Я покосился на сиротливый стульчик без спинки, заботливо приготовленный для губернатора города Королёв и всеми забытый у дверей в зал и усмехнулся:
— Похоже, я гораздо лучше вас, любезный, знаю, где мое место. А если вас что-то не устраивает, то придется немного потерпеть. Я здесь ненадолго, и поскольку дело моё не терпит отлагательств и касается всех здесь присутствующих я, пожалуй, начну.
Я обвел всех вопросительным взглядом. Никто больше ничего не добавил по поводу моего появления и занятого места. Бароны были готовы меня слушать таким какой я есть.
— Как все вы уже, наверное, знаете, у меня для вас пренеприятнейшее известие, — мрачно произнес я. — В нашу систему нагрянула Орда.
Глава 11
Совет да любовь, и каждый сам за себя
— Орда в системе? — кажется, неподдельно поразился Крестовский Старший. — Да что ты такое несешь, Иванов? Какая ещё, к черту, Орда?
— Та самая Орда, — поморщился я. — Вы тут действительно собираетесь отрицать очевидное? В такой момент?
— Это мы ещё проверим, что здесь очевидное, а что невероятное, — злобно пролаял Крестовский.
Все-таки сильно мы их с Песцом обидели. Вон, слюна аж взвилась от ярости.
А тут ещё, видимо, их разборки с Церберовыми — уж не знаю, как они всё порешали, но внешне всё выглядело как перемирие.
— Вы сколько вам будет благоугодно, можете ввинчивать свою башку в песок, — процедил я, постукивая пальцами по коже сапога на закинутой на колено ноге. — Вашу беззащитную задницу от кулинарного интереса стервятников это не убережет.
Крестовский аж задохнулся от ярости, прочие бароны наслаждались бесплатным развлечением, ради которого они похоже сюда и ходили.
Нда. Встреча эта в Совете Баронов началась не слишком продуктивно. Но осадить Крестовского следовало.
Церберов с удовлетворением наблюдая нашу пикировку пророкотал надменно:
— Ну, полно. Полно вам, горячие герберские парни. Распалились, не остудишь. Мы здесь не затем собрались. Я так понимаю, у губернатора имперского города есть веские основания?
— А как же, — согласился я. — Конечно есть.
Через проектор на столе я вывел переданные Принцем Евгением материалы в проекцию видную со всех сторон.
Церебров нахмурился рассматривая снимки и видео.
— Откуда снимки? — глухо произнес он.
— С корабля пролетавшего неподалеку от Хтони пару дней назад, — ответил я. — Завтра он будет здесь.
— Что ордынцы там затевают, черт побери? — хмуро проговорил Церберов.
А. Теперь-то ему стало совсем невесело.
— Я полагаю, они готовятся выкачать Сефирот в свои энергетические хранилища, — проговорил я. — До состояния коричневого карлика как минимум. Анализ гелионаблюдений это подтверждает.
— Что⁈ — снова вскинулся Крестовский и тут же заткнулся увидел поднятую ладонь Цереброва.
Вот уж кто истинный повелитель половины планеты, и все это знают. И я знаю. Просто не признаю.
— Они это действительно могут? — спросил Церберов. — Сожрать наше солнце? Сефирот же не красный карлик! А они обычно высасывают именно их.
— Могут, так или иначе. Они уже делали это раньше, — пожал я плечами. — И не раз. Видимо, посчитали нужным и удобным употребить именно Сефирот.
— Понятно, — глухо процедил Церберов в сведенные в замок кулаки.
В этот момент остальные бароны и заозираись, запереглядывались. Похоже до сей минуты они искренне не воспринимали мои слова всерьез.
А вот тут до них что-то и дошло.
— Что вы предлагаете, губернатор? — мрачно произнес Церберов сквозь стиснутые зубы.
— Объединить силы, — ответил я. — И ударить, пока не стало слишком поздно.
— Чего⁈ — снова здорово, опять Крестовский старший не согласен. — Кого это ты там бить собрался, Иванов? У тебя один корабль, и тот на брюхе лежит в пустыне! Чего ты объединять собрался? Небось и командовать сам вызовешься⁈
— Командовать объединенной эскадрой должен присутствующий здесь Питер Блейз, как самый опытный из присутствующих, — приукрасил я немного ради успеха дела. — И «Песец» не единственный мой корабль. Мне есть что предложить для объединенных сил.
