Бескрайний архипелаг. Книга IV (СИ) - Зайнетдинов Эльнар

Диабло подери, что сейчас произошло? Сложилось такое впечатление, что я мог её чем-то раздосадовать. Но чем?

Либо всё дело в, так сказать, особой привычке вести себя немного… необычно.

— Встречайте ягодный торт! — жизнерадостный голос Лекса разрезал всеобщее молчание. — А чего хмурые такие? Неужели кто-то умер, пока меня не было?

Ложка звякнула о дно тарелки. Мутуа не выдержал первым и принялся уничтожать недорассольник. Остальные переглянулись и последовали примеру.

— Эй, эй, угомонитесь! — завопил Эстебан, увидев, как мы разметаем поднос с картошкой и птицей. Я, признаться, лидировал в этой схватке. — Оставьте немного!

* * *

Завтрак удался на славу. Не ресторан, конечно, но добротно. Продуктов было поменьше, чем хотелось, зато всё свежее.

Лекс приволок графины с настоящим чаем. Чёрт знает, где он все эти травы нашёл, но в команду вписался моментально. Правда, Густаво всё время хмурился.

— Обсудим планы на день, — сказал я, отставляя чашку. — Давид, с дележом трофеев определился? Или ещё думаешь?

Квартирмейстер заёрзал на месте — весь рукав в супе был. Выглядел неловко.

— Тут всё не так просто, — он в очередной раз попытался вытереть пятно. — Долевая система, думаю, справедливее всего. Завтра точное предложение сделаю. Трофеи, которые набрали по пути, пересчитал — ничего не пропало. Вопрос в другом: по справедливости делим или по потребностям?

— По-братски, всем поровну. Весь хлам сегодня же в торговую гильдию тащи. Ойстэру скажи, что от меня. Равинир особые условия обещал.

Давид кивнул.

— Договоримся. Равинир… ха!

— Отлично, — продолжил я. — Обращаюсь к ремесленникам: идёте разбираться с последствиями нашествия жужжерианцев. Форт строить, корабли чинить, ресурсы добывать. Работы невпроворот, и нужно подсобить фракции. Ганс за главного. Калиэста поможет музыкой. Ускорит процесс, характеристики прибавит.

Допил чай одним глотком, обжёг язык. К торту не прикасался. Девчонкам оставил — им сладкое нравится больше, чем нам.

— Бойцы, за мной! — поднялся из-за стола. — Сегодня опять придётся рисковать здоровьем. Но где наша не пропадала?

Глава 2

— Куда идём, начальник? — осведомился Янис.

— В таверну.

— О-о-о!

Решил не огорчать соратника вестью о том, что отряд выдвинулся не на вечеринку.

«Кудлатый оборотень» встретил нас ламповой атмосферой. Будто вернулся в прошлое на пару столетий назад. Интерьер чем-то напоминал салун Дикого Запада. В воздухе витали запахи пива и чего-то кислого. На деревянном брусе, подпирающем потолок по центру зала, красовался бутафорский оборотень. Помещение оказалось довольно вместительным. Под половину сотни Землян завтракали или похмелялись в этот момент.

Двинулся напрямую к бармену. Пузатый мужичок с красными щеками добродушно улыбнулся.

— Чего изволите?

— Информацию, — ответил я, усевшись поудобнее на высоком стуле возле стойки.

Трактирщик посмотрел в сторону нашей компании оценивающим взглядом и, справившись со стеснением, намекнул на свежесть товара. Не забыл пожаловаться на тяжёлую жизнь и скудные доходы от заведения.

Я сгрёб щепотку осколков и положил на стол, не пересчитывая. Мужичок довольно улыбнулся, после чего накрыл протирочной тряпкой и передвинул валюту поближе к себе.

— И-и, какого рода информация вам нужна?

— Ищу абордажников в команду. До двадцати человек исключительно боевых классов личности.

Трактирщик подался вперёд.

— Лучших воинов вы найдёте у Северян. Но я об этом вам не говорил!

Задумался на минутку. Идея, конечно, стоящая. Правда на её реализацию уйдёт время. К тому же Холодов не оценит, если переманю его бойцов. Да и не факт, что эти морские волки согласятся жить в городе.

— Нам бы из местных, — продолжил я.

