы меня не обвиняли потом в несоблюдении этикета. И молчу дальше. Язык, понимаете ли, проглотила.
- Вы напрасно молчите. И хоть вид ваш сегодня ужасающ, я готов сделать объявление о нашем грядущем супружестве прямо сейчас, здесь достаточно свидетелей.
* * *
Эмиль старался не выпускать прекрасную Викторьенн из поля зрения, пока сам делал вид, что занят болтовнёй с другими гостями Монгранов. И ему казалось, что и смех её не вполне естественен, и движения резковаты, и вообще она тоже ощущает себя не слишком хорошо. Можно было подождать и предпринять ещё один подход, и попытаться выспросить – что там случилось-то.
Она разговаривала с Ренаром, и тот, кажется, пытался охладить её голову, а потом с де Люсом, и Эмиль уже был готов подойти и того де Люса пододвинуть, но тут к ней внезапно подошёл недавно прибывший герцог Фрейсине.
Эмиль не слышал, что тот сказал, но де Люса сдуло, а прелестная Викторьенн сделала такое лицо, что будь герцог поумнее, уже бы ретировался. Но герцог Фрейсине славился обширными владениями и древностью рода, но отнюдь не умом, не магической силой и не умением действовать в непростой ситуации. Поэтому…
Эмиль скользнул тенями до приметной парочки и прислушался.
* * *
- Господин герцог, я не давала согласия на ваше предложение, - ответила я ему как можно более скупо и строго.
Пускай понимает, что никаких эмоций и ничего личного. Просто – нет.
Но он же у нас не из тех, кто умеет слышать слово «нет», и поэтому поступил совершенно предсказуемо.
- Я велел вам подумать хорошенько, когда уезжал, и отчего же вы этого не сделали? Говорят, вы умны, но выходит – не слишком. Кто ваш поверенный? Завтра я отправлю к нему своего, чтобы обсудить брачный контракт.
- Я не дам разрешения своему поверенному обсуждать этот вопрос, - качаю головой.
- Тогда, - он понижает голос и говорит едва слышно, - я сейчас же возьму вас за руку и мы пойдём и разбудим какого-нибудь здешнего священника, чтобы тот совершил обряд! И тогда, надеюсь, вы перестанете говорить всю эту чушь!
Он и вправду пытается взять меня за руку, но я не успеваю ни испугаться, ни как-либо непроизвольно отреагировать – потому что слева от меня шагает из теней в явь виконт Гвискар, а справа спешно подходит господин граф. Гвискар изящным жестом убирает меня себе за спину, а господин граф укоризненно смотрит на Фрейсине.
- Вы снова за своё? – спрашивает он герцога. – Вы запамятовали – я ведь очень просил вас воздержаться от подобных необдуманных шагов. Госпожу де ла Шуэтт никогда нельзя пугать, ни в коем случае. Я вам говорю об этом как её наставник в магических искусствах.
Гвискар же молчит, и просто смотрит на герцога с нехорошим прищуром, но за его спиной я наконец-то могу выдохнуть. За спинами их обоих.
- Ну, знаете, - герцог бросает на нас троих злобный взгляд, разворачивается и движется к выходу.
Движется, движется… ура, вышел.
- Благодарю вас, - выдыхаю я еле слышно.
Обоим – и Гвискару, и графу.
- Викторьенн, не злите его, - говорит граф. – Завтра я приду и мы подумаем, как его унять.
- Будет ли мне позволено тоже поучаствовать в этой беседе? – интересуется Гвискар.
Граф оглядывает его.
- Вам, молодой человек?
- Я весьма заинтересован в том, чтобы госпоже де ла Шуэтт не докучали такие вот персоны, - кривится Гвискар.
- В таком случае проводите её до дома, - говорит граф. – Да так, чтобы вам не помешали по дороге.
Мне нравится это предложение – потому что коротенький разговор с Фрейсине отнял немало сил, оказывается. Хочется сползти по стене и выдохнуть. Далее господин граф остаётся беседовать с видевшими и частично слышавшими наш разговор любопытными людьми, я традиционно оставляю Терезу на попечение Орвиля, прощаюсь с хозяевами и молча подаю руку Гвискару.
Один шаг – и мы в холле моего дома.
45. Я люблю побеждать
45. Я люблю побеждать
Тут же он отпускает мою руку.
- Благодарю вас, - киваю. – Ваше заступничество, ваше и господина графа… оказалось весьма кстати.
