Лафит же отключил на одном из экранов показания радара и вывел изображение открытого космоса. Приблизил по максимуму и грязно выругался. Его плечи опустились, а вид из боевого стал, как у грустного щенка.
— Кто это? — спокойствие давалось мне только благодаря технике мертвеца.
— Это наша смерть, — криво, как-то жалобно усмехнулся Лафит, — и тот факт, что вы все умрёте раньше, не особо меня радует.
— Всё же, я надеюсь на абордаж, — не поддался я его настроению и стал разглядывать незнакомый корабль. — Среди пиратов редко встречаются противники способные нам противостоять в ближнем бою. Дождёмся их катер, захватим его, а потом и их корабль.
— Среди пиратов да, но это не пираты, — выдохнул Лафит, и я посмотрел на него. — Это викинги.
— Торпеды, они пустили ещё торпеды!
На обзорном мониторе появились сотни точек, и все они двигались в нашу сторону.
Глава 15
— Викинги?
Мои слова прорвали сгустившуюся тишину. Почти все в рубке посмотрели на меня. Думаю, у них, как и у меня в голове возник образ бородатых разбойников в шкурах и с топорами наперевес.
— Викинги, — кивнул Лафит. Сквозь страх на его лице пробилось изумление. Настолько сильное оно было. — Скандинавское объединение Шведов, Датчан и Норвежцев. Ты, что, не знаешь? Чему вас только учат на уроках политологии…
— Знаю, — прервал я его.
Образ древнейшей грозы Европы сменился на материалы из учебных курсов. Современные корабли одного из лучших в нашей галактике флотов использовали управляемые торпеды. Пехотные доспехи лёгкого и среднего уровня чуть хуже, чем наши, но на голову выше большей части цивилизованных миров.
Они могли бы стать грозной силой, но внутренняя раздробленность мешала. Вернее обособленность. Это именно, что, объединение карликовых королевств. Огромного количества королевств. Многие из которых даже не имели в своём составе планету, что уж говорить о системе.
Каждое королевство было само по себе, вело свою политику. Но перед лицом опасности они все объединялись в единый кулак. Грозный, мощный кулак, способный дать сдачи даже крупным игрокам нашей галактики.
Российская Империя сохраняла с ними постоянный нейтралитет. Скандинавы никогда с нами не воевали. Контролировали свою часть «свободных земель». Ходили в вики на пиратов в приграничных к себе системах. Иногда устраивали глубокие рейды. В общем, всё, как и у нас. На курсах рассказывали, что их часть подковы считалась одной из самых безопасных.
— Откуда они здесь? — задал я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь. — Что забыли в этом секторе свободных земель? Они ж в другом конце подковы. Настолько глубоких рейдов они не делают.
— Это вы так думаете, — нервно хохотнул Лафит, — ещё и считаете, что они только на пиратов охотятся?
— А это не так? — пошевелился рядом со мной Гвоздь.
— Конечно нет, — фыркнул Лафит, — сметают всё, что могут, а могут они многое, — он насмешливо покосился на Марису, — и вот тут свидетелей, как раз не остаётся.
— Хорош нагнетать, — хмуро осадил его Джек, — нет подтверждений их атак…
— Он тут больше двадцати лет рыскает, — Лафит не сдержался и, сорвавшись на истеричный тон, указал пальцем на монитор, — думаешь, только за нами охотится? Да лучше с нырковым монстром в бою сойтись, чем с ним. А все его поиски. О….
Лафит резко замолчал и озадаченно посмотрел на нас:
— Лейтенант Туров, — протянул он и запнулся на мгновение, — я знаю, как спасти всех, надо пожертвовать….
— Он? Ты его знаешь? — в разговор, встав на ноги и подойдя к монитору, вклинился Клим. Вид у него был не то, что встревоженный, скорее возбуждённый. Глаз дёргался, губы кривились, а руки тряслись словно он с дичайшего похмелья.
— Торбен Гром это, сын Ансгара, конунг, — тут же, с ненавистью, выплюнул Лафит. — Думаешь, мы просто так новые базы строим? Он уже пять наших…
Клим обернулся. Нахмурился. Пират резко замолк. Закрыл рот. На его лице злость сменилась елейной улыбкой.
