На границе империй. Том 10. Часть 9 - "INDIGO"

— Нет, определённо нет, — твёрдо сказала она без малейших колебаний. — Мы категорически не хотим покидать нашу родную планету.

— Это слишком далеко от всего, что мы знаем и понимаем, — горячо поддержала её младшая Ноза. — Мы самые обычные люди, Рик. Нам совершенно не место среди далёких звёзд.

Малах участливо положил тяжёлую руку мне на плечо:

— Твой загадочный мир наверняка действительно прекрасен, но он определённо не наш. Мы окончательно решили, что процветающий Калтанг — самый лучший и разумный вариант для всех нас. Тем более что их любимые матери уже благополучно находятся именно там.

— Матери? — переспросил я, не сразу сообразив, о ком именно он говорит.

— Наши родные матери, — терпеливо пояснила заботливая Дая. — Ты же сам их туда благополучно отвёз. Они теперь постоянно там живут и обустраиваются.

Я внезапно вспомнил тех немолодых женщин, которых мы тогда высадили в относительно безопасном Калтанге. Тогда это казалось исключительно временным решением, удобным способом избавиться от лишних проблем и забот. Теперь же ясно понимал, что для этой сплочённой семьи данное обстоятельство стало определяющим фактором в принятии решения.

— Мы искренне хотим быть рядом с ними, — продолжила Ноза с заметным волнением. — И наши дети уже соскучились по любящим бабушкам.

Не сказать, что я был глубоко разочарован таким поворотом, но воспринял это решение определённо без особого энтузиазма. Где-то в глубине души я всё же надеялся, что они согласятся попробовать. Что мы сможем начать совершенно новую, интересную жизнь где-нибудь на задворках империи. Но их осознанный выбор был мне вполне понятен — они, естественно, предпочитали привычное неизвестному, твёрдую землю под ногами бескрайнему космическому простору.

— Хорошо, уважаю ваше решение, — сказал я наконец после паузы. — Когда именно хотите вернуться домой?

— Как только ты будешь полностью готов нас отвезти, — ответил практичный Малах.

Маленькая Айли, которая до этого момента молчала и внимательно слушала взрослых, внезапно подбежала ко мне и крепко обняла за ноги.

— А ты обязательно останешься с нами навсегда, папа? — спросила она, доверчиво глядя на меня снизу вверх широко распахнутыми глазами.

Вот этого болезненного вопроса я и боялся больше всего на свете. Я медленно посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на серьёзную Дайю, на мудрого Малаха. В их выжидающих глазах читался тот же мучительный вопрос, хотя взрослые не решались задать его вслух из деликатности. Честно говоря, я прекрасно видел, что осторожная Ноза воспринимает меня весьма неоднозначно и с большой осторожностью. Это настороженное отношение неизбежно передаётся впечатлительному Керну, он воспринимает меня с явной опаской, даже папой не назвал меня ни разу за всё время. Дайя воспринимала меня значительно лучше и теплее младшей Нозы, но она традиционно всегда прислушивалась к авторитетному мнению младшей сестры. Только Айли, исключительно она одна относилась ко мне как к настоящему отцу, и я всегда отвечал ей искренней взаимностью.

— Не знаю точно, малышка, — предельно честно ответил я после размышлений. — У меня есть очень важные дела, которые обязательно нужно закончить.

Обеспокоенная Дая решительно подошла ко мне:

— Рик, этот страшный Тагир… ты всё ещё твёрдо собираешься его разыскивать?

— Да, безусловно, — решительно кивнул я. — Пока он остаётся жив, абсолютно никто из нас не будет в подлинной безопасности.

— Но ведь в спокойном Калтанге его точно нет, — возразила она с надеждой. — Там мы будем очень далеко от проклятого Таргорода.

— Боюсь, ты не до конца понимаешь, что на самом деле представляет собой киборг, Дая. У него вполне могут быть значительные ресурсы, о которых мы даже не подозреваем. Собственный корабль, надёжная связь с моим миром, влиятельные помощники. Я просто не могу оставить это дело незавершённым.

