А к ней тут же у выхода из поместья присоединилась ещё целых четыре девушки.
— Господин граф… Ваше сиятельство! Куда же вы, не уходите!
И, главное, такие милые, юркие такие, в этих костюмчиках пилотов — суетятся, буквально мне дорогу преграждают.
Ах, какая жалость! Бедные, несчастные девушки рискует потерять работу из-за меня. Нет, серьёзно, мне было её очень жаль, но на другой чаше весов у меня была потеря следа за одной из самых опасных антигосударственных группировок в галактике.
— Милые дамы! Разрешите пройти.
Чёрт бы побрал все эти шпионские игры! Терпеть не могу! Моё занятие — рукопашка в открытую, или, на крайний случай, общегосударственные интриги и разборки. Но точно не такого вот рода дела. Но ничего не поделать. Назвался груздем — полезай в кузовок. Если уж решил заниматься контрразведкой — надо идти до конца.
Но вот ведь заразы — неразбериха и орущий сбоку старец заставили меня на пару секунд отвлечься. Я потерял из виду Владимира, и когда вышел на парковку — глайдер, который подобрал его у тех самых казарм, уже не было видно.
Тут до меня с некоторым запозданием дошло, что не стоит привлекать внимание своей поспешностью. Вполне возможно, что они знают, кто я, знают, что я связан с Владимиром и знают, что я — рядом. И могут догадаться, что всё это — тайная операция.
Впрочем, когда я уже подходил к своему глайдербайку, Вова снова успел набрать пару сообщений через внутренний экран.
«Едем на запад вдоль ограды поместья. Повернули, тут двойные ворота. Какая-то фабрика чипсов».
«Допытываются про тебя. Сказал, что ты ничего не знаешь».
Ладно. Значит, точно не стоит спешить. Я резко сбавил темп, неспеша дошёл до глайдербайка, открыл бардачок, достал оттуда припасённую армейскую фляжку с холодным чаем и не спеша её выпил.
Затем включил коммуникатор в режиме аудиозвонка… И позвонил Владимиру.
— Ты где? — строго спросил я. — Мы договаривались встретиться в музее.
— А я тут… это самое… — как-то нерешительно промямлил он в ответ.
— Что — это самое? Нам скоро надо ехать. Ты куда пропал?
— Господин учитель… — он перешёл на шёпот. — Тут… у меня вроде как свидание.
— Чего⁈ — нахмурился я. — Здесь? Свидание? Эта, как её…
— Ага.
— Так вот же чего ты вместе со мной попёрся. Ах ты грязный мелкий кобелюка! Ладно. Только недолго. Погуляю пока что здесь.
Ну, как мне показалось, разыграно было на крепкую «четвёрочку». Вполне убедительно, мы с Вовой молодцы. Раз уж они знают, что я здесь, и знают, что я прибыл вместе с ним — пусть и подумают, что я действительно понятия не имею, зачем он и куда намылился.
Одно меня беспокоило — если там действительно Кира… Если она и есть — связной… То всё может оказаться для Вовы тем ещё испытанием.
Через пару минут разговора Владимир написал мне:
«Мы приехали. Какой-то заброшенный цех. Тут рядом, за горой. Вижу стену поместья за деревьями».
Что ж, похоже, наша хрещевая рыба проглотила наживку. Я выслал сообщение Октавии. Пусть готовит поддержку с орбиты.
Сам же я вернулся в поместье в объятия толпы экскурсоводов.
— Фляжечку взял! — объяснил я своё внезапное отсутствие.
Ну, им же совсем необязательно знать, что у меня в этой самой фляжечке, ведь так? Меня тут же обласкали, задарили сувенирами и повели дальше по экспозиции. Показали мне мой флот, участвовавший в битве. Да, неплохие макеты кораблей. Вполне всё точно — эти данные, что логично, были занесены во флотские базаы данных, и их переврать было куда тяжелее, чем личные детали моей биографии.
Я периодически отхлёбывал чай из фляжечки, изображая радушие и увеселение. Даже несколько скабрезных шуток «на грани» отпустил — по поводу декольте у покойной императрицы на том самом параде, того, что и в каких позах принц Александр сделал с Ордой в том сражении, ну, и в таком духе. Пусть думают, что я заезжий дурной провинциальный феодал. С придурью, в общем.
