Орландо Мендес, мой однокурсник из прошлой жизни и дед моего партнёра по мрачным делам из жизни нынешней, сказал как-то, что «Бригада Отчужденцев» — правая рука Орды.
Нет уж. Если откажется, что это они, решил я — развернусь и улечу обратно. Хрен с ним с деньгами. Расплачусь по долгам и без этого. Продам что-нибудь. И с титулом хрен. Есть принципы, которые я точно не готов переступать.
— Это может быть подставой? — спросил я.
— Нет, — покачала головой Октавия. — Мы с Евгением проанализировали ваш диалог с Баженовым и сделали вывод, что он либо не врёт, либо очень хорошо верит в то, что говорил.
— А говорил он, что они большие профессионалы и вообще надёжные ребята, — усмехнулся я. — Тут я с ними соглашусь.
— Но это не соответствует с твоим принципами? — догадалась Даша.
Я кивнул. Да. Хорошо она меня изучила.
— С моими, кстати, тоже, — сообщил Евгений. — Я бы шмальнул по ним, если можно.
— Можно. Мы дадим бой, если потребуется. Но в первую очередь нам нужно подготовить план для отступления.
— Черновик плана уже есть, капитан, — сказала Октавия.
Мы ознакомились, подправили, и я согласовал его.
Тринадцатый булыжник, а вернее, «Малая планета системы Сефирот номер Тринадцать» был обычным таким металло-ледяным, абсолютно мёртвым шариком. Из-за того, что Сефирот был оранжевым карликом, планет-гигантов у них было на одну меньше, чем у Матушки-Земли. Сами гиганты были поменьше, да и в целом всё крутилось на орбитах куда более плотных, чем у солнцеподобных звёзд. Поэтому звезда Сефирот за кормой оказалась значительно покрупнее, чем на каком-нибудь Плутоне.
Мы ювелирно вырулили в точке Лагранжа по оси от Сефирота — в трёх с небольшим миллионах километров.
Хрен они что отсканируют на таком расстоянии. И на ходу выплюнули из дока Солнышко, затормозившегося и легшего в дрейф по направлению к базе.
У него было особое задание.
Потом врубили маршевые и по малой тяге поплыли к базе.
Связь прорезалась только через два часа.
— Корабль, ответьте. Говорит база Тринадцать, командир бригады Сволочь. Назовите пароль, или в вас полетит торпеда.
— Пароль — реликтовый герберский броненосец-хамелеон, светлейший князь Потёмкин, — отчеканил я.
Послышалась пауза.
— Так… У меня по-другому записано. Святейший, может?
— Нет, блин, — раздражился я. — Светлейший.
Ещё бы не раздражиться — я сам пароль придумал и через Погуляева сообщил.
— Ладно. Вроде оно. Выходите на курс и ждите стыковки ко второму Лифту, третий уровень.
И мы ждали. И мы вышли на курс. И мы пошли на стыковку с местным лифтом — из-за малых размеров булыжника, скорее, напоминавшем мачту.
А база-то была большая. Огромная. С минимумом освещения и признаков жизнедеятельности. И на поверхности планетоида, и на мачтах валялась, висела куча кораблей — в основном, гражданских, ржавых, поломанных. Но десяток боевых истребителей и парочку корветов я всё-таки там обнаружил.
Серьёзные ребята, понял я. Если это «Бригада Отчужденцев», то ещё не поздно отвернуться, дать по газам, скинув с кормы гранату…
— Ну… это не правая рука Орды… — хмыкнула Октавия. — Скорее, её левая подмышка.
И я понял, что это за дрянь.
И выбрал курс на стыковку.
А когда люк шлюза открылся, когда все заняли свои места, держа бластеры наготове, мы поняли, что моя догадка полностью подтвердилась. Я вздохнул — не то с облегчением, не то с раздражением.
Потому что хрен редьки не слаще.
Пятёрка налысо бритых господ вышли из шлюза на нашу служебную палубу. И самый высокий, самый худой и стрёмный из них медленно прошагал, клацая магнитами ботинок, в самый центр холла. Огляделся, цыкнул зубом, достал из кобуры бластер-пистолет, крутанул вокруг пальца на скобе и вопросил:
— Ну, кто из вас тут имперский рыцарь? По кодексу Мастеров Никто капитан любого судна империи может пришвартоваться и ступить на нашу базу только при условии выигранной дуэли на бластерах. Вы готовы, рыцарь?
