Хозяйка Северных гор (СИ) - Хайд Адель

А технология изготовления зеркал мне представлялась не такой уж и сложной. Мне казалось, что достаточно на ровное стекло нанести слой серебра, и зеркало будет готово. И на маленьких поверхностях это работало, но как только мы пытались сделать то же самое на большой поверхности, серебро отшелушивалось.

Такие эксперименты не были дешёвыми, потому что мы использовали киноварь* для получения амальгамы** из серебра, только в таком виде мы могли сделать серебро достаточно жидким для нанесения.

(*Ртутный минерал красного цвета (сернистая ртуть), сырьё для получения ртути, а также краски;

**Амальгама — жидкие или твёрдые сплавы ртути с другими металлами).

Несколько недель мои алхимики бились над этой проблемой, и, наконец, был найден способ. Путём обсуждений мы предположили, что необходим ещё слой чего-то, на что мы будем наносить амальгаму, и что удержит серебро на большой поверхности. Но это тоже требовало времени, чтобы провести эксперименты и найти нужный состав.

Поэтому поездка в столицу для меня была сопряжена и с перевозкой лаборатории и оборудования. По поводу стекла я не переживала, его вовсю изготавливали. И вокруг столицы даже было больше возможности найти стеклодувную мастерскую.

Вместо себя я оставляла мейстера Умло, ответственного за финансовую часть, и капитана Седрика, отвечающего за безопасность. Ифор был официально, с подписанием необходимых грамот, назначен главой поселения, которое из деревни медленно превращалось в посёлок, а в будущем грозило вырасти в город.

Также с собой я везла двух мастеров по мясному производству. Была мысль открыть ещё одно производство возле столицы, и тогда то, что уже построено и работает в моём графстве, сможет обеспечить близлежащие города. А то доходило до смешного: мы почти весь объём отправляем в столицу, а, например, в Карнарвон на ярмарку нам и отвезти нечего. А если мы начнём обширные поставки в Эссекс? Тогда людям придётся работать круглые сутки, да ещё могут начаться проблемы с сырьём.

Организовать производство под столицей я рассчитывала быстро, мой незаменимый кузнец Джон изготовил дополнительные машины для рубки мяса и скоро должен был закончить машину для набивания фарша. С таким багажом, да ещё и с обученными уже мастерами, начать производить на новом месте можно было довольно быстро.

Несмотря на то, что граф Честер торопился, он дал мне возможность спокойно собраться.

Я ожидала, что и леди Ярон поедет со мной, но за несколько дней до поездки ко мне пришёл Надд. Надд, как и многие командиры, получил от меня приличный кусок земли, на котором пока ничего не делал, сдавая в аренду под пастбища.

— Леди Маргарет, я к вам с серьёзным разговором, — не успев зайти в кабинет, где я проводила каждое утро, заявил он.

— Я слушаю тебя, Надд, — яс улыбкой посмотрела на командира «зелёного круга». За последние месяцы он стал ещё симпатичнее, в нём появилась какая-то солидность, что ли.

— Я сделал предложение леди Ярон, но она мне не отвечает, потому что не хочет расстраивать вас, — выпалил Надд.

— А где сама леди Ярон? — спросила я, вдруг поняв, что сегодня Элери сбежала сразу после завтрака.

— Я здесь, — раздался тихий голос, и подруга зашла в кабинет.

— Надд, оставь нас, — попросила я мужчину.

Командир «зелёного круга» хотел что-то сказать и даже вдохнул, но, наткнувшись на мой выжидательный взгляд, не стал этого делать и молча вышел.

— Элери, дорогая моя подруга, почему я узнаю о твоих сердечных тайнах так? — голос мой был печальный, да и на самом деле я расстроилась, потому что не понимала, откуда взялось недоверие.

— Я нужна тебе в столице, — заявила леди Ярон.

— Нужна, — согласилась я, потому как леди Ярон для меня была учителем, она знала про аристократов гораздо больше, чем я. Могла помочь мне избежать ошибок, которые в этом времени могли быть несовместимыми с жизнью.

— Но как это помешало тебе рассказать мне о том, что Надд сделал тебе предложение?

Леди Ярон посмотрела на меня с едва заметным скепсисом и произнесла:

— Я боялась, что ты меня оставишь здесь.

