— Прошу прощения, Сарвейн. На моих людей напали.
Иксианка не стала задавать вопросов. Она плавно поднялась следом, поправив плотные складки своего плаща.
— Я помогу.
Мы выскочили в узкий переулок. Сигнал маяка вел нас к вещевым рядам, указывая направление. И был слышен шум схватки. Местные жители уже спешно разбегались в стороны, прячась за прилавками и запирая хлипкие двери лавок. Я выхватила из-под плаща игольник и активировала щит. Мои телохранители, ждавшие у входа в таверну, тоже обнажили клинки и включили щиты. Мы выбежали на небольшую площадь между лотками с тканями.
Двое наших охранников, сопровождавших группу слуг, сражались с наседающей на них четвёркой. Двое Слуг лежали на песке, остальные же с криками жались к стене здания. Трое мужчин же тащили к ожидавшему их транспорту девочку. Дочь Торна. Она отбивалась и кричала, но крепкий наемник легко зажал ей рот рукой. И его жену, которая была без сознания. Холодная ярость затопила мое сознание. Кто-то решил напасть на Слуг моего Дома! Они решили ударить по семьям моих солдат чтобы посеять страх.
— Не дать им уйти! — скомандовала я своим людям, отправив на помощь охранникам, а сама бросаясь в вдогонку и не рискуя отключать щит. Это могла быть ловушка как раз на меня.
Похитители обернулись. Двое из них бросили Миру на землю и вытащили свое оружие, готовясь прикрыть отход. В этот момент сзади послышалась серия выстрелов. Бросив взгляд назад, увидела что Сарвейн стояла за ближайшим укрытием и стреляла из своего оружия по напавшим на моих Слуг. Ввязываться в чужие конфликты на Арракисе было дурным тоном, но она сделала свой выбор. Видимо главарь похитителей, тащивший девочку, оказался прикрыт. Двое его подельников, обнажив длинные клинки, бросились мне наперерез, пытаясь выиграть время для командира. Но пролетевшие рядом со мной иглы вонзились в тела прикрывающих, заставляя дергаться. Это замешательство дало мне нужную секунду. Я скользнула вперед, используя инерцию включенного поля как таран. Первый, несмотря на две торчавшие из него иглы, попытался ткнуть меня ножом в живот, но острие бессильно заскользило по силовой защите. Не давая ему опомниться, я нанесла удар снизу вверх. Свой собственный кинжал я вела медленно, правильно, позволяя нанести удар. Клинок легко вошел меж рёбер противника, пробивая сердце.
Второй противник, оправившись от удара Сарвейн, замахнулся для рубящего удара, но я просто приняла его на щит. Меч звякнул о силовое поле. Я же полоснула его клинком по горлу. Хлынула кровь, заливая пыльный песок.
Главарь, только добравшийся до транспорта, понял, что его люди мертвы, а ждущий водитель поражен иглой в глаз. Он прижал плачущую дочь Торна к себе и выхватил свой нож, намераваясь начать шантажировать с её помощью, но это он тоже не успел. Сарвейн снова вмешалась. Очередной точный выстрел просто выбил нож из его руки, а там уже и я успела, раня подонка в плечо, и освобождая заложницу. Он взвыл, падая на колени и зажимая рану. Я медленно подошла к корчащемуся на земле человеку. Очнувшаяся Мира уже подбежала к дочери. Она укрыла её собой, прижимая к груди и быстро уводя в сторону, за спины наших немногочисленных уцелевших слуг.
— Перевяжите его, — приказала я, кивнув на скулящего наемника. — Он нужен мне живым.
Я повернулась к Сарвейн. Иксианка слегка наклонила голову.
— Благодарю за помощь. Вы не обязаны были вмешиваться.
— Деловые партнеры должны помогать друг другу, Элара, — ответила она с легкой улыбкой. — К тому же, я терпеть не могу, когда прерывают мою беседу.
Я посмотрела на пленника. Его взгляд метался между мной и мертвыми подельниками. Теперь у нас был язык, и он расскажет всё о планах тех, кто его нанял.
