– Ну, ты и дрянь! – крикнул он парню, – выключи свет!
Яр щелкнул выключателем, и пещера погрузилась во тьму. Подойдя, он опустился на землю рядом с Лией, игнорируя Марка.
– Насколько тебе хватит кислорода? – спросила его девушка.
– На два часа еще есть, – неохотно ответил парень, – всё нормально. Не стоит за меня переживать. Следи лучше за собою.
– Да что ему сделается? Не сдохнет, наверное! – вытягивая ноги, вступил в разговор Марк. Он прислонил голову к стене и закрыл глаза, – давайте так: мы подождём около часа и, если погода не изменится, вернёмся на корабль? Я снова повторяю, что очень сомневаюсь в наличии озера.
– Какой ты сомневающийся! – с издёвкой, медленно потянул Яр, – зачем тогда вообще с нами пошёл, сидел бы на корабле! Пил бы горячий какао, читал научные журнальчики.
– Ты чем-то недоволен? Настроение плохое? – повернулся к нему Марк и попытался в темноте разглядеть оппонента, но видел только слабый силуэт Лии, – твоего мнения тут вообще никто не спрашивает! Радуйся, что вообще находишься тут!
– Думаешь, теперь тебе всё можно? Решил, что тут твоё слово последним будет?
– Да! Можно!
– А не закрыть бы тебе рот?! Я могу помочь!
–Себе, урод, помоги!
– Смотрите! – прервала ссору парней Лия, вытянув вперёд руку, – приглядитесь внимательно, мне кажется, там что-то светится.
Парни замолчали и стали вглядываться туда, куда указывала девушка, а Соня встала и подошла к краю голубоватого пятна и попыталась расчистить снег носком сапога скафандра.
-– Тут не скала, а лёд. И, похоже, очень толстая корка льда. Но что светится, я понять не могу. Может, там есть нижний уровень, что-то вроде наших карстовых пещер. Нужно попробовать пробурить её.
– А это не опасно? – спросила Лия, – мне кажется, что нам не стоит этого делать.
– Не переживай, – Соня махнула девушке, – планету проверили вдоль и поперек, так что мы всё про неё знаем. И радиации тут нет, если ты об этом, смотри, – с этими словами она достала дозиметр и, настроив его на максимальную мощность, стала водить по краю еле видного голубоватого пятна, – видишь, всё спокойно. Кислот, щелочей тоже там нет. А микроорганизмы, если и есть, то вряд ли смогут повредить наши скафандры.
– И чем бурить будем? – спросил Марк, – я за инструментами на корабль не пойду! Если только этого убогого отправить!
– От ущербного слышу, – равнодушно ответил уже успокоившийся Яр, – как тебя только на работу взяли.
– Не надо ходить, – сказала Лия, – я вызову самоходку, она привезёт, что нам нужно. Готовый набор я собрала на корабле, там есть много всего, в том числе бур и лебёдка. А ветер такой ей выдержать по силам.
– А сигнал пройдёт?
–Да, должен.
Через полчаса Марк с Лией уже распаковывали груз «самоходки» – небольшой ремонт-станции, предусмотрительно поставленную ими на лыжи. В своём ящике она привезла не только робота – бура, но и несколько литров сжиженного кислорода, белковые батончики и воду. Это была незаменимая машина во всех экспедициях на другие планеты, не раз выручавшая исследователей в разных ситуациях. Поэтому подкрепившись и заправив свои скафандры кислородом до оптимального уровня, команда собрала бур. Его пытались запустить первоначально дистанционно, но метель на улице делала своё дело, и робот не понимал, что от него хотят.
– Автоматику глючит, – Соня вновь опустилась у стены, вытянув ноги, – я устала с ним сражаться. Какая-то каша у него в электронных мозгах. Ничего не получается. Видимо, придётся на этом остановиться.
– Буря несёт разные частицы металлов, они глушат и перебивают сигнал, – сказал Марк, опускаясь рядом, – у него в памяти около тысячи команд, вот он и пытается сопоставить разные сигналы, выдаёт что-то совсем третье, своё.
– Отойдите подальше, а то вас закидает выбросом. Я умею с ним управляться, у него бур и щуп как у медицинского манипулятора – сказала Лия, надевая поверх скафандра специальный пульт, рассчитанный на применение именно в таких условиях, – я хочу пробурить сначала дыру, а потом запустить под корку манипулятор с индикаторами и анализатором. Так мы увидим, из чего состоит та светящаяся субстанция.
Девушка включила бур, присоединив его проводом к пульту, и тот, ожив, повинуясь её чётким мыслительным приказам, начал активно зарываться в лёд, осыпая людей и стены пещеры мелкими льдинками. Работа продвигалась успешно, отверстие быстро углублялось и расширялось.
– А что если, – начала говорить мысль, крутившуюся, но ускользающую от неё, Соня, – что если там вообще нет земли?
В это время бур издал резкий и высокий сигнал, похожий на человеческий визг, замер на секунду, а потом рухнул вниз, в пробуренную дыру, потянув за собою девушку.
– Ай, моё плечо! – вскрикнула она, когда её рука, вслед за проводом, сцеплявшим её с роботом, оказалась в проделанном им отверстии. Бур повис на одном шнуре в пустоте, и, несмотря на то, что весил для робота относительно мало, девушке оказалось не под силу вытянуть руку.
– Я сейчас помогу! – бросился к ней Марк с Соней. Яр остался сидеть у стены, безучастно наблюдая за происходящим.
