Звезданутый Технарь 5 (СИ) - Герко Гизум

Твари из самых жутких ночных кошмаров пьяного биолога. Эти существа не ждали команд и не тратили время на расчеты баллистики. Они двигались резкими, ломаными рывками, полностью игнорируя инерцию и законы здравого смысла, а их красные окуляры горели осознанной, почти человеческой жаждой убийства. Патч «Черной Коробки», который так лихо выключил обычные машины, просто соскальзывал с них, не находя ни единого знакомого порта или логического узла. Био-Стражи не использовали стандартные протоколы связи, они общались через биологические импульсы, которые наша чудо-техника видела как обычный шум в желудке.

— Мири, какого дьявола они еще шевелятся⁈ — заорал я, резко дергая штурвал влево, чтобы уклониться от сгустка едкой плазмы. — Выруби их немедленно! Примени свою магию чисел!

— Не могу, Роджер! — Искин в панике застучала по виртуальным клавишам, ее проекция мигала тревожным красным цветом. — У них нет цифровой души в нашем понимании! Это органический хаос, обернутый в броню Древних. Мои алгоритмы видят только кусок агрессивного мяса с плазмометом на плече! Мы для них, просто корм в консервной банке!

Глава 17

Вижу цель!

Я видел, как одна из этих тварей вцепилась в борт ближайшего имперского фрегата, лишенного щитов, буквально прогрызая себе путь сквозь метровую композитную сталь.

Ситуация стремительно катилась в ту же дыру, откуда вылезли эти монстры. Био-Стражи начали методично расстреливать неповоротливые корабли союза, используя свою маневренность как преимущество в тесном пространстве свалки. Лазерные лучи этих чудовищ резали обшивку, как раскаленный нож режет дешевый маргарин. Имперские канониры, привыкшие стрелять по четким целям на радарах, теперь палили в молоко, не успевая навестись на цели, которые прыгали по сектору, словно блохи на раскаленной сковородке.

— Мы теряем темп, Роджер. Нас сейчас просто разберут на сувениры! — Голос Киры прозвучал глухо, она сжимала подлокотники кресла так, что костяшки пальцев побелели.

— Только через мой труп! — я оскалился, чувствуя, как внутри закипает чистое, незамутненное упрямство.

Я перебросил все питание со всех систем на маневровые двигатели. Приборы на панели «Странника» зашлись в истеричном писке, предупреждая о критических перегрузках, но я лишь добавил газу. Корабль отозвался натужным скрипом, словно старый дед, которого заставили бежать стометровку с мешком цемента на шее. Нам нужно было перехватить инициативу, пока эти мясные дроны не превратили наш доблестный флот в очень дорогое и очень мертвое кладбище.

— Мири, забудь про хакерство! Переходи на ручное управление турелями! — я заложил крутой вираж, пролетая в паре метров от оторванного крыла Стража.

— Роджер, ты понимаешь, что мы сейчас лезем в самое пекло⁈ Это не «Звездные войны», тут нас никто не спасет в последнюю секунду! — Мири уже вовсю ворочала пушками, выплевывая короткие, злые очереди.

— Значит, будем сами себе кавалерией! — я до упора выжал рычаг форсажа.

Био-Стражи открыли шквальный огонь по десантным шаттлам, которые как раз пытались пробиться к главному шлюзу Цитадели. Один из транспортов вспыхнул и разлетелся на куски, обдавая наш щит градом раскаленных осколков. Если они уничтожат десант, вся эта затея с захватом станции превратится в очень пафосное самоубийство. Я осознал, что у меня нет выбора, либо я сейчас стану мишенью номер один, либо мы все отправимся кормить червей в ближайшем морге.

— Внимание всем! — я переключил связь на общую частоту флота. — Это «Странник». Я иду на сближение с основным роем Био-Стражей. Адмирал, прикройте шаттлы, пока я буду работать клоуном у этих уродов!

— Форк, вы сошли с ума⁈ Это самоубийство! Оставайтесь в тылу, у вас на борту ценный груз! — Голос Ганса был едва слышен из-за треска разрядов.

— Нет, адмирал, пришло время действовать, иначе мы проиграем! — я отключил связь, не желая слушать лекции о тактике.

