На границе империй. Том 10. Часть 9 - "INDIGO"

— Рик, отлично помню это место, — задумчиво произнёс Дарс, щурясь от яркого солнечного света. — Интересно, а сколько здесь, может быть серебрушек?

— Много, очень много, — коротко ответил ему, внимательно изучая окрестности и прислушиваясь к едва уловимым звукам.

— Вот только я не помню, чтобы мы здесь тогда видели хоть одну монету, — Дарс нахмурился, пытаясь восстановить в памяти прошлые события.

— Просто нужно знать, где искать, — пояснил, продолжая осматривать руины. — Не всё лежит на поверхности, мой друг.

— И где же они? — с нарастающим любопытством поинтересовался Дарс.

— Не всё так быстро и просто. Нам за них ещё как следует повоевать придётся. Это не будет простой прогулкой.

— С кем? — сразу же насторожился товарищ, инстинктивно положив руку на рукоять оружия.

— Доставай глайдеры, полетим на разведку. Там всё узнаешь и поймёшь. Просто не хотелось при остальных говорить о том, что я задумал. Чтобы не пугать их раньше времени и не создавать панику.

Но всё оказалось с точностью до наоборот. Стоило нам выйти из флаера и начать осторожно доставать глайдеры из просторного багажного отделения, как услышал испуганный и тревожный голос Малаха:

— Замрите и ни в коем случае не двигайтесь!

Мы с Дарсом мгновенно посмотрели туда, куда смотрел побледневший Малах. Он, как и мы, вышел из флаера, чтобы размять ноги и осмотреться в новом месте. Рядом с флаером стояла здоровенная белоснежная кошка и смотрела на него явно с нескрываемой угрозой. Её мощные мышцы напряглись под блестящей шерстью, готовые к молниеносному прыжку.

— Здравствуй, Ада, — мягко позвал её на пси-уровне, медленно выйдя из-за флаера и стараясь двигаться плавно, без резких движений.

— Я не Ада, — отозвалась она, не сводя с меня настороженного взгляда.

— Прости, ошибся, — сделал несколько осторожных шагов к ней навстречу, держа руки на виду. — Когда мы встречались в последний раз, ты была совсем маленькой малышкой. Помнишь Дарса? Ты его тогда очень мило лизнула. Ты совсем уже большая и красивая стала. Как поживает мама?

— Рик, ради всех богов, не подходи к нему, это же алай! — негромко, но настойчиво произнёс Малах, пытаясь сохранить спокойствие.

— Не переживай за него понапрасну, — с уверенностью успокоил его Дарс. — Рик с ними находит общий язык, они его не трогают. У него с ними особые отношения, так что ему ничего не угрожает.

Большая белая кошка внимательно и долго осматривала меня, принюхиваясь и анализируя каждый запах. Её удивительные золотистые глаза, переливающиеся в лучах солнца, тщательно изучали каждое движение, каждый жест. Потом она медленно и грациозно подошла ближе, и почувствовал уже знакомое, тёплое прикосновение её сознания к разуму. После этого осторожно подошёл и нежно погладил её за ухом. В ответ она только довольно замурчала низким, вибрирующим звуком и ласково потёрлась своей мягкой щекой о мою. Поставив на меня свою защитную метку.

— Ну, говорил же вам, — с удовлетворением заметил Дарс. — Признала старого знакомца. Алаи Рика действительно не трогают. Они с ним по-настоящему дружат.

— Вот это да. Никогда не думал и не слышал, что кто-то может вот так спокойно с ними общаться, — удивлённо и восхищённо проговорил Малах, не веря своим глазам.

— Дарс, помнишь того забавного котёнка, что тогда лизнул тебя? Так это именно она.

— Ничего себе, как вымахала за это время, — с добродушной улыбкой откликнулся Дарс. — Просто не узнать.

— Подойди, не бойся её, она поставит на тебя свою метку. Она тебя прекрасно узнала и помнит.

— Да особо и не боюсь, — храбро заверил он и решительно приблизился.

В этот момент она взяла и его, точно как в тот давний раз, осторожно лизнула шершавым языком. Дарс замер совершенно ошарашенно, как и в прошлый раз, а в умных глазах кошки я заметил явные игривые искорки и что-то похожее на довольство. Немного придя в себя от неожиданности, он осторожно погладил её, точно как и я.

