На границе империй. Том 10. Часть 13 (СИ) - "INDIGO"

В этот момент вернулась официантка с подносом. Она поставила передо мной стакан и вернулась обратно к барной стойке. Вообще, не хотел алкоголя, заказал для виду, но сейчас рука сама потянулась к нему. Столько труда, времени и сил было вложено в этот челнок. И вот так взял и взорвался? Просто стоял, пылился в ангаре, а потом взорвался. Так не бывает! К этому кто-то точно приложил руку!

— Ваш заказ будет готов через пятнадцать минут, — сообщила она всё с той же дежурной улыбкой.

— Спасибо, — отложил планшет в сторону.

Она кивнула и отошла к другому столику, где расположились двое, дымящие, как паровозы.

Сделал глоток — местная выпивка оказалась крепкой и обожгла гортань. Похоже, тесть действительно боится. Не доверяет до конца и многое мне не рассказывает. Впрочем, это его дело. У меня здесь свои планы.

С горестью помянул свой челнок, отставил стакан, снова взял планшет в руки. Пора заняться делом.

Взлом колонки популярного блогера-журналиста Ральфа Лакера не занял много времени. Действовал всё по тому же проторённому пути, что и в первый раз. Парень использовал стандартные протоколы защиты, явно полагаясь на репутацию платформы. Через двенадцать минут уже находился внутри его аккаунта, имея полный доступ ко всем функциям.

Пора писать.

Открыл редактор и начал набирать текст, стараясь максимально имитировать стиль Лакера — он любил громкие заголовки, короткие абзацы и эмоциональные акценты.

СЕНСАЦИЯ! АДМИРАЛ АЛЕКС МЕРФ ЖИВ! ЭКСКЛЮЗИВНЫЙ РЕПОРТАЖ С ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИИ

Автор: Ральф Лакер

Друзья! То, что произошло сегодня на военной станции восьмого флота, можно без преувеличения назвать событием года. Легендарный адмирал Алекс Мерф, которого все считали погибшим, ЖИВ! Более того, он вернулся и сразу же устроил настоящую бомбу на официальной пресс-конференции флота.

Я был там. Я всё видел своими глазами.

Представьте: зал, забитый журналистами и офицерами высшего командования. Официальная повестка — рутинный отчёт флота. И вдруг появляется ОН! Алекс Мерф. Человек-легенда. Тот самый — адмирал, что громил и не раз, в разы превосходящие силы пиратов.

Но это было только началом.

Мерф не стал тратить время на любезности. Первым же делом он публично отстранил от должности третьего вице-адмирала! Причина? Саботаж, халатность и умышленное сокрытие критически важной информации.

Третий вице-адмирал пытался возражать, но Мерф не дал ему шанса. Прямо на глазах у всех присутствующих адмирал зачитал список нарушений, каждое из которых тянуло на военный трибунал.

Что происходит? Почему адмирал, только что вернувшийся из небытия, первым делом устраивает чистку в рядах флота? На что он намекает?

Источники в командовании хранят молчание, но могу предположить: Мерф знает что-то, чего не знаем мы. И это «что-то» настолько серьёзно, что не терпит отлагательств.

Прилагаю фотографии с пресс-конференции. Обратите внимание на лица присутствующих — они говорят сами за себя.

Что будет дальше? Какие ещё сюрпризы приготовил вернувшийся адмирал? Буду следить за развитием событий и держать вас в курсе.

Ральф Лакер, эксклюзивно для вас.

p.s. Если у кого-то из читателей есть информация о том, что происходило с адмиралом Мерфом, пишите в личку. Обещаю конфиденциальность.

Перечитал текст, внёс пару правок для большей убедительности, при этом я старался максимально точно копировать стиль журналиста, затем прикрепил несколько снимков с пресс-конференции, которых теперь хватало в станционной сети — кто-то из присутствующих на пресс-конференции журналистов успел ими поделиться с кем-то из флотских. А тот, всё это выложил во флотскую сеть. Выбрал самые драматичные ракурсы: лицо крупным планом, побледневший академик, напряжённые лица офицеров.

Идеально.

Нажал «Опубликовать».

