Ахмед остановился и внимательно посмотрел на неё.
– Ты уверена, что это тебе по силам, и ты действительно этого хочешь?
– Хочу!
Звезда светила тогда так ярко, что волосы Лии, казалось, горели золотом на свету, а вся она была в тот день какой-то нереальной, космической. И еще ярче горела уверенность девочки в том, что у неё всё обязательно получится.
Супруг тогда выполнил своё обещание, и Лия полетела учиться. Она оказалось самой юной студенткой, но преподаватели никогда не делали ей скидку на возраст, напротив, отмечая её неординарные способности и нестандартный подход к задачам. Уже в академии обнаружились её широкие познания в математике, физике, химии, кибернетике. Всё своё свободное время девушка тратила на учёбу. Мужчина платил за её общежитие, не отказывал в любых просьбах и покупках. И никогда не спрашивал, когда она прилетит домой. Наверное, думал, что она не вернется к нему. Лия и сама, было, ловила себя на этой мысли. Особенно заманчиво было остаться тогда, когда держала в руках диплом, а лучшие исследовательские центы Галактики спорили за право пригласить её к себе на работу. Но она вернулась.
Вода искрилась на свете, журчание водопада убаюкивало, и Ян, наплававшись, вытянулся на камне загорать рядом с Лией.
В этот момент Агата, стоя по плечи в теплой воде, ощутила как что-то махровое, тёплое и мягкое игриво коснулось правого бедра и скользнуло вверх.
– Аааа! – закричала она, отпрыгнув в сторону, поднимая тем самым кучу брызг, – змея!
Марк, на которого девушка напрыгнула, тут же вместе с ней ушёл под воду. Лия подскочила и заметалась по камню, не зная, что ей предпринять. Яр же с Яном бросились к ней в попытке спасти от пресмыкающегося. Повезло Яру – через несколько секунд он держал в руках толстенькую «медузу», которая, нагревшись на свете, решила поплавать под водой, распустив все свои щупальца.
– Ну какие змеи?! – с обидой в голосе потянул Марк, поднимаясь из воды и отфыркиваясь, – тут же водятся только эти местные жители! На этой планете нет змей! Ты же это прекрасно знаешь!
– Вот она меня напугала! – сказала Агата, с интересом рассматривая коварного местного жителя, – Яр, отнеси её куда подальше, а? Пусть вон на бережку полежит, пока обсыхает.
– Интересно, а я и не знал, что они еще и под водою плавать могут, –сказал Ян, внимательно рассматривая желеобразное тельце у себя на ладони, – я думал это что-то вроде наших насекомых. Только летают по воздуху.
– Некоторые земные насекомые тоже могут и летать и под водой жить, – вступила в разговор Лия, – как во взрослом состоянии, так и в определенных фазах своего развития.
– Думаешь, «медуза» – это только фаза развития организмов? Часть большего? – с интересом спросила Агата, – но тогда чего? Какой-то цикличной экосистемы? Это бы объяснило, почему тут нет других животных. А если это связано с той цивилизацией, что вы обнаружили? Ведь что-то повлияло на её исчезновение?
– Не знаю, – Лия покачала головой, – я же не биолог, так что сказать не могу. Ты работаешь в Центре и доступ к информации есть. Что там про это сказано? Вы же тоже читали досье на планету? Вам, наверное, более подробное описание предоставили, чем нашей команде?
Агата со стыдом вспомнила свою попытку прикоснуться к той самой информации и ответила единственное, что могла сказать:
– А вот это уже тебя не касается! Это секретная информация!
– Ну да, конечно! – девушка фыркнула и прыгнула в воду, – а я думала, мы с тобою подружились!
Яр участие в разговоре не принимал, он отнес «медузу» на берег и положил её сохнуть. Хотел уже возвращаться, как его внимание привлек блик, отразившийся от вещи, наполовину закопанной в песке.
– Плывите сюда, я тут кое-что нашел! – крикнул он ребятам, – кажется, мы тут не первые!
Друзья поспешили к нему и увидели, что на раскрытой ладони Яр держит медальон – перламутровая чешуйка на тонкой серебряной цепочке. Такие носили солдаты времён войны – в них была встроена мини-рация и передатчик, позволяющий отслеживать местоположение, и указывался номер, по которому можно было найти хозяина медальона.
– Наверное, остался со времен Восьмой Галактической войны, – сказал Марк, поднимая его повыше, чтобы все рассмотрели, – смотрите, тут имени нет, только опознавательный номер.
– И что это значит? – спросила его Агата.
–Значит, он тут выполнял секретное задание, – вступил в разговор Ян, – и знал, что может не вернуться. Поэтому только номер. Как раз на случай, если человек умрёт, и тело его останется здесь. Ну, чтобы опознать не смогли.
– Здесь?! – Агата взяла медальон и внимательно рассмотрела его, – отчего здесь можно умереть? От голода? От солнечного удара? Можно по номеру попытаться найти, кому он принадлежал. Но я всё равно не пойму, что тут можно было делать военному. Тут нет никаких военных объектов, планета находится далеко от космической магистрали. Странно всё это.
– Может, он тут что – то прятал? Или наоборот, забирал? – выдвинул предположение Ян, – то, что до сих пор находится тут?
– Может, Сергей, твой дядя, сможет дать ответы? – спросила Лия, – наверняка он знает больше, чем говорит нам.
– Не знаю, – Агата уже ни в чём не была уверенна, – слишком всё это необычно. Я ничего не слышала о том, что на Ладу кто-то уже прилетал кроме одиноких исследователей – первопроходцев. Но и они старались не приземляться, а вели наблюдение с орбиты. Да ведь, откровенно говоря, планета представляет интерес только для нас, учёных. Тут нет ничего необычного. И уж точно нет такого, что могло привлечь внимание военных, да еще и с секретной миссией.
