Хроники Тириса. Книга 1 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович

— Будет исполнено, — ответил генерал и вернулся в строй.

Проекция Солариона переместилась. Теперь она нависала над группой аристократов.

— Курсанты Императорской военной академии, — голос герцога стал чуть громче. — Для отработки навыков командования малыми группами на Гиперион-7 было отправлено двадцать представителей высших домов Империи. Вернулось девять. Одиннадцать курсантов погибли, выполняя свой долг. Вы выжили и доказали право носить имена великих домов.

Он начал называть имена. Медленно, чётко, давая каждому слову вес.

— Вальтер из дома Кирон. Марк из дома Талрен. Торен из дома Лиардан. Элиара из дома Вейран. Кайден из дома Вейран. Мирейя из дома Астерлан. Дарен из дома Харрен. Эрвин из дома Кассиан. Ален из дома Дрейвен.

Каждое имя отзывалось в зале. Я видел, как несколько проекций слегка склонили головы, когда назывались представители их домов. Какое-то слишком пристальное внимание каждому выжившему аристократу, как по мне.

— За проявленную стойкость и верность долгу перед Империей каждый из вас награждается Орденом Имперской Звезды первой степени. Награды будут доставлены отдельно.

Аристократы склонили головы в знак благодарности. Иного они и не ожидали. Я же находился в откровенном шоке. Орден Имперской Звезды первой степени. Да их только что героями признали! Да, это не высшая военная награда, но выдаётся она за боевые заслуги. За что её вручили аристократам⁈ За то, что они бросили свои группы и сбежали? За то, что большинство из них отсиживались в безопасности, пока другие вытаскивали людей из коконов? Ладно, Вальтер, может быть, заслужил. Он дрался. Не ныл. Выполнял приказы. Но остальные?

Награды раздавали не за подвиги. Их раздавали за фамилии.

Проекция Солариона переместилась. Теперь она зависла над «Малышами».

— Курсанты тренировочного полигона «Кузница», — голос герцога Элиаса звучал так же ровно, но в зале стало тише. — Группа «Феникс», самовольно переименованная в группу «Малыши». Восемь человек. Два месяца обучения. Отправлены на Гиперион-7 в рамках учебной операции. Я не стану зачитывать всё ваши подвиги. То, как вы уничтожили высшего ксорхианца класса пожиратель. Как обнаружили малую базу предтеч. Как спасли поглощённых червями людей. Как эффективно действовали там, где сломались более опытные воины. И всё это на фоне отсутствия потерь.

Герцог сделал паузу, позволяя остальным осмыслить сказанное. Не все знали, что натворили «Малыши» на Гепирионе-7. Соларион продолжил:

— За беспрецедентную боевую эффективность, проявленный героизм, спасение сорока трёх человек, обнаружение стратегически важного объекта и уничтожение высшего ксорха, каждый курсант группы «Феникс» награждается Императорским Крестом Героя.

В зале повисла гробовая тишина. Все уставились на «Малышей», а те превратились в статуи, не веря своим ушам. Императорский Крест Героя. Высшая военная награда Империи. Та, что выдаётся раз в несколько лет. Та, что ставит тебя в один ряд с величайшими героями.

— Кроме того, — продолжил герцог, не обращая внимания на реакцию, — вам будет предоставлена аудиенция в Имперском дворце. Его величество император Лириан Четвёртый желает лично увидеть тех, кто за два месяца обучения в тренировочном полигоне показал результаты, превосходящие возможности закалённых многими боями воинов. Награды будут вручены императором лично.

Казалось, на этом всё. Я тоже был частью «Малышей» и, по идее, должен был получить всё, что и они. Но Соларион так не думал. Его проекция вновь переместилась, уставившись на меня.

— Курсант Каэль, позывной Золотой, — произнёс герцог Элиас Соларион. — В ходе операции на Гиперионе-7 стал обладателем трёх артефактов предтеч. Два боевых меча, один контейнер. Согласно указу императора за номером четыреста-альфа-семнадцать, артефакты предтеч подлежат немедленной передаче Империи для изучения и классификации. Курсант Каэль не только не передал артефакты, но активно использовал их в течение всей операции.

В зале прошёл шёпот. Несколько проекций повернулись в мою сторону, я же находился в ещё большем шоке, чем от награды «Малышам». Герцог сейчас серьёзно? Мне вменяют владение предметами предтеч? И всё⁈ Что за безумие тут происходит? Меня что, тоже решили сделать крайним?

