– Возможно более простое объяснение, – сказал Марк, – звездолёт сломался, люди были вынуждены совершить тут аварийную посадку, а в процессе ремонта один из членов экипажа потерял свой идентификационный номер.
– И куда они, по-твоему, летели? – наморщила лоб Лия, – в этой стороне не было никаких военных действий. Так что оказаться на этом месте они не могли.
– Смотрите, там что-то есть! – крикнул ребятам Марк, вглядываясь вглубь леса, – там, слева от водопада, где корни дерева прилегают вплотную к склону!
Ребята повернули головы и, действительно, увидели узкую щель, ведущую внутрь холма. Дерево низко склонилось к воде, закрыв вход в пещеру своей кроной, поэтому разглядеть его сразу было сложно.
– Вы знаете, – сглотнула Лия, я почему-то не очень люблю пещеры в последнее время, наверное, нам лучше вернуться на корабль. Плохие воспоминания у меня с ними связаны.
Все члены экипажа, кроме Яна и Агаты, переглянулись между собою, и Ян остро ощутил, что ему снова что-то не договаривают.
– Не бойся, – Марк сжал её руку, – мы только заглянем и всё, глубоко не полезем. И я всегда буду рядом.
Но пещера и не была глубокой. Скорее, это был небольшой грот с влажными от воды стенами. В центре было сложено кострище, на травяных, давно высохших и почти разложившихся, подстилках лежали два скелета, одетые в «хамелеоны». Костюмы продолжали функционировать, охраняя останки своих хозяев. Нога одного была перевязана, голова запрокинута назад. Причина смерти людей была понятна с первого взгляда – красноречивые дырки от бластера в черепах.
Агата молча сделала шаг вперед и вытянула из-под ближайшего к ней скелета куртку. Некоторое время разглядывала её сама, а потом протянула ребятам, развернув так, чтобы было видно нашивки.
– Войска Правительства, – нарушил молчание Ян, – кто-то убил двух военных, осуществляющих Правительственный контроль.
– Они, наверное, прилетели сюда выполнить поручение или какое-то задание, – сказала Лия, – скорее всего, что-то узнать, уточнить или проверить какую-то информацию. И они нашли ответ на свой вопрос. Но это не понравилось тому, кто следил за этим местом. Их убили и спрятали, зная, что на планету ещё долгое время никто не прилетит. А может быть, сами торопились сбежать отсюда, и поэтому так плохо скрыли следы.
– С этой планетой явно что-то не так всё просто, как казалось на первый взгляд. Но я совсем не понимаю, в чём тут дело. Мы должны обо всём рассказать капитану, – сказал Марк, – нам надо сообщить Центру и полиции о подобном.
– Нет! – Агата выбежала вперед и схватила его за руку, – не нужно никому рассказывать! Мне кажется, что так мы сделаем хуже себе! Хотя бы до тех пор, пока мы находимся тут! Вдруг вы подвергните капитана и себя опасности?
– Так ты всё-таки что-то знаешь? – повернулась к ней Лия, – рассказывай, что происходит!
– Не знаю! – Агата замотала головою, – я попробую узнать, но пока ничего сказать не могу! Я пыталась, но у меня ничего не вышло. Я только знаю, что это место и вы, а еще мой дядя и Центр как-то связаны. Но я не знаю как, и совсем ничего уже не понимаю! Так что это мне нужно выпытывать у вас, чьи это останки.
Марк переглянулся с Яром и пристально посмотрел на Лию.
– Ты думаешь, история повториться тут? Всё это – шикарная декорация с нашим участием, а настоящие цели только сейчас выходят на первый план?
– Но если так, – Яр обвел взглядом вход в грот и ответил, убедившись, что пока Ян с Агатой заняты разглядыванием убитых в пещере и не слышат его, – где местный разум? Почему мы его не обнаружили до сих пор? Что тут может представлять ценность для Центра? Не найденный же нами Город в самом деле.
– Тут ты прав. Он, конечно, интересен, но не настолько, чтобы убивать представителей Правительства.
– Мы прекрасно знаем, почему их убили, – вступила в разговор Лия, – не понятно только, зачем нужно было впутывать именно нас в это дело. Случайность?
– Не похоже, – скептически ответил Марк, – наверное, что-то более ценное искали. Как бы они не нашли тебя, – кивнул он на Яра.
– Переживаешь? Помню, совсем недавно мечтал, чтобы я утонул в озере!
– Вы вообще о чём? – спросил Ян, уловив последние слова разговора, – вы что, мне недоговариваете? Что за тайны между вами? Про какое озеро вы говорите?
Некоторое время ребята с подозрением смотрели друг на друга. Наконец, подошедшая Агата нарушила молчание.
– Ребята, давайте не будем ссориться. Ладно, предлагаю подождать три дня. Потом сядем и поделимся своими догадками. Возможно, этому найдется действительно самое банальное объяснение. Если мы не будем доверять друг другу – вообще не узнаем никакой информации. А сейчас давайте лучше вернемся на «Ладогу».
Они собрали вещи и направились в обратный путь, но настроение уже сильно было испорчено, шли молча. Ян всё время думал о подслушанных им словах парней – ему стало очевидно, что их связывает гораздо более интересное прошлое, чем он полагал.
– Ну что же! – похлопывая в ладони, и собрав звездных археологов вечером в кают-компании, обратился к ним Сергей, – очень рад, что именно вы наткнулись на эту жемчужину! Вне всяких сомнений, это находка десятилетия! Центр в моем лице благодарит вас за работу и сообщает, что на этом миссия ваша окончена, вы вполне себе можете возвращаться на базу! Мы остаемся, и будем ждать техников, которые и начнут основную работу по консервации Города. Тут будет построен великолепный туристический центр, посвящённый древнейшей истории илозанцев. Все ваши отчёты и наблюдения будут проанализированы, и думаю, после техников сюда прибудет команда археологов – консерваторов, специалистов по истории илозан и начнётся кипучая деятельность. Инопланетяне крайне заинтересованы в том, чтобы мы как можно скорее приступили к реализации нашего проекта.