— Гром и за мной охотится, мы два его корабля сожгли за эти годы, — Лафит хищно, самодовольно ощерился, — на одном капитаном ходил его младший сын. Ярлом при папеньке был…
— Два корабля, против пяти баз, — протянул Гвоздь, прерывая речь пирата. — Расклад явно не в вашу сторону.
Лафит нахмурился, а я повернулся к Роджерсу, в голове созрел план:
— Джек, врубай видеосвязь и кричи во весь голос, что мы община, и нас атакуют пираты. Проси помощи. Напирай на то, что мы сплошной мирняк.
Роджерс медлить не стал. Крикнул кому-то из команды. Подскочил к капитанскому пульту и зажал кнопку связи. По мостику раскатился его зычный голос.
Он несколько раз повторил стандартное, в общем-то, сообщение, и посмотрел на меня в ожидании дальнейших инструкций.
— Ещё раз, Джек, ещё много раз, — не дал я вновь установиться тишине на мостике. — Раз сто повторяй.
Джек подчинился.
— Мэй-дэй, мэй-дей, мэй-дей, — его речитатив заполнил весь отсек. — Говорит Джек Роджерс, старший администратор общины «Искателей свободной и лучшей жизни». Нас атакуют пираты, на борту женщины и дети. Просим помощи!
Он повторял и повторял сообщение громоподобным голосом. Повторял до тех пор, пока его горло не перехватило, и он не потянулся за флягой с водой. Сделал пару глотков и тут динамики на мостике ожили:
— Мы знаем — это корабль Лафита, где сам Лафит⁈
Никто не представился. Только чёткий, конкретный вопрос.
— Врубай видео, Джек, — прошептал я, роняя Лафита на пол, и Роджерс выполнил распоряжение.
— Мы захватили корабль на нашей станции, — заявил он в камеру для связи, — Лафит арестован и передан Российской Империи для справедливого суда, а мы пошли на этом корабле в исследовательскую миссию, мы сугубо гражданские.
Джек крутанул камеру. Показал членов команды. На нас с Гвоздём объектив он наводить не стал.
— Просим помощи, предоставляем доступ к информационной системе корабля, — закончил Джек и отключил запись.
Пока Скандинавы подключались к системе и изучали списки личного состава (своих бойцов я туда не вносил), на мостик снова опустилась тишина. В этот раз она придавила всех. Прижало даже меня. Система доспеха пискнула. Показала, что подскочил уровень гормонов. Ещё чуть, и она введёт успокоительное.
Снова скользнул в технику мертвеца и сфокусировал внимание на динамиках, но ничего не происходило.
Ну же, ну! Давайте! Верьте нам!
Казалось, прошла вечность. Не представляю, как приборы не заискрились под нашими взглядами. Мы ждали ответа, но его не было.
— Смотрите! — внезапно Лиза вытянула руку, указывая на обзорный монитор. — Что это за линии?
— Торпеды меняют курс, — прошептала Мариса. Прошептала, а потом закричала: — они меняют курс! Меняют!
Девушка подскочила с места. Взгляд её заметался. Упал на Тима, потом на Джека, и она кинулась к Роджерсу. Рухнула ему на грудь и зарыдала. А я не удержался и вскинул сжатый кулак.
Есть! Получилось! Они поверили.
— Они и правда сменили курс! — воскликнул пилот Пол
— Ура, — прошептал Клим, обессиленно падая в свободное кресло.
Мостик ожил. Люди радостно загомонили. Я смотрел на монитор и видел то же, что и они. Но напряжение не уходило. Оно отпустило меня только тогда, когда корабль викингов тоже сменил курс.
— Я могу встать? — послышалось кряхтение с пола.
— Да, — ответил я.
— Тогда уберите, пожалуйста, ногу, — простонал Лафит и я понял, что давно уже, наступив ему на спину, прижимаю его к палубе.
Убрал ногу, но извиняться не стал. Лафит поднялся, отряхнулся. Посмотрел на экран, потом на меня.
— Надо же, получилось, — он хмыкнул и кивнул на Джека, — это хорошо, что капитан не показал на видео меня и вас, — он глубоко вздохнул и, замолчав, стал сильнее отряхивать мундир, но потом добавил: — хороший план.
— У вас тоже был план, — бросил я, наблюдая, как торпеды викингов прошли мимо и направились к пиратскому кораблю. Тот сменил курс и пытался убежать.