Затем я решил сделать паузу, отправился на террасу в задней стороне поместья, в которой было организовано кафе для посетителей. Расположился вольготно на краю с видом на виноградники, заказал бизнес-ланч. «Флотский сухпаёк» и те самые чипсы из батата, которые явно были маркетинговым ходом кого-то, кто решил нажиться на моей славе.
Октавия доложила о том, что «Солнышко» и «Скотинка» вышли от лифта на круговую орбиту с прохождением прямо над поместьем.
«Немо и Макс. Выдвигайтесь, первый поворот налево по дороге к поместью», — приказал я, подкрепив примерными координатами.
При этом неспешно допил чай, закусил кулебякой и спросил у услужливой официантки:
— А что там? Это же виноградники? Как интересно!
— О, да! — воскликнула она. — Это знаменитый сорт «Палец Ведьмы», первые лозы который Александр посадил в последний год своей жизни… У нас в меню есть безалкогольное вино…
— Спасибо! Я обязательно попробую его позже, — сообщил я, продолжая разглядывать террасы с виноградниками.
Конечно, никакой «Палец Ведьмы» я тогда не сажал. Возможно, Марианна что-то говорила про него, название показалось мне знакомым. Возможно, это она посадила их несколько позже — но точно это был не я.
Это всё было в прошлом, и это всё было неважно.
Важен был мой ученик за этой стенкой, оказавшийся в логове врага. И что-то уж больно долго он не выходил на связь.
Я незаметно встал и зашагал прямо через виноградники к ограде. Помню, там, на горе, на краю поместья, была беседка, с которой открывался отличный вид на всю лагуну. Вот, заодно, посмотрим, сохранилась ли она.
Мой первый экскурсовод, всё ещё дежурившая неподалёку и ожидавшая, что я вернусь к экспозиции, спохватилась не сразу и принялась меня догонять.
— Господин граф! Погодите! Просмотр виноградников обычно проходит в самом конце, на закате, вы не досмотрели выставку детских поделок на тему Принца Александра!
Ну, я не обращал внимание и бодро шагал вперёд.
Беседка там была — правда, уже совсем не та, не деревянная с витыми перилами, а какая-то пластиково-керамическая, ненастоящая, хоть и сделанная под старину.
Только я взглянул на прекрасный вид поместья и лагуны за ним, как услышал приглушённые крики и выстрелы за забором. Ну, и сообщение пришло.
«Помогай!»
И ветер донёс до меня запах, который я уже давненько не чуял — запах жжёной под бластерными выстрелами листвы. Ага, значит, началось.
И точно — той самой казармы напротив стоянки челноков тут произошло же какое-то движение. Сперва выбежало несколько охранников из той самой частной военной компании «Лев». Затем, один за другим оттуда повылетали сверхлёгкие глайдербайки, пошедшие вокруг горы, вдоль ограды поместья — около десятка.
Пустых глайдербайков, как мне показалось. Кому это нужно, интересно, делать беспилотные глайдербайки?
А через виноградник то ли ко мне, то ли к стене замка уже спешили охранники, послезавшие с башенок.
Никакой калитки, никаких дополнительных ворот я не увидел. Может, они где-то и были, тайные, прикрытые голограммой, например, но я решил проблему проще. Недолго думая, активировал силовое копьё помощнее и раздолбал им секцию каменного забора, пробив дыру диаметром метра полтора. В которую без труда пролез.
— Что, не ждали, сучечки⁈ — зачем-то озвучил я своё эффектное появление.
Оглядеться я толком не успел. Похоже, небольшой кусок в самом центре рощи на горе вырубили ещё чуть меньше века назад, сразу после моего появления, построив здесь что-то вроде небольшого цеха. А потом всё снова пришло в запустение. Причём, к несчастью, очень густо заросло молодой порослью.
А спустя пару секунд ро мне открыли огонь из квадробластера, откуда-то сверху, с крыши невысокого здания, прямо через деревья. И ещё из двух бластеров сбоку.
