Протокол "Гхола": Пробуждение (СИ) - "Ivvin"

— Вижу строения, — подал голос Стил, сидевший за оптическим визором на месте второго пилота. — Командир, это просто махина!

Я направил орнитоптер вдоль скалы, сбрасывая высоту. Стил был прав. Это совершенно не походило на типовые имперские станции, которые мы осматривали раньше. Перед нами лежал целый комплекс зданий, сильно похожий со стороны на обычную ГЭС, буквально вписанный в монолитные скалы. Массивная стена, сильно похожая на плотину правильной геометрической формы ярусами поднимались по стенам ущелья и соединяя их, словно вырастая из самого камня. Толстые трубы теплообменников и вентиляционные шахты прятались в естественных нишах. Но какая ГЭС на Арракисе? Это была геотермальная электростанция потрясающих масштабов. Но больше поражала меня не величие архитектуры, видели и не такое, а нечто иное. Самое странное и жуткое зрелище находилось в самом центре комплекса.

Часть главного здания станции, где, судя по всему, располагался распределительный зал, была разрушена. Защитная стена была проломлена внутрь. А за ним, среди разгромленного, но еще работающего оборудовани, намертво застряла серая, бугристая туша.

Песчаный червь.

Это не был один из тех легендарных гигантов-прародителей, чья длина исчисляется сотнями метров. Экземпляр был относительно молодым и небольшим — диаметром метров пять — десять. Достаточно большим, чтобы проломить эту самую защитную стену электростанции, а потом бесславно сдохнуть от её разрядов.

— Создатель… — выдохнул Рэйл по внутренней связи, прилипнув к иллюминатору. — Он живой?

Я до упора выкрутил зум на внешних камерах, рассматривая место крушения.

— Нет. Мертв. И судя по цвету сегментов, мертв уже очень давно.

Пробив стену, он, в итоге, упал прямо на массивные выводные механизмы и высоковольтные узлы электростанции. И именно это объясняло странную биологическую аномалию. По всем законам Арракиса, после смерти тело червя должно было быстро распасться на тысячи и миллионы песчаных форелей, которые ушли бы под землю. От него не должно было остаться ничего, кроме зубов и сухой воронки. Но этот не распался. Станция, несмотря на десятилетия и разрушения, всё ещё функционировала. Остаточное напряжение от механизмов, на которые рухнул червь, убило его, пропустив через него разряды колоссальной мощности, и намертво заблокировало процесс распада. Червь просто запекся. Его кольца высохли, превратившись в серую окаменевшую броню, а сам он стал жуткой мумией, навсегда застрявшей в электрической ловушке генераторов.

— Радиационный фон в норме. Тепловых сигнатур вокруг нет, — доложил Стил, оторвавшись от приборов. — Место чистое. Никаких следов стервятников.

Ещё бы. Кому придет в голову лезть в руины, из которых торчит туша Шаи-Хулуда, даже если он мертв? Животный, инстинктивный страх надежно отпугивал от этого места любое пустынное отребье. Ну или их могли отгонять фримены, для которых он был священным.

Заложив широкий вираж над комплексом, выискивая ровную каменную площадку без песка, чтобы посадить машину. И долго искать не пришлось. Такая была построена чуть в стороне и почти уцелела. По крайней мере её более чем хватало для «Пепелаца».

— Готовьтесь к высадке, — скомандовал я. — Идем внутрь. Нужно проверить, в каком состоянии тут всё.

Шасси «Пепелаца» мягко коснулись древнего камня. Плиты посадочной площадки, несмотря на тысячелетия эрозии, выдержали вес тяжело нагруженного орнитоптера даже без намека на треск. Я заглушил двигатели, и как только стих гул крыльев, до нас донесся другой звук. Низкое, утробное гудение. Оно вибрировало где-то на границе слышимости, отдаваясь легкой дрожью в подошвах ботинок.

Мы спустились по аппарели, держа оружие наготове. Воздух здесь был сухим, но к привычному запаху пустынной пыли примешивался резкий, кисловатый аромат озона.

— Осторожнее, — скомандовал я, жестом приказывая парням рассредоточиться.

Мы медленно приблизились к эпицентру разрушений. Вблизи туша Шаи-Хулуда выглядела еще более монументально и пугающе. Сегментированная броня цвета запекшейся глины потрескалась, пасть с тысячами кристаллических зубов безжизненно повисла с искореженных фермы перекрытий и древнего оборудования. Но пробраться к центральным залам оказалось не так-то просто.

