– Назад! – закричал Слава, хватая её за пояс и дёргая к выходу. Его голос сорвался на самой высокой ноте, открывая дверь в первобытный страх.
Они побежали, вернее, попытались – гравитация прыгала от нуля до трёх g, превращая каждый шаг в пытку. Тоня ударилась плечом о выступ, чувствуя, как трещит скафандр. Холод ворвался внутрь, обжигая кожу как пламя.
– Люк! – Слава толкнул её вперёд, его рука ударила по спине с такой силой, что Тоня ощутила, как гематома расползается под кожей, грозя на следующий день обернуться синяком. Если, конечно, этот день у них будет.
Они вывалились на поверхность, и тоннель схлопнулся за ними, как гигантская пасть, выплюнув облако сизого дыма. Тоня, лёжа на спине, смотрела, как её кровь смешивается с меркурианским песком, создавая фиолетовые кристаллы, растущие на глазах. Скафандр ещё держал, но трещина в любой момент грозила разрастись.
– Твоя нога… – Слава склонился над ней, его шлем почти касался её стекла. Через треснувшее забрало его лицо казалось искажённым – глаза слишком широкие, губы подрагивающие.
Она посмотрела вниз. Биокостюм ниже колена был пропитан чем-то чёрным и пульсирующим. Субстанция двигалась под тканью, как рой ос, заключённый под кожу.
– Это не моя кровь, – прошептала она, чувствуя, как холодок страха ползёт по позвоночнику. – Это они. Они вошли.
В лазарете пахло антисептиком и страхом – резкий запах спирта смешивался с кислым потом ужаса. Слава сидел у её койки, рассматривая образцы чёрной субстанции в прозрачном герметичном контейнере. Его пальцы оставляли жирные отпечатки на стекле, будто он пытался стереть невидимую грязь.
– Самовоспроизводящиеся наноклетки, – сказал он, не глядя на неё. Голос звучал плоско, как голограмма эмоций. – Громов хочет уничтожить образцы. Говорит, это биологическое оружие.
Тоня приподнялась на локте. Капельница болталась, как марионетка на невидимых нитях. Её нога, завёрнутая в биоплёнку, пульсировала синхронно с мерцанием ламп дневного света.
– Они пытались общаться. В тоннеле… я чувствовала… мысли. Не слова. Образы. Океаны света, текущие сквозь пальцы…
– Ты чуть не умерла! – Он ударил кулаком по стене, и титановая обшивка прогнулась с глухим стоном. – Эти твои «чувства»… они тебя убьют!
Она схватила его за руку, ощущая под перчаткой жар воспалённой кожи. Его ладонь была обожжена – должно быть, тащил её по раскалённому ледяным пламенем песку, когда она теряла сознание. И… его скафандр тоже мог иметь трещины.
– Ты слышал музыку? Когда мы бежали?
Слава замер. Его глаза расширились, зрачки поглотили радужку, превратив взгляд в две чёрные дыры.
– Вальс. Трёхдольный размер. Но… с паузами. Как будто…
– Как будто его играли для слепых… Нет… Глухих? – закончила Тоня. Её пальцы сжали его руку сильнее. – Они не понимают наших органов чувств. Пытаются адаптироваться.
Они смотрели друг на друга, и вдруг корабль вздрогнул. На экранах замигало предупреждение: гравитационная волна из кратера Калиостро. Стены застонали, словно агонизирующее живое существо.
– Мы разбудили что-то, – прошептала Тоня, чувствуя, как чёрная субстанция в ноге отвечает вибрацией. – Что-то большое. Голодное.
Слава медленно поднял руку, касаясь её щеки через стекло шлема. Его палец оставил мутный след на забрале. – Тогда нам нужно успеть услышать остальное. Прежде чем…
Он не договорил. Где-то в глубине корабля завыла сирена, перекрывая все звуки. В серверном отсеке, несмотря на карантин, замигал терминал, проецируя в воздух кровавые буквы:
«ПРОТОКОЛ АКТИВАЦИИ ЗАВЕРШЁН. ЦЕЛЬ В ЗОНЕ ДОСТУПА. ЛИКВИДАЦИЯ В 03:47»
А в чёрной субстанции внутри контейнера зашевелились спирали ДНК, складываясь в микроскопические глаза, которые повернулись в сторону Тони, как будто узнавая свою цель.
Глава 3. Симфония светил
Тоня проснулась от прикосновения. Девушка осмотрелась. Вокруг не было никого. Закрыв глаза, Тоня попыталась выровнять судорожное дыхание. Испуг, вызванный прикосновением чего-то неведомого, не желал её оставлять. По руке девушки, от запястья до локтя, пробежала волна мурашек – не холодных, а тёплых, словно кто-то провёл по коже солнечным зайчиком. Она открыла глаза и замерла: воздух над койкой искрился звуком. Ноты материализовались в трёхмерных голограммах, каждая – капля вибрирующего света, переливающаяся от ультрафиолетового до кроваво-красного. Диссонансная, но пронзительно красивая мелодия напоминала плач новорождённой вселенной.
– Не бойся. – Голос проник сквозь рёбра, обойдя уши, и поселился где-то в солнечном сплетении, мягкий как шёлк и густой как смола. – Мы учимся. Ваш… язык.
Она приподнялась на локтях, чувствуя, как чёрная субстанция в ноге пульсирует в такт невидимому метроному. В углу каюты, где тень от шкафа всегда ложилась острым углом, теперь стояло… нечто. Не гуманоид, не животное – скорее сон наяву. Существо напоминало жидкий свет, застывший в момент падения: струи золота и серебра переплетались в бесконечных спиралях, то принимая форму цветущего кактуса с лепестками из плазмы, то рассыпаясь на рои светлячков, танцующих вальс. Его «кожа» мерцала, как поверхность нейтронной звезды, – каждый миллиметр казался испещрённым микроскопическими символами, похожими на ноты внеземной симфонии.
– Вы… – Тоня сглотнула, ощутив на языке привкус меди и лаванды. Девушке подумалось, что это могло быть побочным эффектом телепатического контакта. – Те, кто оставил послания в камне?
Существо «засмеялось» – воздух наполнился перезвоном хрустальных колокольчиков, смешанным с рокотом далёких звёзд.
– Послания? Нет. – Внезапно между ними возникла голограмма: Меркурий, пронизанный сетью светящихся тоннелей, пульсирующих в такт, напоминающий сердцебиение. – Музыка. Вселенная поёт. Мы… дирижёры.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