Малах задумчиво и понимающе кивнул:

— Понимаю твою позицию. Незаконченные дела действительно не дают покоя настоящему мужчине. Но будь предельно осторожен, Рик. Не дай слепой жажде мести окончательно затуманить разум.

— Это совершенно не месть, — покачал головой я. — Это жизненная необходимость. Пока он остаётся жив, смертельная угроза никуда не исчезает.

Керн, который до этого увлечённо играл с красочными голографическими проекциями планеты, наконец подошёл к нашей группе:

— А можно я буду самостоятельно летать на настоящем глайдере, когда как следует вырасту?

— Для начала нужно хорошенько вырасти и окрепнуть. А пока что я могу научить тебя правильно владеть боевым мечом.

Глаза мальчика мгновенно загорелись неподдельным восторгом:

— Правда? Ты действительно научишь меня по-настоящему сражаться?

— Конечно, научу. Но сначала необходимо основательно освоить азы и основы.

Дая заметно нахмурилась от беспокойства:

— Рик, он ведь ещё совсем ребёнок…

— Именно поэтому и нужно начинать обучение прямо сейчас, — убеждённо ответил я. — Этот мир крайне опасен. Дети обязательно должны уметь защищать себя в критической ситуации.

Мы ещё довольно продолжительное время обстоятельно обсуждали все детали предстоящего возвращения. Практичный Малах очень хотел забрать с собой хотя бы немного полезных технологий — простых, но эффективных вещей, которые могли бы заметно улучшить их повседневную жизнь в относительно примитивном Калтанге. Но я ему сразу же категорически отказал, терпеливо объяснив причины. Потому что все эти сложные устройства здесь исправно работали исключительно под постоянным контролем Кианны, а там обязательно требовали личную нейросеть.

— А что насчёт нашего друга Дарса? — с некоторым волнением спросила Ноза. — Мы ещё увидимся с ним когда-нибудь?

— Они с жёнами решили вспомнить старые добрые времена и всерьёз заняться прибыльной торговлей, — обстоятельно ответил я. — Они сейчас находятся довольно далеко от Калтанга. Но я обязательно передам ему, что вы интересовались его судьбой.

— Не надо, Рик, — Ноза сразу же пошла на попятную, заметно смутившись.

— Почему же? Давно хотел спросить, что именно между вами произошло?

— Ничего особенного, всё в полном порядке, — попыталась уклониться она.

— Не надо мне откровенно врать. Рассказывай правду!

— Властная Рина несколько раз нам прямо в лицо высказывала, что мы якобы живём, питаемся и одеваемся исключительно за её щедрый счёт. Вот мы и крупно поругались с ней тогда.

— Вот оно что, теперь понятно. Вот только добрая половина всех трофеев, что регулярно привозил Дарс, по праву моя.

— Дарс именно это нам и говорил неоднократно, но она так и не отдала нам ни одной серебрушки. Категорически заявила, что всё без исключения пойдёт в счёт нашего долга, что ты якобы отдал законную долю Дарса дочкам местных купцов. Это действительно правда?

— Да, к сожалению, правда. Очень зря она так поступила с вами.

— Значит, у нашей мамы всё-таки есть, на что достойно жить?

— Конечно, есть, не беспокойтесь об этом.

— А то мы серьёзно переживали, что у нас нет ни одной серебрушки на новую жизнь.

— Да, серебрушки в данном случае не главная проблема.

— Боюсь, что как раз проблема, и довольно серьёзная. Пока отец физически не сможет полноценно работать по специальности. Нужна собственная кузня и для хорошей кузни обязательно надо много разного дорогого инструмента.

— Не волнуйтесь, обязательно разберёмся в этой проблеме, — заверил я их.

В последующие дни я действительно начал обучать осторожного Керна основам фехтования. Мальчик оказался на удивление способным учеником — у него были хорошие природные рефлексы и врождённое чувство равновесия. Правда, поначалу он слишком сильно напрягался, пытаясь компенсировать недостаток опыта чрезмерными усилиями.

— Расслабься, — терпеливо повторял я во время очередной тренировки. — Меч должен быть продолжением твоей руки, а не тяжёлой дубиной.

Айли наблюдала за нашими занятиями с нескрываемой завистью, но когда я предложил и ей попробовать, она категорически отказалась.