Ян увидел, как Яр с Марком переглянулись, словно о чём-то безмолвно договаривались.
– А оплата? – с вызовом спросила Лия.
– О, сразу видно опытную в плане карьеры девушку! – попытался он пошутить. – Но не переживайте, всё согласно тарифу и даже премия, если в течение шести часов вы покинете планету и не будете мешать нашим работникам! Сами понимаете, повторяю вам, что с таким не стоит затягивать – спрос на наши туристические услуги велик и постоянно растёт, а вам необходимо вернуться на Землю и получить следующее направление на исследование. И, кстати, насколько я знаю, вы так и не определились насчёт парня – останется он с вами в экипаже или же вы дадите ему рекомендации на другое место работы?
– Не решили еще, – Соня пристально посмотрела на Сергея, – а почему вы интересуетесь? Хотите взять к себе? Вы же и так прочитали досье на всех членов экипажа, причём неоднократно. У меня такое ощущение, что вы вербуете собственную команду из моих ребят.
– Ну что вы! – сказал Сергей, – я просто проявляю культурный интерес к своим партнёрам. Хотя, если кто-то изъявит желание сменить сферу деятельности – я буду только за, и смогу дать отличные рекомендации.
– Документы наши вы тоже с этой целью проверяли? Такое ощущение, что у вас к нам имеется куча претензий.
– Такова моя работа, – Сергей развёл руками, – я вынужден всё проверять по десять раз. В нашем деле очень важна осторожность и внимательность. Особенно в столь неспокойное время. Агата, ты согласна со мною? – обратился он к девушке.
– Да, дядя, – устало сказала Агата, – протокол предписывает нам всё постоянно проверять, это часть наших инструкций. Тут е от нас зависит. Извините, если вам показалось, что мы относимся к команде предвзято.
Агата за этот день устала гораздо больше, чем ожидала. Она с утра набрала пробы породы, покорила целых пять расщелин, сделала замеры и пришла к выводу, что, пожалуй, ловить тут нечего, и прибыли эта затея не принесет. Следовательно, плакала её премия. К тому же в последней щели, куда она спускалась, все стены были покрыты какой-то слизью, что было особенно мерзко. Поход на водопад и купание несколько улучшили её настроение, но страшная находка всё никак не укладывалась в привычную ей картину мира и наводила на определённые мысли. Она чувствовала, что экипаж «Ладоги» тоже скрывает свои тайны, но не могла никак понять, что их связывает с дядей.
Наконец, гости удалились. Команда озвученным новостям не обрадовалась. Пока Ян с Яром собирали оборудование и вещи, непредусмотрительно раскиданные ребятами по всей поляне, остальная часть экипажа переговаривалась, поглядывая в сторону ребят.
– Проклятие! – Соня вышла из рубки, куда ходила проверить готовность двигателя и потерла переносицу, – у нас, кажется, вышел из строя топливный фильтр. Не страшно, но менять его надо сейчас, иначе есть возможность проболтаться в открытом космосе несколько лишних часов.
– Что-то серьезное? – спросил её Марк.
– Нет, но старт придётся задержать. Не хочу, чтобы мы теряли время потом. Лучше сделать всё, чтобы долететь спокойно через свёрнутое пространство. Иначе нас может выкинуть не понятно где. Марк, ты умеешь менять фильтры? У меня только теоретические знания, на практике еще с этим не сталкивалась.
– Конечно, –он кивнул, – запасные у нас есть, так что я постараюсь сделать как можно скорее, не переживай. Если что, парни мне помогут, – кивнул он на Яра и Яна.
– Да, надо это сделать. Вот только не знаю теперь, сможем ли мы убраться в отведенные нам шесть часов.
– Слишком уж сильно они хотят, чтобы улетели отсюда, не находишь? Кажется очень подозрительным. Может, это и к лучшему? Не будем спешить с ремонтом, а предлог задержаться тут на законных основаниях у нас есть. Не придерешься. Только ребятам нужно сказать о возможной потере обещанной премии.
Такая перспектива пришлась всем не по нраву, и ребята с большим энтузиазмом полезли в двигательный отсек, благо большую часть работы автоматы давно брали на себя. Они довольно быстро с их помощью смогли снять внешнее металлическое кольцо и вытащить старый фильтр, забитый чёрными хлопьями – как видно, последний контейнер с квантовым топливом был не самого лучшего качества. Хорошо, хоть радиация была под контролем. Новый фильтр, представлявший собой тонкую полупрозрачную мембрану из спрессованной плёнки последнего поколения, всё никак не хотел становиться на место, но совместными усилиями и ценой содранных ладоней удалось впихнуть его и зафиксировать.
– Ну вот и все! – с облегчением сказал Яр, – если честно, мне не терпится убраться с этой планеты подальше.
– А знаешь, – задумчиво ответил ему Ян, – мне всё равно кажется немного странным всё происходящее.
– Почему?
– Сергей не нравится мне, – насупился Ян, – лицемерный он, что ли какой-то. Не чувствую в нём искренности. Вы тоже скрываете что-то, все шкафы скелетами забиты, жмётесь по углам и не договариваете постоянно. Еще друзья.
– Я рассказал о нашей находке Соне, – вытирая руки, вступил в разговор Марк, – мы обратимся в полицию, как только улетим отсюда. Она тоже считает, что тут не все так, как нам говорят. Так что молчать мы не планируем. Решили подождать, что скажет Агата. Но времени осталось очень мало, сомневаюсь, что она вообще сможет что-то узнать.
– Я тебе всё обязательно расскажу, – серьезно ответил Яр на укор друга, – но тогда, когда буду сам к этому готов. Это не только моя тайна.
Заминка с фильтром привела к тому, что вылет задержался надолго – в ночь решили не стартовать, а хорошенько выспаться на планете, и всё же дождаться техников, чтобы совесть окончательно была спокойна. К тому же синтезатор воды только-только остыл, и следовало убедиться в его исправной работе. Экипаж, смирившись с утратой денежного вознаграждения, благополучно лёг спать, а утром, когда Ян налил себе чашку кофе и собрался выпить его, как обычно сидя на верхней ступеньке трапа, он увидел в небе шесть вертикально спускающихся игл, как раз на место их недавней бурной деятельности, в окрестностях Города.