Я направил «Странник» прямо в гущу вражеского строя, туда, где Био-Стражи кружили плотным облаком вокруг своей матки-станции. Эфирный щит Ауры переливался всеми цветами радуги, поглощая попадания, которые превратили бы любой другой корабль в дуршлаг за считанные секунды. Мы неслись вперед, нарушая все мыслимые правила пилотирования, которые вбивали в нас в Академии. Корабль дрожал, жалобно стонал каждым шпангоутом, но держался.

— Кира, Аура, мне нужно больше мощности на маневр! — крикнул я, не отрывая взгляда от приближающейся стены плоти и металла.

— Мы выдаем, но реактор на пределе. — Кира закрыла глаза, концентрируясь на связи с кораблем.

Био-Стражи синхронно развернулись в нашу сторону. Мы стали для них самой яркой и назойливой целью в этом секторе, костью, которая мешала им спокойно доедать имперский флот. Твари бросили шаттлы и начали стягиваться к нам, образуя живое кольцо, из которого не было выхода. Воздух в рубке наполнился запахом перегретого металла, а Мири орала что-то о том, что мои личные файлы уже начали загружаться в облако на случай нашей гибели.

— Сейчас мы узнаем, кто из нас быстрее! — я вцепился в штурвал мертвой хваткой.

Огромный Био-Страж, размером с добрый катер, рванулся навстречу, выставив вперед свои зазубренные когти-манипуляторы. Это было самое омерзительное зрелище в моей жизни. В последний момент я рванул штурвал на себя, уводя корвет в безумную петлю, и почувствовал, как днище «Странника» чиркнуло по броне монстра.

— Один-ноль в пользу гаражной инженерии! — выдохнул я, заходя на следующий виток этого смертельного танца.

Мы прорывались вглубь вражеского строя, отвлекая на себя сотни монстров, давая десанту тот самый призрачный шанс на успех. Вокруг нас схлестнулись ярость оцифрованного бога и упрямство рассвирепевшего мусорщика.

С глухим щелчком, отозвавшимся в зубах, я сорвал пластиковую крышку с аварийного блока и с корнем выдрал предохранители маневровых двигателей.

Корабль вздрогнул. По корпусу пробежала серия коротких, злых судорог, словно старый пес наконец-то сорвался с цепи и увидел жирную кошку в лице целой армады Короля Пыли.

— Роджер, ты хоть понимаешь, что сейчас мы официально перешли из разряда «отважные герои» в категорию «премия Дарвина посмертно»? — Голос Мири звенел от ужаса, хотя ее проекция уже вовсю перекраивала тактическую сетку под мои безумные запросы.

— Меньше статистики, больше тяги, детка! — Я выжал педаль форсажа до самого упора, вминаясь в кресло так, будто на грудь мне присел взрослый грави-слон.

«Странник» сорвался с места, превращаясь из неповоротливого исследовательского корыта в разъяренную искру, летящую прямиком в разинутую пасть механического ада.

Вокруг кипел суп из огня, обломков и чьих-то несбывшихся надежд на спокойную пенсию. Огромные имперские линкоры, напоминающие величавые стальные гробы, лениво выплевывали мегаватты лазерной смерти, пытаясь отогнать стаи мелких Стражей, облепивших их как мухи несвежий стейк.

— Синхронизация нейросети завершена! — Мири внезапно сменила тон на ледяной, почти механический. — Роджер, я вывела прицельный контур на экран. Видишь ту жирную тварь с щупальцами слева? Она на нас явно обиделась.

Я увидел. Гигантский Био-Страж, покрытый пульсирующими венами, разворачивал свои орудийные споры в нашу сторону, готовясь выдать порцию плазменного заряда.

— Держись, Кира! — Я резко дернул штурвал вправо, закладывая такой вираж, что гравикомпенсаторы жалобно взвизгнули, не успевая за моими инстинктами.

Ослепительный зеленый луч прошил то место, где мы были секунду назад, испарив кусок пролетающего мимо обломка имперского истребителя.

— Это было близко! — Выдохнул я, чувствуя, как по спине струится холодный пот.

Мы пронеслись сквозь облако раскаленной пыли, едва не чиркнув брюхом по замершему остову какого-то грузовика, и я кожей ощутил, как Аура внутри систем корабля довольно заурчала, предвкушая настоящую драку. Внутренности корвета наполнились мягким, изумрудным сиянием, которое начало ритмично пульсировать в такт моему бешеному пульсу. Аура не просто присутствовала в сети, она вплеталась в каждую медную жилу, в каждый оптический кабель, превращая «Странник» в живое продолжение моей собственной нервной системы.