— Выходит, последний вариант — сама Светлана всё и подстроила, — предположил Владимир. — Может, она притворяется глупышкой? Помните же Лидию, Александр Игнатьевич? Вот, мне кажется, совсем тот же типаж.
Я подумал — и правда. Вполне возможно. Мотивов избавиться от золотой клетки у неё было предостаточно. А напускную простодушность барышни подобного сорта умеют изображать, чтобы собеседник расслабился.
В общем, расследование требовалось продолжать.
Но пока что я переключился на прибывший корабль. Семёныч спешно разворачивал гирлянды и ту самую поношенную ковровую дорожку.
«Инженер Кобылкин» имел предельную массу для посадки — больше него корабли уже невозможно сажать прямо на грунт, только челноками возить с орбиты. И садился он красиво, по-самолётному. С длинной гиперболической траекторией, с плавным поворотом над морем. В конце расправил бронещиты, служащие надкрылками, включил маршевые на реверс, и гравитаторами ещё подтормаживает — красота!
Промчался мимо квартала «Восход» и грохнулся на пузо ровно в выделенном квадрате на бетонном поле космодрома.
Народ принялся выходить. Много вышло. В основном — одинокие мужчины, как, в принципе, и было логично. Учитывая создавшихся из-за горничных Иоланты возрастной перевес… Хотя — были и семейные, хоть и немного. А демографию исправлять надо, очень надо. Разного роста, весовой категории, цвета кожи. Одеты тоже были все достаточно по-разному, но в основном — в чистую рабочую или в приличную повседневную одежду.
Что ж, хотелось верить, что моя бригада хэдхантеров, то есть неубийственных охотников за головами — привезла тех, кого надо. Я взялся пересчитывать — как будто бы было нормально людей. Если даже не сказать «много».
Мне уже приготовили трибуну. От меня последовала короткая импровизационная речь:
— Рады приветствовать на земле Герберы, на территории имперского города Королёва! Наш город недавно стал столицей планеты, так что вы теперь — столичные жители. Гражданство вы получите автоматически. Как и должность. У всех — испытательный срок. Квартиры в апартаментах — двухкомнатные одиноким, трёх и четырёхкомнатные — семейным, горничные вас проводят. Но халтурить не дам. Если не пройдёте — половина оклада за следующий месяц и выселяем из квартиры и отправляем в другие города планеты, а там — уж как сами решите. Да! Горничные у нас в городе при исполнении. Завязывать с ними романтические отношения следует исключительно в нерабочее время и при условии обоюдного согласия. Вопросы?
— А пожрать нам дадут⁈ — крикнул кто-то из толпы.
— Да! Пожрать! Неделя без нормальной еды!
— Будет вам еда! Вон туда пройдите.
А на краю космодрома, у огороженной яхты Иоланты уже суетились глазастые горничные, накрывавшие столы на полевой кухне.
И работяги посмеялись, затолпились, замычали-заворчали, ни дать — ни взять стадо барашков, которых пастушья собака ведёт в загон. Но, конечно, я надеялся, что сравнение такое будет уместным не в части умственных способностей — вроде бы я просил нанять более-менее башковитых.
И тут же мне пришло сообщение от Андрона:
«О Владыко! Высылаю вам досье на всех приобретённых рабочих специалистов. Я скоро буду».
И все персонажи подсветились разноцветными стрелочками.
Я отсортировал по категории «рабочая профессия» и предложил наложить на картинку непосредственно на внутреннем экране.
В основном — инженеры разных специальностей. Геофизик. Связист. Мастер-ремесленник. Слесарь-универсал. Врачи. Ветеринар? Пусть будет ветеринар. Преподаватели. Преподаватель музыки? Хм, почему бы и нет. К тому же, такая приятная дама….
— Ладно, где у нас экипаж? — спросил я, утомившись всех рассматривать. — Эй, Петька, Гоги, где вы там?
Уже не терпелось узнать всё подробнее, и я принялся подниматься на трап, осторожно расталкивая жильцов и периодически пожимая им руки.
Как вдруг навстречу мне из глубин корабля вышел двухметровый здоровенный серв. Незнакомый. Новенький, свежий. С бронелистами. Крепкий и, судя по всему вооружённый.
