Я обвел взглядом замолчавшее собрание, кажется, они так удивились, что никто даже протестовать не стал.
— Так вот, — мрачно произнес я. — Я намерен сражаться. Сидеть здесь и причитать я не намерен. Это контрпродуктивно. Желаете бежать, бегите, удержать вас некому. Я полагал, эта планета имеет ценность для всех нас, тех, кто на ней обитает и связал с нею своё будущее. Я вижу, что обманывался. С этого момента наши пути расходятся. Посему спешу откланяться, у меня еще много дел. Если вдруг надумаете присоединиться, вы знаете, где меня искать.
Я встал из своего кресла, отсалютовал честной компании от непокрытой головы и, развернувшись на каблуках, зашагал к выходу.
— Удачи вам, имперский рыцарь, — произнес Церберов у меня за спиной.
Я махнул рукой, не оборачиваясь. Разозлился я на них всех очень.
Надо же, Церберов мне удачи желает. Видать что-то весьма значительное в пустыне сдохло. Какой-нибудь гигантский червь, наверное концы бесславно отдал… Впрочем, чего он теряет? А надежда, что я задержу врага и дам ему время на организованный отход наверняка есть.
На вид властный и жестокий, на деле расчетливый и трусливый. И это я ещё усиленно старался не вспомнать про работорговлю. Да уж, самое ему место во главе этого совета ничтожеств.
С тем я и покинул высокое собрание. Моя роскошная свита потянулась следом. В двери в обратном порядке мы выходили еще минут десять.
Октавия вышла последней и с поклоном захлопнула за собой обе створки дверей.
Ладно. Черт с ними, действительно.
В холле меня догнал Питер Блейз.
— Александр, — крикнул он. — Да постой ты!
Я остановился. Повернулся к нему.
— Послушай, — произнес он решительно. — Дай мне время, я приведу тебе корабль или даже два. Я имею влияние на старика.
Я со вздохом похлопал Блейза по плечу:
— Я благодарен тебе уже за это намерение. Но, я думаю, ничего у тебя не выйдет. И если мы не вернемся, только от тебя зависит, сколько людей здесь выживет.
— Мы можем сражаться, — упрямо произнес Блейз. — У нас есть несколько… несколько тактических ракет.
— Я знаю, знаю, — примирительно улыбнулся я. — Просто Церберов на это не пойдет. Не поставит всё на эту карту. У него другие приоритеты.
— Дождись меня, — попросил Блейз.
— Не могу обещать, — покачал я головой. — Времени у нас нет. Завтра вернется мой корабль. И завтра же я на нем улетаю к Хтони. Время у всех кто пожелает присоединиться, есть. Счастливо, Питер.
Я повернулся и пошел через холл к выходу на улицу. Моя блестящая свита потянулась следом.
Но прежде чем мы покинули здание Ассамблеи мне через лакея был передан оформленный по всем правилам дуэльный картель. От Крестовских. Успели оформить по всем правилам, пока я в холле болтал. Или заранее заготовки хранили, кто их, змеенышей, знает…
И если бы вызывали меня, я бы только плюнул, тоже мне проблема.
Но вызывали Иоланту. И вызывал Крестовский-младший, за оскорбление чести рода.
А я слышал, что он бежать с планеты хотел. Видимо, порешал папенька у него.
Вот же козел!
— Ах, ты ж падаль трусливая, — процедил я, прочитав картель.
Лакей передавший послание, уже предусмотрительно сбежал, не дожидаясь неприятностей.
Похоже, у них тут у всех снизу доверху так принято.
Пристрелю лично. Нет. Оторву голову. Тоже лично. А сначала руки-ноги переломаю. Он у меня ещё пожалеет, что упустил такой удачный случай и сам с Песца на полном ходу не свалился.
— А что там, учитель? — спросила Иоланта с любопытством заглядывая мне через плечо.
Я яростно фыркнул и сунул бумагу ей в руки:
— Читай.
Иоланта нахмурилась, пробежала бумагу глазами сверху до низу, до висячей печати Ассамблеи придававшей этой филькиной грамоте подобие законности.
Дочитала. И счастливо, по-девчоночьи завизжала на всю Ассамблею:
— Ух ты! Дуэль! Меня вызвали! У меня будет дуэль! Ура!
Блин. Кажется, вызов её только обрадовал. Я должен был это предвидеть.
Конечно, я не пущу девчонку сражаться на дуэли. Я сам младшего Крестовского прибью.
