Космический инженер 2 (СИ) - Берс Виктор

Он снова сел, чувствуя тяжесть открытий.

— К тому же, мы не знаем, кто именно стоял за раката. "Господа из Пустоты" — это может быть метафора, код, или название, которое сами раката не понимали. Нам нужно больше информации.

— Где мы можем ее найти? — спросила Верена.

Алекс задумался, перебирая в уме известные ему источники древних знаний.

— Есть несколько мест… Древние библиотеки на окраинах галактики, частные коллекции… — Он замолчал, вспомнив об одной возможности. — Доцент Велл.

— Кто это? — спросила Верена.

— Моя бывшая преподавательница в Корреллианском технологическом институте, — объяснил Алекс. — Специалист по древним технологиям и археологической лингвистике. Если кто-то может помочь расшифровать эти тексты полностью, то это она.

Он помолчал, и Верена увидела сомнения в его глазах.

— Но?

— Но я не знаю, согласится ли она, — тихо сказал Алекс. — Она и раньше работала на правительство. Может и сейчас она работает на Империю…

Верена положила руку ему на плечо.

— Алекс, если то, что мы обнаружили, действительно так важно, то у нас может не быть выбора. Иногда прошлое — это единственный ключ к будущему.

Алекс встал и подошел к иллюминатору, глядя на звезды.

— Велл была хорошим человеком. Честным ученым, которая искренне верила в силу знаний. Она не заслуживает того, чтобы оказаться в центре чего-то подобного.

— А что, если она уже в центре? — мягко предложила Верена. — Что, если ее исследования уже привели ее к похожим выводам? Возможно, ей тоже нужна помощь.

Алекс повернулся к ней, и в его глазах она увидела внутреннюю борьбу.

— Или что, если ее исследования контролируются теми же силами, которые когда-то управляли раката? — сказал он. — Что, если обращение к ней только ускорит наше разоблачение?

В каюте повисла тишина, нарушаемая только тихим гулом корабельных систем. Оба понимали масштаб дилеммы — им нужна была помощь экспертов, но любое обращение за помощью могло привлечь внимание тех самых сил, от которых они пытались скрыться.

— А что насчет других ракатских комплексов? — предложила Верена. — Если один сохранился, то могут быть и другие.

— Возможно, — согласился Алекс. — Но большинство из них были уничтожены самими раката во время коллапса империи. Словно они пытались стереть все следы своего прошлого.

Он вернулся к голограммам и выделил один из самых загадочных фрагментов.

— Или их заставили это сделать.

Алекс отключил голограммы и повернулся к Верене.

— Пока что мы должны действовать самостоятельно. Изучить то, что у нас есть, найти закономерности, понять механизмы контроля. А уже потом решать, стоит ли обращаться за помощью.

— С чего начнем? — спросила Верена.

— Начнем с того, что можем проверить сами, — Алекс посмотрел на нейроинтерфейсы.

Он начал собирать данные, копируя самые важные файлы на рабочие терминалы.

— А пока мы должны быть готовы к тому, что наши подозрения могут подтвердиться. Если в галактике действительно есть силы, которые тысячелетиями манипулируют цивилизациями, то они могут быть ближе, чем мы думаем.

— Но не невозможно им противостоять, — сказала Верена с решимостью. — Надежда есть всегда!

Алекс подумал, что надежда есть всегда, если есть тот, кто готов эту надежду подарить. Он посмотрел на данные, которые они собрали.

— Время работает против нас. Если эти силы действительно существуют и готовят что-то, то каждый день промедления может оказаться критическим.

Он замолчал, погрузившись в размышления о другом аспекте проблемы. Внезапно его осенила новая мысль, заставившая его резко выпрямиться в кресле.

— Джедаи, — произнес он тихо, и в его голосе звучало что-то близкое к ужасу.

— Что? — не поняла Верена.