— В таком случае попробуйте обратиться вон к тем ребятам, — он указал на место, где соединилось сразу три стола. Двенадцать громко отдыхающих воинов и воительниц сталкивали кружки с пенным. — Правда, нрав у них… как бы это сказать… слегка буйный. Но дело своё наверняка знают! — трактирщик протёр вспотевший лоб и затараторил. — Прибыли вчера вечером. Корабль их изъяли, причём не обошлось без потасовки. От службы в регулярной армии, понятное дело, отказались. И теперь они прожигают последние осколки и… доставляют определённые неудобства, — он перешёл на шёпот. — Некоторые постоянные посетители, как видят эту шебутную компанию, прямо с порога разворачиваются и сбегают к моему конкуренту в низкопробную пивнуху «Пьяный жабогрыз».

Я глянул на Эстебана, который сверлил взглядом группу новоприбывших.

— Что думаешь, амиго?

— Ну и рожи! — процедил он. — Ты только взгляни на эту рыжеволосую красотку со шрамом на лбу и непонятно для чего надетым на руку кастетом. Зуб даю — бывшая спортсменка, контактный стиль. Баба-качок. С дисциплиной могут возникнуть проблемы, но шансы есть.

— Отлично. Тогда вперёд. Скоро к вам присоединюсь. Хочу задать личный вопрос владельцу сего прекрасного заведения.

Трактирщик выжидающе уставился на меня. Судя по алчному огоньку в глазах, он вновь ожидал презент. Не стал огорчать. Человек показался мне полезным. Потому зачерпнул ещё горстку осколков из рюкзака и поделился с ним.

— Что ты знаешь про остров Висельников?

Его лицо скривилось в отвращении.

— Гиблое место, господин. И неспроста его так прозвали, ох, неспроста. Вдоль всей береговой линии стоят виселицы, одна за другой, сколько ни смотри — конца не видно. Тысячи повешенных! Теперь от них остались лишь обрывки и кости, всё остальное падальщики давно утащили.

На мгновение мне показалось, что это его любимая история, которую никогда не надоест рассказывать. Не знаю, какой реакции ожидал трактирщик. Я лишь кивнул и постучал пальцем по тыльной стороне запястья, где обычно находится циферблат ручных часов.

— Разные расы пытались обосноваться на острове том. Люди тоже были, видно, не слыхали про Новую Землю. Ну или просто надеялись, что пронесёт. Только слухи одно и то же твердят: стоит высадиться на берег — и к следующему рассвету все уже болтаются на виселицах. Как будто сам остров даёт понять, что чужакам там не место. Говорят, в его глубинах спрятаны несметные сокровища. Горы камней бездны, легендарной экипировки и что-то ещё, особо ценное… быть может, зелье бессмертия или некрономикон? Это и манит смельчаков, причём не только из нашего сектора. Даже с дальних краёв Легиана! Высокоуровневые старожилы целыми флотилиями высаживались на берег… Да вот беда… никто не вернулся живым, — он раздосадованно махнул рукой, едва не пустив слезу.

Если хотя бы треть из услышанного — правда, то я сейчас не готов сунуться в такую мясорубку. Уровень не тот, опыт не тот. Но разведку провести придётся в любом случае. Нельзя принимать решения вслепую. А дальше будет видно. Семейный ключ… Эта тайна жжёт изнутри уже слишком долго. Если не найду смелости узнать правду, то буду винить себя до самой смерти.

Поблагодарив трактирщика, поспешил к соратникам.

Увидел картину, от которой зубы скрипнули. Янис уже успел найти себе собутыльника среди новоприбывших. Да они едва не на брудершафт переходили, глуша пиво кружками размером с ведро.

Эстебан беседовал с рыжеволосой маскулинной барышней, и по его красному лицу было видно, что разговор накаляется. Руки у него дрожали, челюсть напряглась. Плохой знак.

Грызлинги жались к стене, словно мыши перед кошкой. Такеши, как всегда, молча наблюдал со стороны, скрестив руки на груди.

Густаво поспешил ко мне навстречу. Шагал быстро, нервно оглядываясь через плечо.

— Капитан! — он говорил тише обычного. — Беру свои слова обратно. Лекс действительно не такой плохой парень. Но вот эти… — робким кивком указал на боевую группу. — Я бы не хотел находиться с ними в одном доме. Чёрт возьми, даже в одном городе! Настоящие дикари.

— Разберёмся, — коротко бросил я и двинулся вперёд.