Я рассмеялась:

— И почему?

И вдруг мне пришла в голову совершенно невозможная в отношении чопорной леди Ярон мысль:

— Ты что, беременна?

И Элери, вспыхнув, кивнула.

Я сначала хотела сказать, что от неё этого не ожидала, но, взглянув на кусающую губы подругу, просто улыбнулась, подошла к ней и обняла:

— Глупая ты! Это же какое счастье! Я так рада за тебя! И никуда не поеду, пока не выдам тебя замуж!

— А как же ты? — в глазах Элери стояли слёзы.

— А меня ты передашь на попечение своей подруге. Судя по тем письмам, которые она пишет, мы с ней найдём общий язык, — успокоила я леди Ярон.

Свадьбу назначили на минимально короткий срок — через две недели. К моей радости, граф Честер принял решение задержаться.

Брак леди Ярон, с одной стороны, делал мою поездку в столицу сложнее, а с другой — давал мне уверенность, что мне теперь есть на кого оставить своё графство.

Если раньше на леди Ярон нельзя было составить грамоту, потому что было неизвестно, за кого она может выйти замуж, то теперь дело решалось довольно легко.

Надду сразу после женитьбы выделялся ещё кусок земли, достаточный для получения баронского титула. И он становился моим вассалом, так же как и его супруга. Поэтому теперь я могла Элери выдать грамоту, что на время моего отсутствия она становилась наместником на моих землях.

Конечно, Элери поначалу отказалась, пыталась аргументировать, что не сможет, но здесь я была непреклонна:

Только тебе я могу доверить землю и людей. Я не знаю, насколько долго задержусь. Поэтому и капитан Седрик, и мейстер Умло должны понимать, что им есть к кому обратиться.

Надд тоже пытался гордо отказаться от подарка. И ему пришлось объяснить, что это не подарок, а наоборот, это ответственность. И теперь он, став моим вассалом, отвечает головой, своей и головами своей семьи за меня и моё имущество.

Другой, может быть, и испугался бы, но не командир «зелёного круга».

— Я понял, вы можете положиться на меня и моих людей, — сказал новоявленный барон, когда на следующий день после свадьбы с Элери принёс вассальную клятву.

— Я знаю, Надд. И теперь с более спокойным сердцем оставляю Кардиф, — ответила я с лёгкой улыбкой.

Сразу после свадьбы Элери и принятия вассальной клятвы от её супруга мы собирались отплывать в сторону столицы.

Эти две недели дали возможность кузнецу доделать оборудование, и его я везла в готовом виде. Ещё мы подготовили товар по новым заказам, полученным от Николаса. Помимо этого мы везли первые большие зеркала.

Мои алхимики догадались покрыть поверхность стекла оловом и уже на него нанесли амальгаму. И это сработало! Мы сделали четыре зеркала. Одно я подарила леди Ярон на свадьбу, второе оставила в замке Кардиф в своих покоях, два оставшихся везла с собой.

Целый сундук собрали маленьких и среднего размера зеркал на подарки и продажу. Эти зеркала скопились, пока мы экспериментировали. Я запретила их выбрасывать или просто так раздавать. Каждое было вставлено в красивую посеребрённую оправу и тщательно упаковано.

Конечно, я видела, что надо ещё дорабатывать технологию, потому что амальгама хоть и держалась гораздо лучше на олове, но со временем могла облезть. И сейчас у алхимиков была задача — найти, чем можно закрепить амальгаму, не ухудшив отражающих качеств.

Я понимала, что зеркало такого качества произведёт фурор при дворе и будет поистине королевским подарком, потому что реакция и леди Ярон, и остальных в замке была фееричная. Когда с большой осторожностью мой подарок вынесли в большой зал, где проходило празднование, и сняли с него ткань, то первую реакцию можно описать как шок.

В зале, где все шумели, поздравляя молодых, да и просто уже были разгорячены напитками, едой и весельем, вдруг установилась просто звенящая тишина.

Я взяла леди Ярон за руку и подвела к зеркалу. Качество отражения было практически сравнимо с тем, что я помнила из своей прошлой жизни. Может, немного искажалось из-за того, что стекло было не идеально ровным.