— Каким образом курсант мог использовать артефакты предтеч? — раздался удивлённый голос одной из проекций, женщина из дома, герб которого я не знал. — Общеизвестно, что контакт с технологиями предтеч без соответствующей подготовки смертелен. Он должен был погибнуть при попытке активации.

— Курсант Каэль был изгнан из рода Ардан, — ровно ответил герцог Элиас. — Род Ардан является дальней ветвью дома Соларионов. В том, что курсант сумел активировать и использовать артефакты, нет ничего удивительного. Вопрос в другом — что делать с самими артефактами?

— Что тут решать? — резко вмешалась проекция мужчины с гербом дома Кирон. Этого человека я знал. Граф Кассиан, дядя Вальтера. Видел его проекцию. — Закон есть закон. Артефакты изъять. Курсант получил доступ к запрещённым технологиям. Пусть радуется, что его не привлекают за нарушение законов империи!

Герцог Элиас медленно кивнул.

— Действительно, — произнёс он. — Закон есть закон. Однако следует учесть несколько обстоятельств, уважаемый граф. Так получилось, что, если бы не курсант Каэль и его боевой меч, Вальтер из дома Кирон остался бы в недрах Гипериона-7 с перебитой спиной. Если бы не курсант Каэль, Элиара из дома Вейран и Мирейя из дома Астерлан не были бы извлечены из внутренностей червя класса «проходчик». Если бы не курсант Каэль и его боевой меч, высший ксорх класса «пожиратель» уничтожил бы всю группу «Малыши». Если бы не курсант Каэль, сто двадцать защитников форпоста «Страж» не были бы обнаружены под завалами. Если бы не курсант Каэль, который единолично отвлёк на себя основные силы ксорхов, генерал Астериан не сумел бы эвакуировать выживших.

Герцог Элиас не повышал голоса, не добавлял эмоций. Просто перечислял факты.

— Курсант Каэль управлял шестью боевыми дронами класса «Гарпия» одновременно. Как мне доложили, это считается невозможным. Курсант Каэль уничтожил поле коронников, расплавлявших мозги пилотам наших истребителей. Курсант Каэль лично уничтожил двух драксов и обеспечил расчистку прохода к защитникам форпоста, используя боевой меч предтеч. Так что же мы решаем, граф Кассиан? — герцог Элиас посмотрел на проекцию дома Кирон. — Изъять артефакты у человека, который спас вашего племянника? У человека, благодаря которому девять аристократов высших домов, сорок три курсанта и девяносто девять защитников форпоста вернулись живыми?

— Может, спросим самого курсанта? — герцог Элиас перевёл взгляд на меня. — Что скажете, курсант Каэль? Что делать с вашими предметами?

Ожидалось, что я буду молчать. Кивну. Соглашусь. Стану удобным. Вопрос был риторическим, не требующим ответа. Соларион играл свою роль и наслаждался ею. Но молчать я не собирался. Надоело выступать зрителем в спектакле высших домов.

— Предметы предтеч могут подождать, — произнёс я. — С мионом что делать?

— Ах, мион, — герцог Элиас кивнул. — Да, мне доложили о двенадцати килограммах миона.

— Мион? — представитель дома Вейран, мужчина средних лет с острым взглядом, подался вперёд. — О каком мионе идёт речь?

Герцог Элиас поджал губы. Ему явно не нравилось, что была затронута эта тема, но слово было сказано, и назад его уже не возьмёшь.

— С высшего ксорха класса «пожиратель» было собрано двенадцать килограммов миона, — произнёс он.

Несколько жестов, и рядом появилась ещё одна проекция. Арис Соларион.

— Поясни суть задания курсанта Каэля, — приказал герцог.

Арис склонил голову.

— Каэль обратился ко мне с просьбой о помощи в поступлении в Императорскую военную академию, — начал он. — Его просьба была рассмотрена и признана обоснованной. Как будущему курсанту, ему полагался комплект «Омега-12» на безвозмездной основе, однако Каэль настоял на том, что желает заработать на экипировку самостоятельно. Он отказался от помощи Империи. Отказать в таком стремлении к независимости я не мог. Была достигнута договорённость — курсант проходит обучение на полигоне «Кузница», после чего отправляется на Гиперион-7 для добычи восьми килограммов миона. Этого достаточно для приобретения комплекта «Омега-12».