* * *
На Бусти +1 глава.
https://boosty.to/ivvin
Глава 54. Право выбора
POV Элара Варос
Пыль на узкой рыночной площади Арракина медленно оседала, смешиваясь с запахом пролитой крови. Я стояла над скорчившимся в песке главарем наемников. Он тяжело дышал, баюкая изувеченную руку, из которой толчками хлестала кровь. Охранники уже стягивали ему запястье жгутом, чтобы он не истек кровью раньше времени. Сарвейн тихо встала рядом. Ее лицо оставалось абсолютно бесстрастным, словно она только что прихлопнула назойливое насекомое, а не участвовала в скоротечном бою.
— Моя помощь на этом закончена, леди Варос, — произнесла иксианка ровным голосом. — Встречать городскую стражу вместе с вами не входит в мои планы. Лишнее внимание вредит спокойной жизни.
— Я понимаю, — кивнула я, отрывая взгляд от пленного. — Еще раз благодарю.
Сарвейн протянула мне небольшой металлический цилиндр.
— Здесь зашифрованные координаты защищенного канала связи. Когда уладите свои проблемы с местным правосудием, свяжитесь со мной. Нам еще многое нужно обсудить.
Я забрала цилиндр и спрятала его в карман. Иксианка слегка склонила голову на прощание и, не оглядываясь, растворилась в лабиринте узких переулков Арракина. Разумное решение.
Я снова повернулась к пленнику. Время стремительно утекало. Я присела перед наемником на корточки, глядя прямо в его налитые болью и злобой глаза.
— Кто вам заплатил? — спросила я тихо, но так, чтобы он услышал каждое слово. — Имя заказчика. Ответишь сейчас — и я обещаю тебе легкую смерть и обезболивающее. Будешь молчать — я отдам тебя Харконненам, а они умеют снимать кожу так, что ты проживешь еще неделю.
Наемник хрипло рассмеялся, выплевывая кровавую слюну на песок.
— Иди к черту, тупая сука… — прохрипел он. — Я не знаю имени. Заказ пришел через анонимную ячейку.
Я выругалась про себя. Классическая схема. Ни один серьезный игрок не будет нанимать наемников напрямую. Вопрос в количестве посредников и их виде. Орейн — а я не сомневалась, что это его работа — действовал скрытно, пользуясь огромным опытом в таких делах. Сунула руку в поясную сумку и достала небольшой прямоугольный прибор. Это был компактный оптический фиксатор — примитивная, но надежная камера. Вскинула фиксатор и нажала на спуск. Камера тихо щелкнула. Пусть он ничего не знает. Но его лицо теперь у меня есть. Понадобится для дальнейшего сбора информации.
На площадь с двух сторон выбежали вооруженные солдаты в красно-синей форме гарнизона Арракина. Их было не меньше двух десятков. Они сразу взяли нас на прицел игольников, оценив количество трупов.
— Бросить оружие! Именем Барона Харконнена! — рявкнул тучный офицер, выходя вперед.
Охрана вопросительно посмотрела на меня, не спеша опускать свое оружие. Забрать пленного силой означало вступить в открытый конфликт с Харконненами. Мы будем объявлены мятежниками. И ради чего? Ради пленника, который действительно может ничего не знать?
— Опустить оружие, — приказала я своим людям. Они подчинились, но отступать от меня не стали.
Я выпрямилась и посмотрела на подошедшего офицера.
— Я леди Элара Варос, глава Дома Варос. На моих людей было совершено нападение. Эти, — я указала на трупы в пыльных плащах, — убили двоих моих слуг и пытались похитить ребенка.
Офицер окинул взглядом убитых наемников, затем посмотрел на тела наших людей и на Миру, прижимающую к себе дочь.
— Нападение, убийство и похищение в черте Арракина — это юрисдикция гарнизона, леди Варос, — процедил офицер, явно недовольный тем, что ему придется оформлять бумаги на аристократов. — Трупы и этот раненый мусор отправятся в казармы.