— Джедаи и ситхи. Пользователи Силы. — Алекс начал лихорадочно вызывать новые данные. — Подумай об этом логически. В галактике живут квадриллионы разумных существ, но одаренных Силой — ничтожно мало. Во времена расцвета Республики было всего около десяти тысяч джедаев на всю галактику. Десять тысяч на квадриллионы!

Верена начала понимать направление его мыслей.

— Ты думаешь, это не случайность?

— Это странно, — Алекс активировал проекцию, показывающую распределение чувствительных к Силе по галактике. — Такая редкость способностей не может быть естественной. Это выглядит как… как искусственное ограничение.

Он встал и начал ходить по каюте, его мысли работали на пределе возможностей.

— А что, если Сила — это не природное явление? Что, если это инструмент контроля, созданный теми же "Господами", которые управляли раката? Подумай: пользователи Силы всегда играли ключевую роль в галактических событиях. Джедаи как хранители мира, ситхи как разрушители — но и те, и другие всегда были в центре важнейших исторических моментов.

Алекс остановился, его лицо побледнело от осознания.

— Что, если они тоже марионетки? Что, если вся эта вечная борьба света и тьмы — просто спектакль, разыгрываемый по чужому сценарию?

Верена почувствовала тошноту при мысли о том, что даже легендарные джедаи могли быть пешками в чужой игре.

— Но джедаи защищали невинных, боролись за справедливость…

— Да, но посмотри на результат, — Алекс вызвал хронологию галактических конфликтов. — Каждая война между светлой и темной стороной заканчивается изменением политической структуры галактики. Падение Старой Республики, возвышение Империи, восстания… Словно кто-то использует конфликт пользователей Силы для перекройки карты власти.

Внезапно Алекса осенило воспоминание, заставившее его замереть на месте.

— Мидихлорианы, — прошептал он.

— Что?

— Помнишь, я рассказывал тебе о своем прошлом? Когда мне было двадцать, я проходил тестирование на чувствительность к Силе. Тогда у меня было около трех тысяч мидихлориан — чуть выше среднего, но недостаточно для обучения.

Как-то я встречал Джедая, он мне сказал, что они берут от семи тысяч.

— Ты знал Джедая?

— Совсем немного, мы вместе летели с Кореллии. Не о чем особо рассказывать.

Алекс подошел к медицинскому терминалу корабля.

Он активировал диагностический сканер и поместил руку на считыватель. Несколько минут ожидания, и результат появился на экране.

— Одиннадцать тысяч четыреста тридцать восемь, — прочитал Алекс, уставившись на цифры. — Это… странно. Перед полетом я проходил проверку, у меня их было, как обычно три тысячи.

Он посмотрел на Верену.

— Ну ка, давай тебя тоже проверим.

Результат пришел довольно быстро.

— Девять тысяч…

Они молчали несколько минут.

— Что-то с нами случилось на этой планете. Мы могли бы считаться одаренными, вот только я не понимаю, что с этим делать.

Верена подошла ближе, изучая показания.

— Но ты не чувствуешь Силу, верно?

— Ничего, — покачал головой Алекс. — Пока абсолютно ничего. И это странно. Если у меня достаточно мидихлориан, почему я не ощущаю то, что должны ощущать джедаи?

Он задумался, перебирая возможные объяснения.

— А что, если мидихлорианы — это не источник способностей к Силе, а… приемники? Что, если они служат для получения сигналов от какого-то внешнего источника? И что, если этот источник можно включать и выключать по желанию?

Если способности к Силе контролировались извне, то каждый джедай и ситх был потенциально уязвим для манипуляций.

— Это объяснило бы многое, — продолжил Алекс. — Почему некоторые дети джедаев не наследуют способности родителей. Почему иногда Сила "пробуждается" у взрослых. Почему она может внезапно ослабнуть или исчезнуть.

Он вызвал данные о ракатском коллапсе.

— И это объяснило бы, что произошло с раката. Они тоже были чувствительны к Силе, использовали ее для питания своих технологий. А потом внезапно потеряли эту способность по всей галактике одновременно.