— Что это сейчас вообще происходило? — озадаченно поинтересовался товарищ.

— Говорил же тебе, она тебя признала и, похоже, соскучилась по старым знакомым.

— Папа, а можно, и мне её погладить? — неожиданно услышал нетерпеливый голос Айли на пси-уровне.

— Конечно, можно, доченька, не бойся, она тебя точно не обидит.

— Айли, стой, куда ты! — услышал встревоженный голос Даи, когда Айли проворно выбралась из флаера и стремительно рванула к нам. Дая сама попыталась быстро выбраться из флаера, но, видя, что я уже подхватил Айли на руки, передумала и поспешно вернулась обратно в безопасное укрытие.

— Знакомься, красавица, — торжественно представил Айли, — это моя дочь, она, как и я, умеет говорить с вашим племенем.

— Ещё одна говорящая двуногая, — удивлённо отозвалась кошка, рассматривая ребёнка с любопытством.

— Она очень хочет тебя погладить, ты не против такого знакомства?

— Нет, совсем не против. Мне даже нравится внимание.

— Айли, можешь её смело погладить, она не против, и попробуй с ней поговорить мыслено. Она очень умная и обязательно ответит тебе.

Айли её осторожно погладила маленькой ручкой, и вскоре понял, что они уже активно общаются между собой.

— Кстати, а где сейчас твоя мама? — поинтересовался у молодой алай.

— Мама тяжело ранена, — ответила она с заметной грустью в голосе.

— Далеко ли она от нас?

— Нет, здесь совсем рядом, в нашем логове.

— А что случилось? Кто её поранил?

— Мы вместе охотились ночью, и на нас внезапно напали, — сверху с воздуха показала мне детальную картинку нападения. — Она отчаянно защищала меня.

— Проводишь меня к ней? Могу помочь.

Она ненадолго задумалась, видимо, взвешивая все за и против, потом решительно ответила:

— Провожу. Следуй за мной.

Глайдеры мы уже полностью достали и подготовили к полёту. Достал современного полевого хирурга из багажного отделения и, аккуратно погрузив ценный аппарат на глайдер, взлетел и полетел следом за алаем.

Лететь оказалось действительно недалеко — всего несколько минут стремительного полёта над песчаными дюнами и разрушенными строениями. Собственно, где точно находится их уютное логово, отлично помнил ещё с прошлых посещений этих мест. Осторожно приземлился рядом с небольшой пещерой и деликатно поздоровался с Адой, которая лежала внутри на мягкой подстилке из сухой травы и тяжело, прерывисто дышала.

— Привет, Ада, — мысленно обратился к ней с максимальной осторожностью. — Помнишь меня, старого друга?

Она с большим трудом подняла свою благородную голову, и в её потускневших от боли глазах мелькнуло слабое, но отчётливое узнавание.

— Говорящий двуногий, — слабо, но с теплотой отозвалась она, пытаясь приподняться.

— Могу тебе помочь и облегчить страдания, — произнёс, предельно осторожно приближаясь и стараясь не делать резких движений. — Разрешишь внимательно осмотреть твои раны?

Ада некоторое время пристально изучала меня умным взглядом, словно взвешивая степень доверия, затем медленно и с достоинством кивнула.

— Разрешаю. Боль… действительно очень сильная и нестерпимая.

Бережно достал полевого хирурга из специального рюкзака и начал методично его настраивать для работы с биологией алаев. Молодая алай — дочь Ады — не отходила от матери ни на шаг, озабоченно и внимательно наблюдая за каждым движением, за каждым жестом.

— Что именно ты делаешь? — спросила она с неподдельным любопытством и лёгкой тревогой.

— Лечу твою маму, малышка, — терпеливо объяснил, проводя предварительную диагностику повреждений. — Этот сложный аппарат поможет ей полностью выздороветь.

Полевой хирург после тщательного сканирования показал крайне неутешительные результаты. Множественные глубокие рваные раны серьёзно повреждены жизненно важные внутренние органы, критическая кровопотеря. Ада держалась на ногах только благодаря своей поистине невероятной выносливости и силе воли.

— Мне обязательно нужно будет усыпить её на время лечения, — предупредил дочь, готовя седативный модуль. — Не пугайся и не переживай, она просто будет мирно спать, пока лечу её.