Статья ушла в сеть. Теперь её увидят миллионы подписчиков Лакера, а через час-другой она разлетится по всем новостным лентам империи. Пусть все знают, что я здесь. Пусть знают, что я не собираюсь молчать. Дарс точно должен прочитать.

Вышел из его аккаунта, тщательно замёл следы взлома. Работа на сегодня была выполнена.

Официантка как раз принесла стейк. Синтетический, конечно, но пахло аппетитно. Кивнул ей в благодарность и принялся за еду, одновременно обращая внимание на развлекательную программу в баре. Она скоро должна была начаться.

Пока на сцене технические работники проверяли микрофоны и освещение. Рассеянно наблюдал за приготовлениями, когда память услужливо подбросила имя — мадам Бенси.

Она раньше работала на флот, поднимая боевой дух экипажей. Талантливая женщина с прекрасным голосом.

Интересно, где она сейчас?

Глава 19

Взял планшет и быстро проверил. Информация нашлась легко — мадам Бенси по-прежнему числилась в штате флотских артистов. Но сейчас у неё были гастроли где-то на четвёртом флоте. Это было далеко отсюда, в совсем другом секторе.

Поморщился от разочарования. Эх, жаль. С ней можно было бы поговорить, узнать, что происходило здесь, пока меня не было. Мадам Бенси всегда была в курсе всех сплетен и новостей — певцы вообще отличные источники информации, разумные при них расслабляются, теряют бдительность.

Впрочем… у неё же был брат. Точно! Он держал заведение здесь, на станции. Бар или ресторан, точно я уже не помнил, но найти его будет несложно.

А не навестить ли мне его?

Может, он расскажет что-нибудь полезное о том, что здесь творилось, пока я отсутствовал, — мелькнула мысль, пока допивал остатки синтетического пойла, немного напоминавшего земной виски. Пока занимался взломом и подготовкой статьи, стакан оказался тёплым — крохотный кусочек льда в нём давно растаял, превратившись в мутноватую жидкость на дне, смешавшись с янтарным цветом напитка. В конце концов, владельцы баров — это ходячие архивы станции. Они знают многое, порой даже слишком много. К ним приходят офицеры после смены, садятся в дальние уголки, развязывают языки после очередного стакана виски, болтают лишнее, думая, что их никто не слышит. Делятся секретами, жалуются на начальство, хвастаются подвигами. А в баре слушают. Всегда слушают. Информация — это валюта в этом мире, причём очень ценная. И сейчас я остро нуждался именно в ней.

Залпом допил содержимое стакана — жидкость обожгла горло привычным теплом, оставив послевкусие искусственной карамели, дешёвого сахарина и чего-то химического, что напоминало растворитель. Принялся искать в сети информацию о брате мадам Бенси. Название заведения всплыло быстро, высветившиеся на моём стареньком планшете зеленоватыми фосфоресцирующими символами, пульсирующими в такт сердцебиению: «Серебряная струна», развлекательный комплекс на третьем уровне. Престижное место, судя по голографическому описанию с вращающимися трёхмерными видами роскошных интерьеров — бархат, хрусталь, позолота — и ценам в меню, от которых у обычного лейтенанта волосы дыбом встали бы. Один простенький ужин там стоил больше половины месячного заработка лейтенанта.

— Хорошо, — кивнул сам себе, ощущая, как в груди зарождается слабая искра надежды, первая за долгое время. — Туда и направлюсь, как только закончу здесь.

Доел стейк — мясо оказалось на удивление неплохим, хотя и явно синтетическим, с характерной правильной текстурой белка. Расплатился с официанткой. Оставил небольшие чаевые, добавив пару кредитов сверху.

— Спасибо, — она благодарно кивнула, и я заметил усталость в её глазах.

Длинная смена, видимо. Впрочем, мне пора двигаться дальше.

Направился к ближайшему лифту, мысленно прокладывая маршрут к «Серебряной струне» через запутанный лабиринт коридоров и переходов станции. Нейросеть послушно выдавала оптимальный путь, высвечивая зелёные стрелки в периферийном зрении. Посмотрим, что расскажет мне брат мадам Бенси. Одновременно пытался вспомнить его имя — оно вертелось на кончике языка, но никак не хотело всплывать из глубин памяти.