Глава 5
Джентльменский бластерный поединок
Да уж. Хорошо, что я не взял Капитана Немо в полёт. Он бы тут учудил.
Собственно, совсем уж полной неожиданностью Мастера Никто для меня не были. Это был, наверное, третьим по вероятности вариантом. Как-никак, с Черепом я уже был знаком, значит, где-то в системе они уже засели.
Ради интереса я быстро просканировал его через внутренний экран. И он дал согласие.
«Обнаружена несертифицированная контрафактная версия импланта! Считывание данных на свой страх и риск»
«Имя: Сволочь»
«Возраст: 17 лет»
«Пункт приписки: Булыжник Тринадцать».
«Ранг: бригадный генерал»
«Лидер франшизы: (скрыто)»
«Ведомых: 14534»
«Уровень бластфайта: чёрный, количество выигранных чемпионатов: 11»
Очень, очень интересные данные. Необычные. Нет, не про «возраст» — очевидно, это возраст, в котором его выкрали, и он вступил в этот монашеский орден. Обычно забирают беспризорников от восьми до шестнадцати лет, тут, видимо, по верхней границе.
Особенно забавным был последний пункт. Чемпионаты выигрывал, значит. А у них есть чемпионаты, ага.
Что ж, я тоже подошёл ближе, обнажил бластер в кобуре на поясе. Правда, у меня был не пистолетный — полуавтоматический.
— Ну, я рыцарь. Самого-то как звать?
— Ты же уже всё прочитал?
— Ну, у меня свои ритуалы, люблю голосом спросить, — ухмыльнулся я.
— Сволочью звать.
— Ясно. У вас же не имена, а погоняла. А меня Александром.
И руку протянул. Я руку пожал.
— А я в курсе. Ну, так что — выполнишь ритуал? Либо мы просто корабль сейчас заберём и сами по делам слетаем.
— А нас куда? — ради интереса спросил я.
— Известно куда! — вякнул кто-то из-за спины главного. — В природный наружный морозильник!
И дружно хрипло заржали. Очень свежая шутка. Из того же разряда, что и «это не дырка, а отверстие». Наверняка слышал несколько тысячелетий назад в Пантеоне, когда в космической компании работал — возможно, там её и придумали
— Вот этого не надо, — Сволочь махнул рукой с бластером в сторону Макса. — Его возьмём к себе. Он и так уже побритый, не надо будет проводить ритуал.
Ну, это шуточка была чуть поизящней первой.
В вакуум я не хотел. И корабль я отдавать не хотел.
Был у меня, конечно, запасной вариант. Но я принял самое быстрое и верное решение:
— Я согласен, — и в тот же миг достать бластер и шмальнуть в него.
А он — в ответ. И тут началось — все заорали, засуетились, потом всё устаканилось. Выстроились в квадрат по периметру холла, образовав ринг пятнадцать на пятнадцать метров. Внутри ринга было три штабеля: с ремкомплектами, с кислородными баллонами и сухпайками. Я переживал за них, но вариантов не было — бой уже начался.
Мы кружили, уклонялись,
— Я должен был… огласить регламент! — крикнул Сволочь, стреляя от бедра.
— Давай! — рявкнул я, стреляя поверх штабеля
— Средняя мощность!
— Поднял! — я на ходу крутанул бегунок мощности болта.
Только бы не разнести тут всё. Особенно кислородные баллон.
— Только мы двое! Только бластер и кулачный бой! Никаких грязных штучек! Вроде ваших имперских способностей!
— Не дождёшься! Только честный бой!
— И никакой кинетики! Терпеть не могу кинетику!
— Я тоже! — крикнул я, посылая пару болтов в ответ.
— До третьей крови! Либо до смерти!
— Пойдёт!
Я как в воду глядел, когда одевался для парадной встречи. Поверх аварийного комбеза на мне был бронежилет, а поверх него — парадные брюки и китель. Ещё на Гербере закупил комплект, подходящий к реалиям. Термоармированная композитная ткань — гасит до пятидесяти энергии на средней мощности и трижды.
Удивительно — но он стрелял по правилам. Как джентльмен!
Более того, он не целился в голову! Он не пытался менять убить, вот засранец такой! А это сильно осложняло мне дело. Потому что я теперь тоже стал пытаться не убить его.