И потянул ко мне руки.
Ну, я и инстинктивно кинектировал его обратно внутрь корабля. В полсилы, конечно, всего на метров десять. А сам уже нажал в общем чате тревогу, затем нырнул под укрытие у основании трапа, поймал взглядом Владимира, скомандовал:
— Держать выход! Судно захвачено!
…И только после услышал и своими ушами, и в чате прочитал:
— О Владыко! Вы повредились умом в наше отсутствие? Это же я, ваш старый компаньон!
А следом — Петенька с Гоги выскочили, меня подхватили, руки мне жать стали, по плечам хлопать. Рад были вернуться на родную планету.
Обоих было не узнать. Одеты с иголочки. Лётные костюмы с символикой коммерческого флота Орхидеи где-то нарыли, новенькие золочёные бластеры на боку, причёска модная. Разве что небритость недельная выдавали недавно вернувшихся из длительного странствия.
Потёмкин сперва испугался, но потом признал, обрадовался, прыгнул сначала одному на плечо, заурчал, потом — второму. Я с их приветствием закончил и подошёл обратно к серву, который уже поднялся с места своего падения и занимался самодиагностикой.
— Александр Игнатьевич, с вами точно всё в порядке? — снова услышал я голос Андрона. — Или это просто вы не были готовы к такому сюрпризу?
Выглядел он, конечно, весьма презабавно. Стал в полтора раза выше, но черты лица — и даже усы — на черепушке сохранил.
— Значит, новое тулово себе заказал. Прекрасно. И это всё на бюджетные?
— По больше части на свои. Но остатки бюджета мы тоже потратили, как и было обговорено.
Гоги усмехнулся.
— Он не одно закупил.
— Сколько? — чувствуя недоброе, спросил я.
— Пять? — предположил Петенька.
— Забыл мелкого.
— А, это который гад ползучий такой? Запрещённой модели?
Андрон парировал:
— Ультракомпактные тела для сервов запрещены сейчас только на территории Помпады. Где, кстати, мы его и приобрели.
Я уже смирился и вздохнул.
— Ну, показывайте.
Мы проследовали в угол шлюзового отсека. Место для одной из трёх спасательных капсул пустовало, там стоял здоровенный блестящий контейнер странной формы размерами с небольшой грузовик.
— Смотрите, Владыко! — с нотками безумия в искусственных глазах проговорил Андрон и демонстративно нажал кнопку.
Подозреваю, что кнопка нужна была не просто так. Наверняка в момент касание пальца шла передача какого-нибудь ключа по какому-нибудь протоколу.
Я как-то не сразу осознал и вспомнил, что это — заводской контейнер для перевозки элитных партий непрошитых серво-тел. С сервисными модулями для ремонта и, похоже, для перепрошивки. Возможно, что в прошлой жизни я такой живьём даже и не видел.
Двери плавно открылись, изнутри показалось нечто, напоминающее выдвижной механизм вешалки платяного шкафа. И на ней висело ещё шесть тел, а на первом месте виднелось место для ещё одного — судя по всему, того самого, которое было сейчас «надето» на Андрона.
— Итак, «Тактик-Семь» концерна «Безопасность Агат», — презентовал Андрон тыкнув себя в грудь. — Сфера применения — тактические операции на поверхности или на искусственных телах. Вес — пятьдесят килограмм, титановые сплавы, встроенный шокер, выдвижной бластер на триста юнитов заряда, мачете, человеческая аптечка, ремонтный модуль, подзарядка от всех видов излучения. Держит давление до трёхста атмосфер, система термостатирования для вакуума держит около восьми часов работы при частичном отказе систем. Резервной топливной сборки не имеет, к сожалению.
По функционалу выглядело, конечно, даже покруче, чем у Октавии.
— Почём взял?
— Хм… Семьдесят восемь тысяч триста имперок.
У меня глаза на лоб полезли.
— Семьдесят восемь… тысяч⁈ Чего? Это же почти двадцатая часть бюджета, который я выделил на всё мероприятие! За такие деньги завод можно купить!
— Да, это один из самых дорогих, — кивнул Андрон. — Но его я приобрёл из собственных средств. Смотрите, а в голенях — твердотопливные джамперы!