Самое главное, дуэль назначена на завтрашнее утро. Это нам вообще некстати. Нам сегодня нужно уже быть дома, собираться на войну…
Картель в данном случае только вызов, а с формальностями вызываемая сторона может не согласиться и внести необходимые для нее изменения.
Вот это мы сейчас и сделаем.
— Иоланта, — задумчиво произнес я. — Ты же у нас прирожденный контекстный следопыт вроде бы?
— Хотите, чтобы я его нашла, учитель? — Иоланта приподняла официальную бумагу. — Я это могу. Да, учитель, я его точно найду. Мне прямо не терпится преподать ему показательный урок.
А блин. Это же ещё придется её от Крестовского-младшего оттаскивать, как осатаневшую собачонку. Ладно, разберусь с ней, когда до этого дойдет.
— Да, сударыня, — кивнул я. — Нам очень нужно найти этого человека и побыстрее.
Иоланта мрачно нахмурилась, подняла бумагу с большой круглой печатью к лицу, и её темные глаза вспыхнули так ярко, что я аж вздрогнул.
Иоланта медленно подняла руку, и вяло указала пальцем направление:
— Там. Сорок метров.
Ух ты! Так поганец совсем рядом! Стоит поспешить, пока он не смылся оттуда.
— Все за мной! — прорычал я.
И моя свита, возбужденная как стая гончих, как Дикая Охота, помчалась за мной следом по коридорам Ассамблеи, Юлий и Цезарь рвались с поводков, роняя хищную слюну на мраморные полы, встречные в ужасе шарахались в стороны, прятались в дверях кабинетов.
Я быстрым шагом преодолел нужное расстояние, без труда отогнал охранника-серва и выбил ногой подходящую дверь.
Угадал. Младший Крестовский переменившись в лице вскочил с места бросив белоснежную ручку какой-то молодой барышни, которую собирался то ли облобызать, то ли обглодать.
— Какого черта⁈ — возмущенно воскликнул молодой Крестовский. А узнав кто перед ним, просипел внезапно севшим голосом. — Какого черта?..
— Что, твари, не ждали? — хищно скалясь процедил я. — Простите, сударыня, это не вам. Можете нас оставить, наше дело личное.
— Да нет, — хладнокровно произнесла девица натягивая длинную белую перчатку обратно на руку. — Я, пожалуй, задержусь. Только начало становиться интересно.
Ишь ты! Эка юная феми-фаталь, искательница приключений? Похоже, ещё неизвестно, кто кого собирался в этом приватном кабинете съесть…
— Ну, как пожелаете, сударыня, — согласился я. — А вас, молодой человек, я попрошу остаться.
Крестовский прямо на глазах с лица спал.
Я взял картель из рук Иоланты и помахал им в воздухе:
— Я так понимаю, это ваше, сударь?
— Там стоит моя подпись, — мрачно произнес Крестовский.
— Да, я обратил внимание на эту незначительную деталь, — усмехнулся я. — Вы желаете драться?
— Моему роду нанесено оскорбление, — произнес Крестовский. — Моему отцу нанесено оскорбление. Публично. В зале совета! И все это видели! Все бароны планеты! Такое оскорбление смыть можно только кровью. Что вас удивляет?
То, как быстро приготовили эту бумажку, меня удивляет. Что целят в Иоланту, иностранного дипломата, как ни крути. При любом исходе у меня — и у города! — будут дипломатические проблемы и пятно на репутации.
— Вы ещё можете отозвать свою подпись, — вкрадчиво проговорил я. — Или перемените партнера. У нас с вами тоже есть неоконченные дела.
— Не нужно, дорогой учитель, — практически прошипела у меня за спиной Иоланта. — Не нужно переходить мне дорогу. Не надо меня отодвигать. Он мой. Займетесь тем что от него останется. Вы меня в настоящем гневе еще не видели.
Я искоса глянул на её оцепеневших от священного ужаса горничных, те разом мелко закивали, мол, действительно не надо будить лихо, господин имперский рыцарь, всем только хуже будет…
Да, давненько я Иоланту такой не видел. Настоящий кровожадный зверь в черном платье
Ладно. Ну в конце концов она и так боец завидный. А Крестовский тот еще дрессированный медведь, я то знаю, лично его за живое успел потрогать. Пусть подеруться, сбросят пар. Если что, я вмешаюсь и плевать мне на условности. Ведь что может пойти не так?