Как только Рэйл сделал шаг к обвалившемуся своду, между ближайшим металлическим пилоном и тушей червя с сухим, хлестким треском проскочила толстая дуга электрического разряда. Боец инстинктивно отшатнулся, вскинув винтовку.

— Назад! — рявкнул я.

По поверхности мумифицированного червя то и дело пробегали голубоватые искры. Тело владыки пустыни, застрявшее прямо на высоковольтных выводах генераторов, превратилось в гигантский, чудовищный проводник. Я стоял, глядя на пляшущие по мертвому панцирю разряды, и чувствовал, как внутри поднимается волна благоговения, смешанного с глубоким шоком. Этой станции десятки лет. Со времен постройки она стояла здесь, заброшенная, всеми забытая. За ней никто не ухаживал, никто не менял износившиеся детали и не смазывал механизмы. В неё, черт возьми, вполз многотонный песчаный червь, проломив стену и закоротив главные узлы! И несмотря на всё это, она ДО СИХ ПОР РАБОТАЛА!

Каким божьим провидением харконненские инженеры добились такой невероятной, абсолютной надежности? Это просто не укладывалось в голове.

Однако этот же технический триумф прошлого создавал нам огромную проблему в настоящем. Подойти к распределительным щитам напрямую было невозможно — нас бы изжарило за долю секунды. Отключить станцию, чтобы безопасно её починить и снова запустить? Звучит отлично в теории, но на практике системы управления давно и плотно защищены неконтролируемыми пробоями и замкнутыми контурами. Иначе бы её давно отключили, чтобы разграбить. Попытка вмешаться в этот многолетний цикл без четкого понимания схемы могла привести к катастрофе. Безопасно отвести такую колоссальную мощь — задача нетривиальная.

— Ну, червь попытался стать громоотводом, у него как-то не задалось. Будем искать другой путь.

Мы обошли искрящуюся тушу по широкой дуге, осторожно карабкаясь по осыпям бетона и ржавого металла. Наша цель возвышалась над всем комплексом — одно из главных зданий, массивная пирамидальная башня, почти зиккурат, чудом уцелевшая во время падения червя и выстоявшая против бесчисленных кориолисовых бурь. Ее толстые стены казались монолитными, а узкие окна-бойницы на верхних ярусах делали её похожей на неприступную крепость.

Тяжелые гермодвери на входе были приоткрыты — точнее, их когда-то давно пытались вскрыть с помощью направленного термического заряда, оставив оплавленную щель, достаточную для того, чтобы протиснуться человеку.

Включив фонари, мы скользнули внутрь. Просторный холл встретил нас гулким эхом и пылью. Лучи света выхватывали из мрака массивные опорные колонны, остатки каких-то пультов и пустые ниши в стенах. Внутри было тихо и безжизненно. Ни засад, ни ловушек, ни случайных обитателей пустыни. Следы разграбления присутствовали, но они были на удивление слабыми и очень старыми. Кто-то снял легкие декоративные панели, выдрал часть медной проводки там, где до нее можно было дотянуться без риска для жизни, и унес несколько переносных консолей. Видимо, мародеры побывали здесь еще до того, как сюда рухнул Шаи-Хулуд, или же это были невероятно пугливые стервятники, которые успели схватить то, что плохо лежит, а затем сбежали, напуганные страшным "электрическим" червем на крыше. Мы прошли еще пару уровней, убедившись, что радиационный фон в норме, а перекрытия надежны и не обвалятся нам на головы.

— Место — что надо, — резюмировал Мэйн, удовлетворенно похлопав по толстой бетонной стене. — Если заблокировать нижние проходы и установить турели, мы получим идеальный форт.

— Как минимум для временной базы и запасного укрытия — более чем достаточно, — согласился я, оглядывая просторный зал.

Но мой мозг уже работал над другой задачей. Скрытая база — это, конечно, прекрасно. Но если удастся разобраться в этих старых схемах, если мы сможем безопасно обуздать и пустить в дело хотя бы малую часть того, что до сих пор вырабатывают эти механизмы… Упускать такой объект было бы самым настоящим смертным грехом. Это было море халявной энергии. Бесценный ресурс на планете, и теперь эта электростанция Харконненов могла послужить нам, если удастся её обуздать. Осталось выполнить договор со Стилгаром, его сиетч тут не просто ближайший, а, можно сказать, вообще соседский. И договориться с бюрократами. Этот объект гораздо больше и ценнее нашего аванпоста — что плохо, но его так и не смог себе никто забрать — это хорошо. Посмотрим, что скажут чинуши. Но это потом, а сейчас надо разбить лагерь и проверить координаты всех трех станций в округе. Две из которых совсем рядом, а третья чуть дальше, но тоже интересна.