— Откуда ты их достаешь всё время корабли эти? — сварливо поразился Крестовский. — На той же помойке откопал?
Я тяжело вздохнул и долго, медленно, обстоятельно выдыхал, пока наблюдающему за этим действием барону Крестовскому не стало тошно. Он заерзал на месте, не зная, куда деваться под моим тяжелым взглядом.
— Хватит, губернатор, — произнес Церберов. — Ваше самообладание невероятно впечатляет. Но, вы искренне уверены, что даже объединенный флот планеты сможет что-то противопоставить этому чудовищу? Я видел, как такой корабль спалил половину торгового конвоя за три минуты. Четыре вымпела! За три минуты. Как вы собираетесь с ним совладать?
— Это не легко, — согласился я. — Это риск. Но это возможно.
Церберов молчал. Думал и все за столом тоже молчали, ждали, что скажет самый главный из баронов.
— Слишком велик риск, — произнес Церберов, наконец. — Не думаю, что ваша идея целесообразна, губернатор.
— Целесообразна чему? — стараясь не слишком беситься от тупости происходящего, спросил я.
— Выживанию, — угрюмо отозвался Церберов. — А в этом вопросе успех каждого в его собственных руках.
Я кивнул. Вот значит как. Ясно. Союза не будет. Понятно, понятно… Ожидаемо, хотя я надеялся на другое.
— Княжеский двор на Орхидее? — осторожно произнес вдруг барон Васильев. — Это же их зона ответственности? Или, может быть, мы можем обратиться за помощью к флоту? Или прямо к Императору? Не оставят же они нас с Ордой одних? Целую планетную систему!
Ну, опять двадцать пять. Теперь они будут ходить по тому же замкнутому кругу, что и я уже ходил. Это всё становится вдвойне бессмысленно.
А Церберов даже с каким-то умилением взглянул на Васильева и ничего не сказал. А вот остальным баронам очень даже, нашлось что сказать. И сказать им хотелось всем разом и прямо сейчас.
Я сам откинулся на Чорной Табуреточке и мрачно задумался, игнорируя то, о чем они там торопливо трут.
Ну, вот так значит. Все-таки каждый сам за себя. Ну, следовало ожидать чего-то такого. Вот такие у нас совет да любовь. Вот такая властная симфония и единение перед лицом общего врага.
Ладно, насекомые. Разбегайтесь. Обойдусь без вас. Все придется делать самому, впрочем, как всегда…
Вот только что именно делать?
Вопрос на сто миллионов.
Есть конечно у меня одна задумка. Рискованная, как не знаю что. Скорее жест отчаяния, чем серьезная операция. Но может сработать. Может.
Но для этого придется рискнуть всем.
Потом я понял, что они таки о чем-то спрашивают именно меня и поднял голову.
— А вы, Иванов? — повторил Крестовский. — Что вы намерены делать?
— Что я намерен делать? — удивился я. Что за идиотский вопрос. Я пораженно покачал головой и поднялся со своего вычурного сидения. — Я намерен сражаться.
— Серьезно⁈ — взорвался Крестовский. — Вы только посмотрите на него! Самоуверенный юнец! Не били тебя ещё больно, как я посмотрю! Сражаться он собрался! Как? Чем? Да ещё с кем! С Ордой! Её сто лет уже никто не побеждал! С времен принца Алесанадра!
— Ой, да ладно, — усмехнулся я, хладнокровно проигнорировав упоминание собственного имени и титула. — Не далее как в позапрошлом году, эрцгерцогство Коварол отбилось от ордынских рейдеров.
— Да что вы говорите! — совершенно не впечатлился Крестовский. — Мы тоже много чего можем порассказывать, не проверит никто, где-то герцогство, а где мы!
Вот на этом месте подорвало уже Иоланту:
— Да как вы смеете! Вы кто такой вообще? Как вы смеете здесь голос свой подавать, убогий? Да вы знаете вообще, кто перед…
— Сударыня! — жестко произнес я. — Сядьте. Не нарушайте установленный порядок. Мы здесь не для этого.
Иоланта резко выдохнула и села обратно на пуфик, игнорируя озадаченные взгляды ошарашенных баронов. Взяла себя в руки. Молодец.
